Посторонний

- Кайл, ты жалок. – Фыркнула Мария. – Ты придумал эту нелепую теорию, потому что не можешь смириться с фактом, что Лиз предпочла встречаться с Максом, а не с тобой. Повзрослей уже.

Лицо Кайла потемнело от гнева.

- Держу пари, твоя сестра была бы впечатлена, Лиз. – Я к тому, что ее тоже однажды арестовывали, но всего лишь за употребление легких наркотиков. А вот ты загремишь по-крупному.

Макс вскочил и одним ловким движением налетел на Кайла. Кайл упал на землю с глухим стуком. Макс оседлал его и ударил кулаком в нос. Он услышал хруст и почувствовал, как теплая кровь потекла по пальцам.

- Макс, нет! – закричала Лиз.

Однако Макс не остановился. Кайл заплатит за каждое сказанное в адрес Лиз слово. Макс снова занес кулак и врезал Кайлу в челюсть. Потом он ощутил, как чьи-то руки схватили его за рубашку, пытаясь оттащить.

Алекс оторвал его от Кайла. Обхватил за плечи и прижал к земле.

Макс рывком повернул голову в сторону и увидел, как Кайл вытирает рукавом кровь с лица.

- Это еще не конец. – Сказал Кайл. Потом он отвернулся и зашагал прочь.

- Ты прав, - крикнул вдогонку Макс. – Это не конец.

Парень попытался оттолкнуть Алекса. Он собирался догнать Кайла. Стереть его в порошок.

Алекс ткнул коленом в грудь Макса.

- Ты останешься здесь. Если за ним погонишься, то в конечном итоге окажешься в кабинете директора, и родителей твоих вызовут. Неужели ты хочешь сидеть в комнате с шерифом Валенти прямо сейчас? Думаешь, он не заинтересуется, по какой причине завязалась драка?

Максу все еще хотелось догнать Кайла, но слова Алекса возымели над ним действие.

- Я могу тебя отпустить? Мозги включились? – он уставился на Макса, дожидаясь ответа.

- Да. – Пробурчал Макс.

Алекс позволил ему сесть. Макс потер предплечье и взглянул на Алекса.

- Как это у тебя получилось, приятель? Я даже не заметил, как ты подошел, – а в следующую секунду уже лежал на земле.

- Три старших брата. – Ответил Алекс. – Здоровяки.

- То, что ты сказал… Ты был прав. – Сказал ему Макс. – Спасибо.

- Мы должны вместе противостоять Кайлам этого мира. – Ответил Алекс.

***

«Мне нужен кедр», - подумала Мария. Она открыла сумочку и принялась копаться внутри, пока не нащупала один из крошечных флакончиков. Вытащила его. Эвкалипт. Она бросила его обратно. Эвкалипт придавал силы, а Мария уже и так готова была из шкуры вон лезть.

Где же Макс? Звонок с последнего урока прозвенел больше получаса назад, а он все еще не вышел. Она видела его джип, поэтому знала, что не пропустила его.

Мария снова заглянула в сумочку в поисках флакона с кедровым маслом. О, вот он. Она достала его и отвинтила маленькую крышечку. Затем поднесла бутылек к носу и прикрыла глаза. «Думай о лесе с многовековыми кедрами. – Велела она себе. – Представь, что ты в лесу, и почувствуй покой».

Не сработало. Возможно, Лиз была права насчет ароматерапии. Или проблемы слишком серьезные для запаха кедра и воображаемого леса. Мария открыла глаза и увидела, как Макс забирается в свой джип.

- Макс, подожди. – Позвала она. И устремилась к парню. – Э-э, могу я с тобой поговорить?

Она забралась в салон автомобиля еще до того, как Макс ответил. Она не хотела, чтобы он сказал «нет».

- Что случилось? – он забарабанил пальцами по рулю. Совершенно ясно, что ему хотелось поскорее убраться оттуда, оттуда и от нее.

- Все парни, похоже, рождаются со способностью отбивать барабанные рифы? – спросила она. – Потому что когда я пробую, выходить звук наподобие слоновьего топота. А воображаемая гитара? Ладно, забудь.

Макс взглянул на нее, его губы изогнулись в улыбке кривоватой улыбке.

- Я – живое доказательство того, что это не передается по наследству.

- Я и забыла. Да. На секунду забыла. – Сказала Мария. – Знаешь, почему? Потому что ты – не какое-то существо из плохого фильма.

- Какое облегчение. – Отозвался Макс.

- Прости. Я только хуже делаю. – Воскликнула Мария. – Я пришла сказать, что боюсь тебя с тех пор, как выяснилось… ну, ты знаешь. Мне все кажется, будто я должна представляться тебе каким-нибудь комаром или гороховым стручком.

- Погоди. Гороховым стручком? – Макс уставился на нее.

- Нечто иное. Что-то, что не покажется тебе формой жизни того же – как вы это называете – рода или вида. Люди, например, едят животных и растения. Потому что представляют их чем-то другим. Если они не…

- Постой-ка. Ты что, думаешь, я собираюсь тебя съесть? – разразился хохотом Макс.

Мария посмотрела на него: плечи трясутся, рот широко открыт, лицо покраснело.

- Ну, не совсем… но типа того, да… я вроде как испугалась, что ты меня съешь. – Захохотала Мария. Она смеялась до тех пор, пока не заболел живот, и слезы не выступили на глазах. Когда они оба уже стали успокаиваться, Макс вдруг хрюкнул, и все началось по новой.

- Так, всё, надо прекратить это. – Задыхаясь, проговорила Мария. Она зажала рот руками, чтобы взять себя в руки. – Ладно, ладно, я в порядке. Что я хотела сказать…

Макс издал сдавленный смешок. Мария наставила на него палец.