Посторонний на Земле Лишних

На борта кузова приварили небольшие стойки из уголка, на которые удобно было бы класть ствол при стрельбе с колена. По две стойки на боковых бортах, около кабины, чтобы не мешали погрузке туш. Еще одну стойку поставили над задним бортом, но ее сделали складной. Еще две стойки приварили к крыше кабины, у них высоту подобрали для стрельбы стоя. Наличие стоек сделало стрельбу из кузова намного комфортнее. До этого приходилось стрелять без упора, потому что для стрельбы с колена борта были слишком низкими, а лежа стрелять мешали.

На сервисе, где все это делали, предложили сделать в передней части кузова металлический ящик с замком для хранения оружия и всякой всячины. Идея была хорошей, а когда мастер подсказал, что такой ящик может служить защитой от пуль, в голове появились дополнительные мысли на этот счет. В сервисе предлагали использовать пятимиллиметровую сталь, но я отказался. Вес получился бы на полтонны, что уменьшало бы полезную нагрузку на две туши антилопы гну, а защита была бы весьма условная. От пулемета не защитит, от винтовок тоже, даже автомат может пробить. Уж одну стенку точно пробьет, пуля начнет рикошетить и превратит в осколки все содержимое ящика. А уж если патроны бронебойные, то сталь и вовсе не даст никакой защиты.

Вместо толстой стали заказал коробку из жести, причем переднюю стенку ящика заказал двухслойной, с передним слоем из двухмиллиметровой стали, укрепленной решеткой из уголка. Промежуток между стенками заполнили мелкими шариками для подшипников, которые мастера заказали на заводе из Русского протектората. Шарики залили монтажной пеной, чтобы те не выпадали при повреждении стенок. По весу получились меньше трех сотен килограммов, но такая защита может остановить бронебойные пули и простоит против пулемета, пока ее не разнесет в куски.

Идею шариковой брони я вспомнил из лекций военной кафедры. Или из курса механики, там тоже упоминалось. Конечно, перед тем, как ставить на грузовик эту конструкцию, сначала опробовали стрельбу по небольшой пластине, сделанной по такому принципу.

Раз уж мы озадачились вопросом безопасности, заодно поставили пластины с шариковой броней на дверцы и боковые стенки кабины, в местах, через которые пассажиров могли подстрелить сбоку. Спереди нас закрывал двигатель, так что вешать усиление еще и там смысла не было. В конце концов, нам нужен был не танк, а машина для перевозки мяса.

Ну и в качестве вишенки на торте грузовик перекрасили. Кабину выкрасили матовым темно-зеленым цветом, борта кузова – светло-серым, с ярко-розовым логотипом «Wild Meat». А на случай, если нам не захочется быть яркими, вдоль бортов с внутренней стороны закрепили полосы брезента. Стоило перекинуть их через борт наружу – и грузовик становился маскировочно-зеленым.

***

Продажа мяса в магазин Натана обеспечивала нам две поездки в неделю. Мы доставляли ему по две-три туши гну. Остаток грузоподъемности в этих поездках нам покрывала продажа туш свиней и антилоп в рестораны.

Для роста бизнеса нужно было искать новый спрос, и наши женщины обратили внимание на базы Ордена. На каждой базе постоянно проживало несколько десятков человек персонала, которые, по новоземельским меркам, были людьми весьма платежеспособными. И еще несколько десятков или сотен переселенцев обычно находились на каждой базе, и тоже нуждались в еде, хотя для них наше мясо было дороговато, дороже куриного, которое поставляли местные немцы.

Наладить контакты с базами оказалось чрезвычайно просто. Достаточно было забросить в кузов несколько туш, посадить рядом с собой Машу или Наташу, и успех деловых переговоров был обеспечен. Только ездить на дальние базы было далеко, но мы заложили эту неприятность в цены.

Ставка на базы оказалась очень успешной. Работники Ордена не привыкли считать деньги, так что наше мясо, в сочетании с нашими же рецептами, которые мы совершенно бесплатно передавали поварам, вызвало вспышку интереса. За местную экзотику персонал баз готов был платить дороже, чем за земное мясо, доставляемое через портал. А так как на базах мы оказались монополистами в доставке дичи, сбить цены было некому. Хотя объем поставок оказался не таким уж и большим. В среднем база заказывала одну тушу в неделю, всего пять баз. Все вместе – как раз на одну поездку полностью загруженного грузовика. По средней цене два экю за килограмм. Две-две с половиной тысячи экю в неделю только с этого направления. Уже это постепенно сделало бы нас обеспеченными людьми.

Собственно, мы и так, после раздела наследства банды, были не бедными, все-таки у меня оказалось больше двухсот восьмидесяти тысяч экю, и у других партнеров тоже на счетах лежало тысяч по пятьдесят, а может и больше. Но одно дело иметь резерв денег, и другое – стабильный денежный поток, который, к тому же, растет.