Поступь чемпиона

Ну и я, недомаг-слабосилок. Разжился комплектом кожаной брони со складов деревни и тихо ковыляю прямиком за големом. Ну а что? Смерть мне, конечно, не грозит — воскрешусь прямиком в управе, однако даже такой недомаг как я куда полезнее десятка ополченцев. Так что пусть прикрывает, голубчик. К тому же, когда устаю можно уцепится за неутомимого конструкта. Удобно. Заодно можно этих олухов ума-разуму поучить, сколько успей. Гляди и поможет кому.

Тем временем нестройная змейка двигалась вверх по течению. Русло ручья петляло, аки змея, уводя всё дальше на север. Но окружающий пайзаж не менялся — всё тот же лес, редкие холмики и овраги. Ни дорого, ни опушек, ни-че-го. Зато, чем дольше мы шли, тем сильнее воняла журчащая вода. И эти нотки тления, в купе со сладковатым разложением… Трупы? Много трупов? Значит не дикие звери — те бы растащили да обгладали, не став засорять источник воды. Либо разумные, либо монстры, либо и вовсе нежить.

— Готовность три.

— Чегось? — Идущий за мной мужик вопросительно крякнул, вылупившись словно баран на новые ворота.

Действительно, чего это я?

— Возможно впереди враг. Приготовьтесь.

Вот теперь реакция пошла.

Вскоре отряд застыл, укрытый в кустарниках на границе опушки. Тут лес внезапно кончался, сменяясь каменистым плато с остроконечным пиком по центру — выходом скальной породы. Прямо из его трещин били крохотные ключи, устремляясь в каменную чашу восьми метров в диаметре. В ней же брал исток тот самый ручей, вдоль которого мы и шли.

___

Вы обнаружили: Загрязнённый целебный источник!

Созданный духами природы, сей источник наполняет окружающие земли влагой и жизнью.

Текущий статус: загрязнён

___

Так, не понял, а где?..

Стоило нам приблизится, как, вот сволочи, прямо из воды начали медленно подниматься фигуры. Нежить. Мёртвые тела разбухли, облезли и частично сгнили, являя… Малоаппетитный подробности.

Мужики дружно побледнели, а парочка даже рассталась с недавним обедом. Хорошо, что сражаться будут копьями. Хоть сознание терять не будут, неженки хреновы!

— В строй, салаги! — Ору, взглядом обещая ветеранам существенный втык от горячо любимого начальства. Какого чёрта? Грёбанные ополченцы, не могут исполнить простейших приказов! Сказано же было: "если увидите врага, то сбивайтесь в строй". А они застыли, как столбы близ Садома.

Тем временем три десятка утопленников — специфической модификации обычных зомби примерно 1.2–1.8 ранга, двинулись по направлению к нам. Медленно и печально двинулись, да. Вместе с тем, пока мы смотрели на ковыляющих, точно такие же фигуры поднялись и из нескольких полостей-расширений русла ручья. Хорошо хоть, что те были слегка в стороне и нежить оказалась разделена на две кучки. Но даже так, число противников возросло до четырёх десятков. Не будь голема, наша участь была бы предрешена — пусть зомби и крайне медлительны, но силой и выносливостью превосходят приснопамятных орков. Вцепится — и ты считая труп, ибо уже не отдерёшь.

Но голем был, а потому шансы неплохи.

— Сержанты, — обратился к лидерам семёрок, — малая группа — ваша задача. Задержать, бить наскоком и не подставляться. Кого ранили — отступайте сюда. Всё поняли?

Не слушая нестройный гул голосов концентрируюсь на управлении големом, уже шагающим к основной группировке ходячих трупов. В принципе, проблем быть не должно — творение магов всё же быстрее утопленников, пусть и не на много. А значит, вполне возможно упокоить мертвецов по одному, кружа вокруг ковыляющей толпы. Главное — не дать окружить, иначе разберут на сувениры.

Ну а ману, восстановившуюся где-то на две трети, лучше приберечь на раненых. А то мало того, что её всего-ничего, так ещё и моё единственное боевое заклинание, ледяная игла, нежить разве что почешет. Черепа нужно дробить, а не протыкать…

* * *

— Усё, мужики, нет сил.

— Давай!

Ополченец переждал очередной взбрык мертвеца и быстро передал напарнику копьё, удерживающее нежить на земле. Они так менялись уже не раз — поганых мертвяков было много, и дохнуть окончательно однажды умершие почему-то не желали. Пришлось валить и держать, что с силой мертвецов оказалось дюже сложной работёнкой.

— Илнат! Щас подвалим! — Вскричал Нарь, и уставшие мужики увидели стремительно приближающихся людей Бурого.

— Тащи, тащи камень! — Толпа расступилась, являя дюжину мужиков, обхвативших небольшой валун. Они подошли к мертвецу с головы и аккуратно поставив камень прямо на вытянутый кончик.

— Дави нахер! — Неустойчивая каменюка дрогнула от усилия. Кажется, даже нежить что-то поняла, задёргавшись пуще прежнего. Или просто почуяла множество живых? Так или иначе, но все чаяния зомби исчезли вместе с лопнувшей, словно экзотический фрукт, гнилой головушкой. Запах тухлятины усилился.