Поступь чемпиона

Выслушав всю эту историю от одно из захваченных бандитов ещё в том, первом, лагере, я задумался о логике сюжетных путей игровых событий. То, что вся эта херня — чисто игровая условность, созданная чуть ли не на коленке, понятно хотя бы потому, что никакой информации о "группе бандитов с большой наградой" в таверне не было. То есть вообще. Скрывать такое немного бессмысленно, с нашим-то миром, где можно легко напороться на существ пятого-шестого рангов чуть ли не в ближайшем кусте… А том — чпок, и поминай как звали. Так что в условиях, когда можно легко потерять всех языков, куда лучше будет тупо заплатить всем желающим. Всё равно, если артефакты реально хорошие, — а за другими бы и не охотились, — то их использование быстро всплывёт наружу. Что сделают с таким идиотом — могу лишь догадываться.

Имеются, правда, и иные пути… Много путей, откровенно говоря. Но там уж наниматель никак не застрахован, даже от собственных наёмников.

Что же делать мне? Ну, книжечки теперь мои — законная добыча. Вряд ли там действительно что-то сверхполезное, но по законам жанра закуска для "разугрева аппетиту" должна присутствовать. А вот сами артефакты… Посмотрим. Слышал рассказ бандитов только я, заранее подозревая в нём что-то эдакое, после чего лиходеи отошли в мир иной. Конечно, они такие не одни — групп, как минимум, четыре-пять было, но… А надо ли? Космическую мощь всё равно не получу, а проблем можно хапнуть с лихвой. Такое.

Так что сжегши трупики, мы спокойно двинули домой. Ух, а ведь сегодня вечером должен караван вернутся! Надеюсь, они поднимут моё чуть испорченное настроение.

* * *

Откидываюсь на стуле, задумчиво потирая отросшие волосы. Удивительно. Нет, понятное дело, что книжечки не должны были быть простыми, но такое… Это многое объясняет. Или скорее закрывает сюжетные дыры, да. Молодцы админы.

Что же я такого нашёл? Ну, уже первая книга вызвала кое-какие подозрения. Хорошая, качественная кожаная обложка, желтоватые зернистые страницы… Это вызывало определённые вопросы, учитывая технологии самого Архиконклава. Скажу лишь то, что наша бумага — чисто белая, идеально ровная и однотонная. Магия, дамы и господа. Поэтому появление чего-то настолько низкокачественного… Странно. Дальше — больше, ведь за неимением названия, мне пришлось углубляться в сам текст. Текст, подозрительно напоминающий техническую литературу миров докосмической эры. Тогда-то я и понял, откуда растут корни этой макулатуры.

Республика.

Что такие Республика? Если вкратце, то это образование, проистекающей из… эм… одного забавного заклинания, выключающего магию на определённой территории. Буквально. Раз — и нет волшебства. Зовётся эта хня антимагией, и известна уже довольна давно. Но однажды, подобную штуку применили на целом острове, размером с Мадагаскар, после чего… Окружили его непроходимым барьером. Нахрена, спросите вы? Я бы тоже хотел узнать, если честно. Как и сами жители острова, думаю. Да, как не удивительно, люди там выжили, и кое-какая живность тоже. Жили себе, не тужили, чистую технику развивали… А тут, спустя пять веков, раз — и лопнул барьер. В тот год невольные соседи в лице Ашгара, Империи Единого, Пакта восьми и Архиконклава узрели Республику — государство, словно сошедшее с иллюстраций дизельпанка. Машины и танки, самолёты и дирижабли, реактивная артиллерия и железнодорожные орудия, целые заводы и фабрики. Только всё эпох первой-второй мировой войны, не дальше. Круто? Ещё как! Эпично, величественно, подавляюще… Именно так посчитали республиканцы, решив принести демокра… простите, мир и гармонию всем варварам и колдунам.

Вот только окружающие этого не оценили.

Война продолжалась не долго. В результате республиканцев побили, изнасиловали и затолкали их "очень важное мнение" туда, где больше никогда не взойдет солнце. Великой и ужасной Республике сломали хребет, показав, почему этот мир плевал на чисто техническое развитие. И тогда государство, созданное "равными для равных", вывело своих собственных магов — техномантов… Что и стало началом конца Республики. Сейчас это лишь кучка разобщённых мини-государств, управляемых "лордами прогресса". Никому особо не нужная земля, если честно. Но вот литература… Она у нас, скажем так, немного запрещена. Нет, не во имя фанатичного идиотизма, не та мы фракция для такого, но как просто опасное чтиво — многое из херни, работающей на острове бывшей Республики, в остальном мире не очень-то и функционировала. То есть была или абсолютно бесполезна, или опасна. Вот маги Архиконклава, не будь дураками, и запретили эту макулатуру, чтобы их коллеги не взрывали себя… Чаще обычного. А для разбора и развития этого направления создали гремлинов. Гениально, да.

Но кто-то ведь заказал книжечку, верно?