Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги!

Ставший влиятельным вельможей Александр Баскаков в душе остался одиноким мелким помещиком. Никто об этом не знал, сам боярин предпочитал об этом не распространяться: невыгодно это в нынешнее время. Чиновники стараются подсидеть друг друга с усердием бобров, строящих очередную плотину поперек реки, затапливая неугодные им просторы…

Слишком быстро молодой помещик поднялся по светской лестнице, заручившись поддержкой государя. Но надо признать, что все обещания, которые дал Александр Баскаков, он выполнил. Стада овец, вольготно обитающие на землях боярина, перевалили отметку в десять тысяч голов, станки Андрея Нартова, собранные специально для суконной фабрики помещика, позволяют вовремя и качественно перегонять сырую шерсть в нити, а их – в качественную продукцию, за полцены уходящую на нужды армии и простых обывателей. Наращивание темпов выпуска готовой ткани сказалось в первую очередь на импорте аналогичного материала: таможенные пошлины на английское сукно резко поднялись. Голландцы пока держатся, но их заключенные с Петром контракты вскоре истекут.

Однако Александр Баскаков не просто успешный помещик, вошедший в доверие к царю. Нет, таких хитрецов государь вряд ли потерпел бы рядом с собой. Ему нужны именно помощники, надежные и преданные, способные идти рядом и думать головой, без постоянной оглядки назад.

А как этого можно добиться? Дать часть производства в руки помощников и посмотреть, как они с ним справятся. Если все в порядке, дать еще больше, а то и вовсе перевести на более крупный объект. Только переходя от простого к сложному, человек сможет получить базовые знания, в противном случае любое дело будет загублено, даже не успев толком начаться. Да и когда работаешь на себя, результат всегда лучше, чем когда не разгибаясь вкалываешь на чужого человека. Но вместе с тем на каждого из доверенных лиц ложится обязательство выполнять порученную работу на высоком уровне, с наименьшим количеством брака. И дело не в «плавающем штрафе», хотя и он немаленький, дело в личности выбранного человека.

Так получилось, что часть легкой промышленности оказалась в руках помещика Баскакова, за труды получившего чин стольника. Наблюдение за обширными земельными наделами с расположившимися на них производствами поневоле вынуждает человека быть хорошим хозяйственником и управленцем, если он не хочет потерять земли.

Правда, есть одно исключение – для офицеров флота и армии. На них это правило не распространяется: по достижении определенного звания они при выходе в отставку получают титул вместе с усадьбой и пенсионом. Управление землями для военных приоритетной задачей не является, поэтому их землями управляют государственные служащие, так что можно сказать, что пенсион и есть тот процент дохода, который положен с земель дворянина. Просто сам он не думает о проблемах, а живет на старости лет без забот и хлопот.

С начала кампании на южных рубежах России перед стольником Баскаковым поставили задачу обеспечить пошив мундиров установленного образца в должном количестве с использованием русского сырья. Но его по-прежнему недостаточно, кое-какие иностранные полотна требуется использовать в таких пропорциях, чтобы в дальнейшем не чувствовалась разница при замещении тканей в производстве. Поэтому и носится Сашка по просторам Центральной России, где расположены все суконные фабрики, в количестве четырех штук.

Однако в конце июля ему сообщили, что под Москвой, в Коломне, открылась новая фабрика по пошиву армейских мундиров, основателем которой был некто Степан Глебов. Недолго думая, стольник отправился туда.

В город он прибыл вечером 12 августа. На ночь глядя к хозяевам фабрики он не пошел, решил дождаться утра. Но и напрасно терять свободное время Александр не захотел, решив навестить знакомую вдовушку, поселившуюся на окраине города пару лет назад. Естественно, что солдат охранения он оставил в трактире, где расположился на ночлег.

Собственно, обижаться стольнику не на кого: сам решил сохранить инкогнито. А пара «гостинцев» по лицу да десяток по телу не велика плата, могло быть намного хуже. Так что претензий к служивым безопасникам Александр не имел, разве что заметку для себя сделал – на всякий случай. Прощать подобное отношение к себе советник не собирался.

Как бы то ни было, вечер испорчен, ни о какой вдовушке не могло быть и речи. Карета регистратора быстро доставила Баскакова к трактиру. Солдаты, увидев, в каком состоянии прибыл их подопечный, побледнели, покраснели, вновь побледнели и уже собрались было отметелить кучера и пару служак, стоящих на облучке кареты.

– Сержант Лопухов! – окликнул Александр командира своей охраны.

– Я, господин надворный советник! – вытянулся тот по струнке.

– Оставьте людей в покое, они ни в чем не виноваты, – устало приказал Александр. – Я отдыхать, завтра с утра будем осматривать местное производство, так что жду половину солдат в боеготовности…

– Так точно! Все будет исполнено, ваше высокоблагородие!