Поступь инферно

   Адептка осмотрелась. Арена разительно отличалась от той, что попалась им в прошлый раз: для начала, это было здание, здорово смахивающее на театр. Круг воскрешения, похоже, располагался в оркестровой яме, границу круга обозначала простая меловая черта (хотя Хэйт практически не сомневалась, что черта эта - нестираемая). Купол над кругом противников виднелся в другой части ямы. Сражаться им, похоже, предстояло на сцене, к которой вели две лесенки, располагавшиеся возле двух кругов воскрешения. Сама сцена, не особенно большая, цепляла взгляд оформлением "задника"[14]: густо-бордового цвета стена пестрела прикрепленными к ней масками, от элегантных полумасок, усыпанных блестками, до клоунских, а то и вовсе - звериных.

   "Кулисы - часть оформления или их можно как-то использовать? Ряд скамей сзади - можно ли перенести сражение туда? И главное - это "колизей" или "доминирование"? Плохо, что в оповещениях не обозначают тип арены!" - одним порывом пронеслось в голове Хэйт.

   - Выходим вместе, Барби на шаг впереди, пауза на подъеме, чтобы дождаться действий противника, - озвучила адептка, с трудом узнавая свой голос. - Мась, пожалуйста, будь возле меня, но не впритык. Навскидку, от центра сцены до боковых стенок метров двадцать пять, может быть, тридцать, хорошо бы соорудить укрепление в угловой части, если удастся. Эта арена меньше предыдущей, для атак по площади - самое оно. Рэй, я постараюсь тебя не задеть камнепадом. В первую очередь срезать желательно не хилеров, а магов с аое-спеллами, как мне кажется. Вроде бы все...

   Кен и Рэй одобрительно кивнули.

   - Мась, "от винта" сразу не трать, я тоже "сад" приберегу, - добавила адептка, включая ауры. - Кен, рассчитываю на твои подсказки! Монк... ты сам знаешь, что делать.

   Все эти очевидности можно было и не проговаривать вслух, но, раз уж не отбилась от "должности" координатора - лучше начать раньше, чем уже будучи трупом.

   Настало время битвы! Сразите врагов, докажите свою доблесть!

   А вот теперь слова были излишни: до тех пор, пока они не увидят противников.

   Первым по ступенькам на сцену взбежал мечник, за ним - существо неопределимого пола (только расу уши выдавали - эльф), с саблей в руке. Еще четверо ступали осторожно, держась позади "авангарда": два довольно похожих друг на друга мистика (даже магические сферы с виду у них были одинаковые), девушка в темных, вроде бы, кожаных доспехах, без оружия, орк... (хотя, скорее, смесок, для чистокровки "малогабаритен") с двуручным посохом.

   - Барби, мечник и чудо с ушами - твои, - быстро проговорила Хэйт. - Кен, кем может быть девица?

   - Трупом? - предположил эльф, натягивая тетиву.

   Мечник рванул в центр сцены, встал в оборонительную стойку. Прорези для глаз всех масок вспыхнули, участок пола под ногами мечника (метра три в диаметре) потемнел, а небольшое "окошко" системного сообщения открыло счет.

   Команда 1: Команда 2 - счет 0:1.

   "А вот и ответ", - мысленно усмехнулась Хэйт. Возможные разночтения испарились - арена явно относилась к типу "доминирование".

   - Сшибем их разок, потом будем закрепляться, - сказала она вслух. - Рэй, выноси "клонов" со сферами!

   Ответом послужили смертоносные искры - излюбленное и разрушительное появление убийцы из невидимости. Девушка в коже, так и не доставшая оружие, на беду свою замешкалась возле ступенек, попав под ту же абилку. Несколько стрел от Кена и тлен от Хэйт отправили ее на возрождение, Рэй покончил с мистиками, но получил ряд дебаффов и дотов от орка-шамана; хорошо еще, что тот тотемов наставить не успел, а то сгорел бы убивец на том же месте...

   - Лечим Рэя! - выкрикнула адептка, прожимая длань очищения, снова, снова и снова - столько дряни мгновенными кастами навешал на него один некрупный орк-смесок. - Мась, помоги Барби, невидимок у них нет!

   Гному просить повторно не пришлось, она с многообещающим воплем ринулась в центр. Вовремя: два противника успешно теснили Барби, пока усилия хилеров были направлены на кинжальщика.

   - Уши с саблей бьют сильнее, чем мечник, - заметил Кен. - Раза в полтора. Очки стат, похоже, оптом в силу ухнул... ухнуло.

   По ступенькам уже бежала воскресшая троица.

   - Все - лупим саблю ушастую! - выкрикнула адептка. - Монк, держи Рэя.

   Она выбежала чуть вперед, чтобы сократить расстояние до шамана и подоспевших мистиков (один из них притормозил у края сцены и начал кастовать что-то долгое - и едва ли "приятное"). Три секунды спустя, запустив камнепад, Хэйт узнала, что же он кастовал: оковы магии, дебафф по площади, аналог "безмолвия", но распространяющийся только на магические умения.

   - Восемь секунд никакого лечения! - уныло оповестила она напарников.

   Монк резким кивком подтвердил их магическую никчемность на этот срок.

   Команда 1: Команда 2 - счет 38:42.

   Цифры увеличивались с каждой секундой: пока в центре находились игроки обеих команд, рост счетчика шел в обе стороны.