Поступь инферно

   В безупречно прорисованной игре, где даже капли пота на коже выглядят естественно, никакого труда не составляло прочесть на лицах НПЦ ярость и жажду мщения. Ненависть (а ведь Хэйт до сего дня полагала, что она знает в ненависти толк) во взглядах их читалась просто запредельная!

   Адептка дошла до ворот и обомлела: вереница из повозок, запряженных низкорослыми лошадками, и пеших орков, бредущих рядом с телегами, тянулась вдоль по дороге до самого горизонта. Зрелище было тягостное, душераздирающее... Феечке, что замахала перед нею разноцветными крылышками, Хэйт обрадовалась, как родной - летучая мелочь перебила мрачный настрой.

   "Ушастая, есть срочная информация! Сбор возле интенданта", - содержалось в письмеце от Маськи.

   - Свежие вести с официального сайта, - принялся вещать Рэй, когда Хэйт и остальные подтянулись к месту встречи. - Администрация заявила, что, если демоны захватят более половины орочьих или эльфийских анклавов, Инферно на Тионэе закрепится окончательно. И появится в игре шестая раса.

   Хэйт непонимающе помотала головой.

   - Какая такая раса?

   - Демоны же, - укоризненно фыркнула гнома. - Карта мира, как и сам мир, изменится, чтоб их...

   - По облику это будут высшие демоны, антропоморфные, - продолжил пояснять Кен. - Так объявлено в релизе. И теперь во власти игроков - выбрать помощь НПЦ нынешним или...

   - Или дождаться захвата и отхватить кусок пожирнее от новоявленных, - хмуро докончила фразу эльфа Барби. - Не сложно догадаться, за что выступит большинство.

   Хэйт за голову схватилась: при таком раскладе выбор и впрямь был далек от равноценного!

   - Когда я собирался заходить в игру, несколько крупнейших сообществ уже высказали свое мнение, - казенным тоном выговорил Монк. - Они за то, чтобы функционал Восхождения расширялся.

   "А судьбы рисовок, скриптов - да кого они вообще заботят?" - задалась неприятным вопросом адептка.

   - Но зачем оно им? - вслух спросила Хэйт. - Неужто кто-то из топов добровольно удалит своего персонажа, чтобы с нуля прокачать... демона?

   - Не в этом дело, - покачал головой убивец. - Новые квесты, новые предметы, локации будут полностью перезаселены. Возможность первым наткнуться на что-то уникальное... Да много всего. Тот же рекрутинг новых игроков, а такие будут, поверь мне.

   Хэйт огляделась: беженцы разносили по домам, готовым их принять, тюки с пожитками, несколько НПЦ в странноватых хламидах исцеляли раненых прямо на площади, группка бронзовокожих отроков играла в догонялки, словно ничего ужасного и не произошло... "Всех их через месяц-два может уже не быть", - отстраненно думала она, втайне восхищаясь задумкой создателей игры - этот их ход, дать игрокам "поиграть в вершителей", был, по ее мнению, очень, очень сильным.

   - Власть над будущим целого мира - в ваших руках, - произнесла адептка, пытаясь оценить, сколь велико искушение причислить и себя к тем "вершителям". - Жуть!

   - А нам-то что теперь делать? - растерянно и немного зло спросила Мася. - Мне вот лично фиолетово, появятся в игре рогато-хвостатые аватары или нет, но уходить отсюда... не хочется.

   - Коней на переправе не меняют, - пожал плечами Монк. - Я остаюсь.

   Барби и Хэйт закивали. Рэй, переглянувшись с Кеном, озвучил:

   - Все остаемся. А там - будь, что будет.

   Это решение немного успокоило квартеронку, хоть она и понимала, что от одной низкоуровневой группы в вопросах столь глобальных мало что зависит. Говоря совсем уж откровенно, не зависит ничего!..

   - Что насчет вылазки в Хворгу? - предложила вдруг гнома. - Пожа-а-алуйста!

   Умильно сложившей в просительном жесте ладошки малой отказать не нашлось жестокосердных, разве что Кен уточнил, что монстры в крепи даже после ухода Архидемона останутся отнюдь не безобидные.

   - Мне бы хоть до окраины добраться, - захлопала ресничками Мася. - Краешком глаза на крыши взглянуть.

   - Ни черта не понял, - широко улыбнулся Рэй. - Но раз малая просит, почему бы не рискнуть?

   До Хворги они не дошли. "Приняли" их на полдороге антропоморфные демоны, явно именно с таких и намеревались создатели игры срисовать аватары: высший демон был высок, рогат, плечист и внушителен, а приятельница его, суккуба, соответствовала всем канонам демоницы-искусительницы. Компания пришлых этой парочке пришлась на два удара ровно: магический от суккубы (жар темного пламени, кроме урона вешающий еще и три дебаффа: эффект горения, слабость, истечение маны) и физический (демон саданул по земле громадным молотом, "отдачей" от удара и добило шестерых "разведчиков").

   - А нечего было на сиськи ее пялиться, - едва поднявшись с камней круга воскрешения, попеняла Барби.

   - Я, положим, не пялилась, - фыркнула Хэйт. - Хотя, чисто с эстетической точки зрения, они безупречны.

   - Так ты же не мужик, - подчеркнула очевидное орчанка.

   - Милая, Хэйт права, - усмехнулся Кен. - Я лично оценивал труд гейм-дизайнера. Столько человеко-часов и усилий ведь вложено!

   Убивец с монахом отделались многозначительными улыбками.

   Маська же молча дулась, как та мышь на крупу.