Поступь инферно

   - Жги, моя хорошая! - не открывая глаз, прикрикнула Мася.

   Адептка, наплевав на все, остатки маны потратила на всевозможные дебаффы по монстрам вокруг кошки, чтобы хоть как-то отсрочить неизбежное...

   - Барби, черт, банку! - бар хп орчанки просел почти в ноль, и даже у спокойнейшего Монка сдали нервы.

   Рэй с Кеном, синхронно метнув фляги (Хэйт вызнала, откат применения одной такой фляжки равнялся часу реального времени), подарили стражу дополнительную секунду на то, чтобы влить в горло красную жидкость из бутылька.

   Хэтти... от ее хп почти ничего не осталось, зато и тварей вокруг нее изрядно поубавилось. Молчаливо погибла Салли, разорванная надвое парой демонов, еле-еле выживал Геро. То Рэю, то Кену доставалось от монстров, только хилеры стояли с полными барами хп, зато с маной дела обстояли одинаково плохо у всех.

   "Даже вывернувшись наизнанку, мы не сумеем их одолеть, слишком их тут много!" - с отчаяньем осознала адептка.

   Новых тварей не прибывало, но от "старых" они не больше трети (на глазок, точно-то никто не считал) сумели одолеть!

   Золотисто-пурпурные искры (анимация перехода на новый уровень) вспыхнули вокруг Барби, как насмешка.

   - Лечим кошку! - нахмурив брови до такой степени, что они практически свелись в одну линию, сказала Хэйт.

   Пусть это давало всего лишь две-три лишние секунды, но при полном здоровье стража можно было позволить направить несколько исцеляющих скиллов в пета.

   "Не может такого быть!" - изумилась адептка, увидев справа от себя второй столб искр - повысил уровень и Монк, вместе с уровнем приобретя и полный бар маны!

   - Даю волну жизни, - с непоколебимым спокойствием в голосе предупредил монах.

   Двухсекундный каст - и белая волна прокатилась по маленькому пяточку земли, занятому игроками. Хп всей группы резко подпрыгнуло, причем питомцев тоже "накрыло" заклинанием.

   - Подрегенься, я их продержу, - посоветовал Монк квартеронке.

   Та отрицательно покачала головой, отказываясь верить в такое везение на грани фантастики. Третья вспышка пришлась на Кена, вызвав шесть радостных вскриков: похоже, не одна Хэйт до сего момента не верила, что ход боя (заведомо проигрышного!) что-то может переломить.

   Рисунок схватки изменился: монстры, прежде наседавшие на группку пришлых, теперь понемногу отступали, с каждым шагом оставляя все больше темных сгустков, которые даже собирать никто не утруждался - это было далеко не главной задачей. Выжить и разогнать эту тучу монстрят - вот чего добивались напарники.

   Метеорит, накрывший всех: и компаньонов, и практически всех тварей рядом с ними, стал воистину громом средь ясного неба.

   - Что это тут у нас? - не по-мужски тонким голосом протянул парень в бордовой, изукрашенной робе до пят, стоящий на чудом уцелевшей черепичной крыше. - Спички детям не игрушка, птенчики.

   Стена огня закончила то, что не доделал первый каст: оглушенные ударной волной ребята не имели даже призрачного шанса на отпор...

   Задание: Клык Зверя - провалено!

   Оповещение, как обычно, несвоевременное, выплыло, когда Хэйт старательно изучала черты лица мага, чтобы, случись где-то встретиться на узкой тропке, не спутать его ни с кем другим...

   Сказать вслух она ничего не могла: будучи трупом, говорить игрок не может, а то бы маг-огневик с красной меткой над башкой узнал о себе много-много нового.

   Парень, легко спрыгнув с крыши, подошел к телу Хэйт, поднял с земли амулет, пробормотал:

   - Задание для нубов, право слово. И что в нем такого? - после чего сжал в руке камушек, исчезнув в пурпуре.

   "Кристалл мгновенного переноса", - определила адептка, прибавила весьма недешевую с виду одежду, но не такой уж убийственный урон - будь уровень мага за сотню, их бы первым кастом уложило. "Больше пятидесяти, но меньше ста. Я тебя запомнила, парень. Запомнила накрепко".

   Провал задания, потеря Клыка - это было мелочью в сравнении с тем, что испытывала Хэйт к этому магу. Поднимаясь с холодного камня и потирая ягодицы, девушка подметила острый, как наточенный клинок, взгляд Рэя. "Не одну меня ты затронул, пижон с бабским голосом", - подумала она, открыв для себя список людей, найти и отомстить которым будет удовольствием.

   - Земля круглая, подкатишься, деточка, - созвучно мыслям адептки проговорила Барби.

  Малая, активируя свиток воскрешения питомца, молча скрежетала зубами. Кен хлопнул по плечу Рэя, кивнул, встретившись с ним взглядом.

   - Не стоит тратить нервы, это всего лишь игровой момент, - высказал Монк, тут же награжденный гневными взглядами. - Их еще столько впереди будет, таких "деточек"...

   "Значит, придется стать сильнее. Чтобы нервы тратили уже не мы, а эти деточки", - решительно подумала Хэйт, но вслух ничего подобного говорить не стала.

   - Раз уж мы тут, давайте сдадим квесты, - предложила она. - А потом я до аукциона быстренько прогуляюсь. Хорошо?

   Хранить финансы в "карманах" (инвентаре), ежеминутно рискуя этих денег лишиться, она в первые недели игры отучилась. "Накопления - это хорошо, но золото, лежащее мертвым грузом в банке при полуодетом персонаже - неэффективно", - корила себя адептка.