Поступь Инферно (СИ)

   - Какой из? - скептически уточнил трактирщик, переводя взгляд с адептки на умытого Кинни. - Может быть, мальчик расскажет, сколько вооруженных... людей в здании, какая выставлена охрана в подвале? Есть ли ловушки по пути к нему? В конце концов, это в его же интересах...

   - Расскажет, - серьезно ответил Кинни и начал перечислять...

   Хэйт к завершению списка плавно сползла по стеночке: два десятка бандитов Альфиуса и дюжина головорезов Филда, не считая двух "особо жутких", всюду сопровождающих работорговца. Зато - никаких ловушек. Только решетки (запертые) на дверях подвала и псарня с боевыми собаками. Головорезы Филда в подвале с "грузом" дежурят посменно, шестеро днем и шестеро ночью; пятеро из них охраняют рабов, шестой находится у лестницы, ведущей в особняк.

   - Малышка, - посмеиваясь, проговорил Сорхо. - Мнится мне, план по проникновению и захвату стоит заменить на вечеринку с косплеем [20].

   - Что?! - взревела Хэйт на пределе громкости.

   - Костюм горничной, все дела. Тебе пойдет! Юбочка, чулочки, фартучек - м-м-м...

   Пока Хэйт соображала, можно ли обматерить глумящегося над ней трактирщика при ребенке, с учетом того, что ребенок-таки не настоящий, Кинни старательно прикидывался табуреткой - предметом интерьера, в смысле.

   - Малышка, не разочаровывай меня, включай мозги! - сменил вдруг тон Сорхо. - Решетки заперты и изнутри, со стороны дома, и снаружи - в направлении подземного хода, верно?

   Кинни отмер, кивнул (хоть и поглядывая при этом с опаской на "спасительницу").

   - Ключи у кого есть, в курсе? - продолжил напирать на мальца толстяк.

   Мальчик задумался на некоторое время, что-то подсчитывая и загибая пальцы, затем ответил:

   - У хозяина... господина Альфиуса. Еще один комплект где-то в доме спрятан. И у господина Филда, он их вроде бы охране своей отдал - сам-то он в подвал не спускается, а рабов надо кормить... изредка. Больше не знаю.

   - Поняла? - вперив тяжелый взгляд в адептку, спросил Сорхо, а потом еще и передразнил: - "Квест заморочный, но ничего сверхъестественного"...

   Хэйт, не будь дурой, догадалась, на что намекал трактирщик: прикончив охранника в конце хода, можно без проблем миновать сам ход - вплоть до запертой решетки. И там об эту решетку биться головой, долго и упорно. Будь в игре Рэй, умеющий обезвреживать ловушки (а значит, и с замком, скорее всего, он бы справился), эта задачка решилась бы, только вот убивец "улетел, но обещал вернуться". Беда в том, что вернется он поздновато...

   Только сейчас осознав, во что вляпалась, она развернула список друзей... чтобы увидеть, как тик в тик, на глазах прямо - выцветает имя Монка, покидающего игру. Спешно вызванная фея понесла записку гномке (пока и та не испарилась!) с названием трактира, фразой: "Жду срочно. Срочно-срочно-срочно!" - и стройным рядком восклицательных знаков.

      Сорхо, дождавшись "отлета" феи, полюбопытствовал:

   - Тяжелую артиллерию вызываешь?

   Хэйт хмыкнула.

   - Скорее, любительницу косплея. Точнее, любит она аниме, но от одного до другого... Правда, мне не помешали бы пояснения, как связаны чулочки и штурм особняка с тремя десятками воинственных неписей?

   Маська нарисовалась минут через двадцать, и за это время Сорхо не только успел поделиться своими соображениями насчет дома Альфиуса и его обитателей, но и усадить квартеронку за чистку корнеплодов. Сам же трактирщик отправился к учителю - кулинару-НПЦ, у которого он (а позднее и Хэйт) перенимал профессию. За костюмчиками для обеих девушек. Вослед ему летели очень-очень тихие, но ни разу не добрые эпитеты от адептки, подписавшейся-таки на эту авантюру...

   Перед уходом Сорхо расширил полномочия доступа в трактир для Хэйт: теперь те, кто был с ней в одной группе, также могли попасть в закрытое помещение.

   Мася пришла в настроении, далеком от привычно-лучезарного, что само по себе было странно. А тот факт, что она отказалась на вопросы вида: "Кто обидел нашу гномочку?" - отвечать, странности лишь приумножил... Но обстановка не располагала к тому, что бы растрясти малую: сама Хэйт была загружена поручением Сорхо по кончики длинных темноэльфийских ушей, "на заднем фоне" маячил Кинни, да еще и сам Сорхо должен был вернуться с минуты на минуту.

   - Ушастая, в какую передрягу ты на этот раз влипла? - Маська плюхнулась на стул, окинула взглядом пустой трактир. - И в чем срочность, а то я намеревалась одно мероприятие посетить...

   О том, что у приятельницы могут быть свои планы на вечер, Хэйт как-то не задумывалась, поэтому пристыженно отвела взгляд.

   - Снова социальный квест. Помнишь историю с фермой, арбалетчиками и собачками, ты еще травму тогда получила?

   Гнома фыркнула. И затребовала подробности нового приключения...

   - Я вернулся! - благодушно улыбаясь, пробасил Сорхо.

   Хэйт вздохнула, разгибая спину, и приступила к процессу представления друг дружке гномы и повара. А затем Сорхо извлек (а затем и передал во временное пользование) два наряда, от вида которых челюсть у квартеронки отвалились еще до примерки.