Поступь инферно

Повар только отмахнулся – топай, мол, не тяни время. В этом он был прав, так что Хэйт засеменила в сторону гномы, ориентируясь по карте и переодеваясь на ходу, заодно включая ауры. В плане «политики партии» относительно участия высокоуровневых игроков в выполнении заданий для «малышни», Сорхо, в целом, тоже все верно сказал: и награду могли «порезать», и поделить квест было невозможно между игроками с разницей в уровнях более двадцати. Кроме того, при вспоможении в убийстве, скажем, квестового монстра, персонажем, не вписывающимся в этот двадцатиуровневый зазор, убийство могли не зачесть, если «старший» снял здоровья моба больше, чем «младший». Точных соотношений Хэйт не помнила, поскольку в ее планах никогда не фигурировала прокачка с привлечением сторонних сил. Формулировка конкретно этого задания теоретически допускала любое вмешательство, поэтому она и не напрягалась особо, принимая помощь Сорхо, но, в целом, резон в его словах был, часть задачи стоило выполнить, полагаясь только на себя и Маську.

Мелкая в ожидании выстукивала каблучком какую-то живенькую мелодию.

– А где вы ключи взяли? – вместо очевидного «я пришла, идем же вершить подвиги» спросила Хэйт. – Вы как-то быстро все успели…

– Кухарка местная тоже кулинар в ранге мастер, – полушепотом приступила к разъяснениям гнома, осторожно спускаясь по узенькой лестнице, ведущей в подвал. – Она просекла добавки в еде, наехала на Сорхо, что, говорит, за дела? Хорошо еще, догадалась его в сторонку отвести, другие не слышали. Он ей про близняшек сказал, тетка прониклась и решила помо…

Мася замолкла на полуслове, драматично прижав палец к губам. Впрочем, продолжать дальше было необязательно, Хэйт на воображение не жаловалась, могла и сама додумать.

Охранник, сидящий за столом-конторкой, мирно посапывал, откинувшись на спинку стула, без всяких кулинарных ухищрений. Гномка достала верный щит и секиру, на цыпочках подобралась к спящему головорезу. Замахнулась для «фирменного» оглушающего удара (по простым, неэлитным мобам и игрокам без защиты от эффектов оглушения-ошеломления проходил этот прием успешно почти со стопроцентной вероятностью) и… замерла в замахе. На личике гномы отобразилась смесь обескураженности и обиды, в равных примерно пропорциях, а Хэйт, ткнув наугад в первую попавшуюся пиктограмму, зашипела негодующе: правило первого удара от НПЦ в черте города (мирной зоны) никто не отменял.

– …Твою налево!.. – прошипела она, бессильно наблюдая за тем, как непись открывает глаза, тянет за замызганную веревку, вызывая приглушенный звенящий звук за дверью, перекрытой решеткою.

Только переполошив охрану подвала и проорав: «Тревога, враги!» – головорез пошел в атаку. Думать о том, разбудит ли его крик обитателей особняка, было бесполезно, что на самом деле имело смысл, так это не дать ему заголосить снова и побыстрее прикончить гада. Вот только гад оказался элитным, еще и по уровню старше их с Маськой – двадцать восьмым, так что пришлось на него расходовать обращение в камень, надеясь (Хэйт почти молитву жестокой Ашшэа возносила мысленно), что за время действия Сада камней, столь удачно не пущенного в откат на арене, они с малой успеют разобрать пятерку, охраняющую непосредственно рабов.

Никто не сбежался на крик – и это было хорошим знаком. С тела головореза сняли еще один ключ, спешно отперли им решетку (дурные предчувствия подгоняли), не задумываясь ни о каких тактиках, вбежали в подвал…

В подвале был ад. Небольшой такой, локализованный.

Маська, помнится, как-то радовалась, что в этой игре чернухи и крови мало, так тут им доказали обратное – отчасти. Крови действительно практически не было, только на стенах, эдаким чудовищным граффити, и на полу, натекшими лужицами: антураж. Трупы же, с отсеченными головами и вспоротыми животами, лежали изломанными бескровными куклами. «Как пластиковые пупсы с отвинченными частями», – отстраненно подумала Хэйт. Холодило кровь (трижды виртуальную) осознание того, что эти тела – на ее совести. Давно убитые, замученные рабы уже исчезли бы, значит…

Значит можно было каким-то образом избежать этих ненужных жертв!

– Мась, прикрой, – исполненным злобы (не в адрес малой, разумеется) голосом попросила адептка.

Пять элитных головорезов запросто могли не подпустить ее на расстояние в пятнадцать метров, а так первые удары неписей приняла на себя гнома. Шкала хп малой мигом просела до красной зоны, но лечить Хэйт не стала: черепашьим шагом, будто в замедленной съемке тянулись полторы секунды, требуемые на активацию Сада камней. В голове ее метались безрадостные вопросы: «Инферно? Прорывается где-то там? Да какое, к бесовой прабабушке, инферно, если филиал преисподней – вот он, на окраине благополучного города?! Что страшнее: выводок чертенят или загоны – натуральные же загоны, как для скота! – с рабами? Что это, новый патч или мерзость, творящаяся на постоянной основе?»