Поступь инферно

Она метнулась в кухню, к холодильнику, окинула разочарованным взглядом его содержимое, вздохнула. «И куда оно все девается?» – натягивая джинсы, недоумевала девушка.

Прежде чем выйти из дома, Вероника сверилась с недавно приобретенной кулинарной книгой – хотелось съесть что-то посолиднее (и повкуснее), чем покупные пельмени.

…Три часа спустя она поедала, жмурясь от удовольствия, собственноручно приготовленный рассольник с телятиной (книга и впрямь предлагала рецепты незамысловатые, зато доступные в готовке даже самому неискушенному «пользователю»).

В процессе пострадали: ноготь, неровно срезанный теркой, два пальца на правой руке (прошлась ножом) и локоть левой (впечатавшийся в холодильник вследствие неудачного маневрирования). Как считала сама Вероника, ей удалось отделаться «малой кровью», да и результат того стоил. Книга рецептов была торжественно помещена на почетное место – рядом с кофеваркой.

После сытного ужина (да, другие едят супы на обед, но то – нормальные люди) она направилась к компьютеру, мониторить форум с темой об аукционе.

Циферки, опубликованные в теме, заставили Веронику потирать ладошки с довольной улыбкой на лице. Закончился всего шестой день торгов, а сумма перевалила за двадцать тысяч.

Сна так и не было, поэтому, взяв принадлежности для живописи, она отправилась в дальнюю комнату – писать, как и грозилась самой себе, акварели с батальными сценами.

На следующий день компания Хэйт набрала заданий (наконец-то!) боевой направленности. Интендант озвучил целый список «запчастей» от инфернальных тварей, которые он был готов обменять на монеты; в гарнизоне им предложили «подчистить» монстров в окрестности ближайшей веси, разрушенной при нашествии. Беженка попросила поискать в доме (если что-то от него осталось) на окраине веси амулет, передаваемый из поколения в поколение. Хранился он (амулет) в сундуке, в подвале, и когда случился прорыв, хлынули орды демонов, орчанка выбежала искать сына, про семейную реликвию забыв напрочь.

Уровни сложности всех заданий, кроме последнего, были базовыми, а «Клык Зверя» значился, как квест средней сложности. Правда, базовые задания подразумевали «выкос» мобов в воистину промышленных масштабах.

– Эх-х, раззудись, плечо! – сотрясая мечом, проревела Барби, едва выйдя в степь.

И, как говорится, понеслось: Барби агрила кучку-другую мобов, не размениваясь по мелочам, Монк ее лечил, а все остальные общими усилиями «расщепляли» тварюшек.

Так и продвигались вперед, к захваченной территории. Система возрождения монстров здесь была занятной: убитые бесы и демоны не появлялись на том же месте спустя некоторое время, а приходили. Почти как на волне, только не столь массированно. Вел группу мобов Погонщик, элитный монстр случайного уровня, падали из которого эссенции демонической крови – штука, подписанная как ингредиент для алхимии, вероятно (точно никто из группы не знал), не из дешевых.

Правда, от Погонщика сто пятого уровня ребятам пришлось драпать со всех ног, но это немного другая история…

Зато из Погонщика уровня сорок два выпал, кроме эссенций, отличный кожаный шлем легендарного грейда с усилением умения «жалящая стрела» и прибавкой к ловкости в шестьдесят единиц. Кен был приятно удивлен: по его словам, в базе многие легендарные предметы на тридцатый уровень были послабее новоприобретенной «кепочки».

Опыт не капал, он тек рекой, радуя простодушную гному и немного печаля адептку – она все прикидывала, сколько «плюсиков» к статам можно было бы получить на то же количество экспы, поочередно леча и калеча мобов. Однако оптимизм друзей был заразителен, так что хмуриться Хэйт особо не приходилось.

С другими «истребителями демонов» пересекались довольно часто, но каждая встреча происходила на дружелюбных нотах, только раз компания из четырех, цитируя мелкую: «Горилл, прости, Барби», – выступила в ключе «это наша поляна». Прищур Рэя не понравился адептке (вспомнился ей рассказ орчанки о прошлом убивца), так что она предложила не трогать убогих и идти своей дорогой, благо монстров хватало на всех, а кому не хватало – тем Погонщики новых вели.

Монк был привычно молчалив, Барби непривычно тиха, а Кен спокоен, как удав (из чего Хэйт заключила, что все у оригинальной парочки в порядке, а то орчанка в последнее время очень уж щедра была на подначки, это несколько… напрягало).

«Чем дальше в степь, тем шире морды бесов», – выдала в порыве вдохновения Маська, окончательно развеселив компаньонов.

Так, почти ни на что не отвлекаясь, напарники дошли (не без боя) до веси. Живописные развалины – только так и можно было описать увиденное ими. От нескольких домов остался только фундамент, оконные и дверные проемы в уцелевших домах зияли пустотой, крыши почему-то отсутствовали почти что на каждом домишке.