Поступь инферно

Вероника включила музыку, сделав громкость чуть выше, чем шум дождя за распахнутыми настежь балконной дверью и окнами, налила в бокал мартини, вышла на лоджию.

Раздвинув створки, отделяющие ее от непогоды, уселась в кресло-качалку.

– Если ты упала, ударилась, тебе обидно или больно – не надо плакать, – еле слышно проговорила девушка, повторяя слова, давным-давно произнесенные матерью. – Посмотри на дождик, он за тебя и поплачет, и смоет обиду. А ранка со временем сама затянется…

Вероника сделала глоточек, растянула губы в доброй улыбке.

– Сколько мне тогда было? Три или четыре? А дождик до сих пор ведь помогает…

Посидев так с час (пока руки-ноги не озябли), девушка вернулась в комнату, чтобы с легким сердцем набрать смс Стасу о готовности съездить завтра в детдом.

А на следующий день, завидев девчушку (ту самую, с лицом грустного ангела), даже сумела улыбнуться.

«Убегать от того, что меня задевает, всерьез или нет, я больше не стану, – улыбаясь малышке, думала Вероника. – Ни в одном из миров!»

Пока она учила детей разумному и доброму, орки потеряли еще одну крепь. Чем дольше действуют врата между Тионэей и инферно, тем сильнее демоны, заполонившие орочьи (а теперь и эльфийские) земли – так обосновано было разрушение крепи Хворга на форуме, в разделе эвентов.

Страниц пятьсот флуда и воплей вроде: «У меня там был квест, как же так, безобразие, откатите назад, нельзя же не предупреждать о глобальных изменениях», – остались непрочитанными. Там все было понятно и без ознакомления…

Хэйт, едва войдя в игру, оказалась в куче неписей, новых беженцев и сопровождающих их воинов.

В безупречно прорисованной игре, где даже капли пота на коже выглядят естественно, никакого труда не составляло прочесть на лицах НПЦ ярость и жажду мщения. Ненависть (а ведь Хэйт до сего дня полагала, что она знает в ненависти толк) во взглядах их читалась просто запредельная!

Адептка дошла до ворот и обомлела: вереница из повозок, запряженных низкорослыми лошадками, и пеших орков, бредущих рядом с телегами, тянулась вдоль по дороге до самого горизонта. Зрелище было тягостное, душераздирающее… Феечке, что замахала перед нею разноцветными крылышками, Хэйт обрадовалась, как родной – летучая мелочь перебила мрачный настрой.

«Ушастая, есть срочная информация! Сбор возле интенданта», – содержалось в письмеце от Маськи.

– Свежие вести с официального сайта, – принялся вещать Рэй, когда Хэйт и остальные подтянулись к месту встречи. – Администрация заявила, что, если демоны захватят более половины орочьих или эльфийских анклавов, инферно на Тионэе закрепится окончательно. И появится в игре шестая раса.

Хэйт непонимающе помотала головой.

– Какая такая раса?

– Демоны же, – укоризненно фыркнула гнома. – Карта мира, как и сам мир, изменится, чтоб их…

– По облику это будут высшие демоны, антропоморфные, – продолжил пояснять Кен. – Так объявлено в релизе. И теперь во власти игроков – выбрать помощь НПЦ нынешним или…

– Или дождаться захвата и отхватить кусок пожирнее от новоявленных, – хмуро докончила фразу эльфа Барби. – Не сложно догадаться, за что выступит большинство.

Хэйт за голову схватилась: при таком раскладе выбор и впрямь был далек от равноценного!

– Когда я собирался заходить в игру, несколько крупнейших сообществ уже высказали свое мнение, – казенным тоном выговорил Монк. – Они за то, чтобы функционал «Восхождения» расширялся.

«А судьбы рисовок, скриптов – да кого они вообще заботят?» – задалась неприятным вопросом адептка.

– Но зачем оно им? – вслух спросила Хэйт. – Неужто кто-то из топов добровольно удалит своего персонажа, чтобы с нуля прокачать… демона?

– Не в этом дело, – покачал головой убивец. – Новые квесты, новые предметы, локации будут полностью перезаселены. Возможность первым наткнуться на что-то уникальное… Да много всего. Тот же рекрутинг новых игроков, а такие будут, поверь мне.

Хэйт огляделась: беженцы разносили по домам, готовым их принять, тюки с пожитками, несколько НПЦ в странноватых хламидах исцеляли раненых прямо на площади, группка бронзовокожих отроков играла в догонялки, словно ничего ужасного и не произошло… «Всех их через месяц-два может уже не быть», – отстраненно думала она, втайне восхищаясь задумкой создателей игры – этот их ход, дать игрокам «поиграть в вершителей», был, по ее мнению, очень, очень сильным.

– Власть над будущим целого мира – в ваших руках, – произнесла адептка, пытаясь оценить, сколь велико искушение причислить и себя к тем «вершителям». – Жуть!

– А нам-то что теперь делать? – растерянно и немного зло спросила Мася. – Мне вот лично фиолетово, появятся в игре рогато-хвостатые аватары или нет, но уходить отсюда… не хочется.

– Коней на переправе не меняют, – пожал плечами Монк. – Я остаюсь.

Барби и Хэйт закивали. Рэй, переглянувшись с Кеном, озвучил:

– Все остаемся. А там – будь, что будет.

Это решение немного успокоило квартеронку, хоть она и понимала, что от одной низкоуровневой группы в вопросах столь глобальных мало что зависит. Говоря совсем уж откровенно, не зависит ничего!..