Поступь Палача

– Беловолосого. – насмешливо оскалился Мухин. – Он попросил у президента вашу группу в свое распоряжение, а тот, естественно, отказывать не стал. Потому и позвонил мне…

Новость ударила по нервам всех троих с такой силой, что их челюсти отвисли, а глаза полезли на лоб. Начальник управления, судя по его довольному виду, откровенно наслаждался этой картиной.

– Н-но з-зачем м-мы ем-му? – с трудом выдавил из себя вопрос Пенкин.

– Мне-то откуда знать? – пожал плечами Мухин. – Сам расскажет. Кстати, еще «приятная» новость. Знаете, как называется должность беловолосого в мироздании? Палач.

– Палач?.. – глухо переспросил Головатов.

– Палач миров, – любезно дополнил начальник управления, гнусно ухмыляясь. – Тот, кто устраивает Страшный Суд. По его словам, конечно. Но я склонен поверить, учитывая его возможности.

– Твою же мать! – не выдержал Саенко. – Но зачем ему следователи тогда?! Он же и так все знать должен!

– Повторяю, мне это неизвестно, – хмуро посмотрел на него Мухин. – Кстати, майора Алексеева с его людьми все вышесказанное тоже касается. Его группа бесследно исчезла вместе с вертолетом. Видимо, ее уже забрали.

– Куда нам прибыть? – обреченно поинтересовался Головатов.

– Тоже понятия не имею, беловолосый президенту этого не сказал. Думаю, за вами вскоре придут.

– Именно так, – заставил присутствующих вздрогнуть чей-то голос.

Возле стены стоял недавно упомянутый майор Алексеев, одетый в странный рубчатый комбинезон, выглядящий настолько чужеродно, что сразу становилось ясно – он сделан не на Земле и не человеческими руками.

– Итак, товарищи, я за вами. Или все же господа?

– Товарищи привычнее, – хмыкнул Саенко, внимательно рассматривая майора, тот в чем-то неуловимо изменился. Но вот в чем именно, следователь никак не мог уловить. – У нас нет времени побывать дома, майор?

– Есть, – усмехнулся тот. – Я здесь, чтобы вручить вам положенную по должности амуницию. Кстати, уже не майор. Позвольте представиться: Алексеев Михаил Александрович, глава иерархии Равновесия планеты Земля. Служить будете под моим непосредственным командованием.

– Иерархии?! – вскинулся Пенкин. – Я встречал в архивах двадцатых годов прошлого века упоминания о них! Наше ведомство тогда с ними сильно цапалось…

– Нам это снова предстоит. – пристально посмотрел на него Алексеев. – Но вряд ли вы что-то особо интересное нашли в архивах, их после смерти Сталина хорошо подчистили. И именно иерархии, темная и светлая, чьим ставленником являлся Хрущев.

– А иерархия Равновесия?

– Она сама по себе, создается только во время присутствия на Земле Плетущего Путь, которого вы знаете, как беловолосого.

– Кто он такой? – глухо спросил Саенко, нервно теребя полу своего пиджака.

– Ангел Воздаяния, – спокойно ответил майор. – Палач Миров. В общем, слишком долго рассказывать, мне поручено передать вам это.

И положил на стол четыре овальных медальона из белого серебра на серебряных же цепочках, на них был изображен символ инь-янь. Затем четыре квадратных пластинки и три небольших свертка.

– Что это? – встал и заинтересованно склонился над столом Пенкин, всегда отличавшийся изрядным любопытством.

– Медальоны – алеаны, амулеты Пустоты, – пояснил Алексеев. – Иначе говоря, устройства для мгновенного перемещения по всей планете. Достаточно представить себе место назначения и задействовать так называемую нить – это довольно просто, я научился за десять минут. Вам, Анатолий Максимович… – Повернулся он к Мухину, настороженно взирающему на все происходящее, – алеан тоже положен, как и каждому высокопоставленному государственному функционеру России отныне. Вы получаете его одним из первых – раз уж я оказался здесь, то передал. Но хочу сразу предупредить, что ваш алеан ограничен территорией нашей страны, в отличие от остальных.

– Благодарю, – сухо кивнул начальник управления, лихорадочно пытаясь сообразить, чем пришлось поступиться президенту в договоре с беловолосым, чтобы тот начал разбрасываться такими подарками. А подарок царский, это Анатолий Максимович не мог не признать, хоть и не собирался показывать своего отношения.

– Да, сразу хочу предупредить, что алеаны именные, чтобы привязать их к себе, нужно уколоть палец об иглу в центре каждого. После этого игла спрячется и больше никто не сможет использовать амулет. Хотя при перемещении можно захватить с собой до десяти человек.

Следователи ошарашенно смотрели на скромно выглядящие медальоны, пытаясь как-то уложить услышанное в сознании. О таких технологиях они даже не мечтали, разве что видели в фантастических фильмах. В том же «Звездном пути» экипаж «Энтерпрайза» вовсю пользовался телепортацией, но там телепорты были стационарными.

– А это что? – ткнул пальцем в остальное Саенко.