Поступь потерянных душ I: Найдёныш

Если задуматься, восемь силы не так уж и много. Да, в два раза больше, чем у меня. Ну и что? Во-первых, я худой жилистый дрыщ, всего пару дней как выбравшийся из коматоза. На моей стороне молодость. Если вылезу из этой передряги живым, есть все шансы обогнать пожилого старателя по всем параметрам. Значит, сила и ловкость – не те характеристики, на которые стоит тратить инъекции, ведь до определённого уровня их можно прокачать собственным трудом.

Мои размышления на тему саморазвития прервал Дед. Доев остатки ИРП, он поднялся и скомандовал в рацию:

– Снимаемся.

И уже, повернувшись ко мне, добавил:

– Считай, что запрет на стрельбу снят. Показывай ногу и другие царапины. Обработаем, как сможем, и запах заодно отобьём, попрыскав одежду из баллончика бормотухой, пока братья снимают мины и сигналку.

Старатель со мной особо не сюсюкался. Я и опомниться не успел, как он, склонившись над моей ногой, отодрал прилипшую штанину, заставив меня скрипнуть зубами от боли, и залил рану медицинским гелем.

– Терпи, казак, атаманом будешь!

Я и рад был бы потерпеть, да вот только не срослось. ИИ завопил внутри, сообщая об угрозе, и выдал сверх того два коротких сообщения.

Объект «Скрепка» вне зоны доступа. Статус: гибель…

Объект «Волос» вне зоны доступа. Статус: гибель…

Глава 9 Наёмник

Клик так и не ушёл на завод вслед за группой Хмура, и виной всему стала камера, висящая на одном из зданий. Наматывая крюк вокруг опасного места, к которому стекались изменённые со всей округи, наёмник выкрутил энергоподачу батареи на маскировочном плаще на максимум. Но даже это едва ли гарантировало безопасность.

Недавний импульс, пробудивший низших изменённых, и выстрелы, раздавшиеся на поверхности во время боя с общинниками, разворошили муравейник. Трижды за время пути наёмник видел прокаченных высокоуровневых особей. Одна из них, обладающая гибкостью ящера, серо-стальной молнией промелькнула совсем рядом и скрылась в переулке, направляясь к оставленным бандой Хмура трупам, и заставив Клика внутренне похолодеть. Гибкая, очень быстрая и обладающая шестёркой когтистых конечностей массивная туша под два центнера весом внушала страх и невольное уважение. Встреться наёмник с такой тварью лицом к лицу, шансов выжить у него бы не было.

Но камеру обязательно нужно было забрать. Несмотря на то, что в городе было полно разномастного хабара, разные технологичные штуки довольно быстро стали дорогим товаром. В условиях случившегося «звездеца», когда производство техники встало, цена на любой полезный гаджет росла от месяца к месяцу.

Боеприпасы, лекарства, еда, средства гигиены – четыре столпа выживания, на которые опирались люди. С едой проблем не было, ведь в Приморьеве частично уцелели целых два завода по синтезу искусственной пищи, так же как с лекарствами и средствами гигиены, которых осталось достаточно после вымирания большей части населения. Однако с боеприпасами и разными техно-приблудами дело было совсем плохо.

Отваливать каждый раз бешеную сумму за плёвую штуку вроде дистанционной камеры? Нет уж, увольте. Тем более что торговцы на заводе всё чаще стали прибегать к обмену на другие товары, что вынуждало лезть в мёртвые, опасные районы города.

Ещё одним дорогостоящим товаром стало топливо. Энергетические блоки, батареи и прочее вынимались отовсюду, будь то искорёженный транспорт, детские игрушки или тепловые котлы, расположенные в подвалах зданий.

Вот и сейчас обычная дистанционная камера заставила наёмника задержаться. Он уже потерял «муху» в аномально-активной ловушке. Не хватало, чтобы ещё один стоящий гаджет остался в этом рейде!

Клик задержался под А-образной аркой, созданной прогремевшим два года назад взрывом плазменной бомбы. Её ударная волна причудливо раскидала обломки. Наёмник вздрогнул, когда в нескольких сотнях метров от него воздух огласила трескучая автоматная очередь.

Это могло произойти лишь в двух случаях. Первый – выжившая тройка общинников сошла с ума и вернулась на место гибели группы, где столкнулась с изменёнными и была вынуждена открыть стрельбу. Или, что очень и очень плохо, кто-то выжил. Кто-то, не замеченный ни наёмником, ни Хмуровскими подельниками.

Клик, споро обогнув ближайшее препятствие и на бегу заскочив на накренившуюся стену, взлетел на самый верх арки, тут же упал на живот и прильнул к прицелу.

– Эй! Клик! Ты это слышал?! – голосом Хмура поинтересовалась ушная гарнитура, неприятно потрескивая помехами.

Клик не только слышал, но и видел. Он успел поймать на прицел фигуру общинника, который взлетел на гору мусора с болтающимся на груди автоматом. Вот только отработать по беглецу возможности не представилось. Уж больно позиция для стрельбы была неподходящая. Да и не решился бы наёмник стрелять, когда рядом такое количество изменённых, обладающих достаточно развитым слухом, чтобы засечь хлопок интегрированного в его винтовку глушителя.