Поступь потерянных душ I: Найдёныш

У них не было даже костюмов полной защиты, а ведь штука нужная. На Клика был надет именно такой. Если бы он прошёл через очаг в обычном, то времени добраться до завода ему бы не хватило. А так он может перейти по очагу туда и обратно без риска получить фатальную дозу облучения.

Наёмник очень точно рассчитал дистанцию лёжки. Общинники, подойдя к сигнальной нити, оказались в зоне радиуса действия киберлинзы Клика, которая работала в режиме сканера и подсвечивала контуры людских фигур.

Снайпер не стал сразу стрелять. Он выждал, когда опустившийся на корточки парень деактивирует сигнализацию, и, когда сканер подтвердил это, наёмник плавно потянул спусковую скобу, стреляя в общинника, стоящего в полный рост и прикрывающего напарника.

* * *

Найдёныш и Дед, где-то внутри рабочих помещений станции…

– Цепляй мой рюкзак!

Сообщение о смерти братьев ударило в голову посильнее нокдауна. Я не знал, что мне делать. Сердце глухо билось о рёбра, от паники наращивая темп. Пульс взвинтился до предела, запульсировав в области шеи, словно судорожно бьющаяся жила, и зашумел набатом в ушах.

– Хватай рюкзак! – старатель сопроводил свои слова коротким тычком под рёбра и сунул мне в руки свой вещмешок.

Тут же, не теряя времени, он отскочил назад, схватил отщёлкнутый от рюкзака секунду назад шлем, водрузил его на голову и начал скидывать с себя разгрузку…

– Дед, как же так?! Мы же минуту назад разговаривали… Может, это ошибка?! Тишина же кругом, как они могли поги…

– Туши свет!

– Что?

– Свет потуши, и проход держи, ля!

Хриплый голос старателя и его быстрые движения вывели меня из ступора. Подпрыгнув, я щёлкнул по кнопке выключения на болтающемся под потолком фонарике. Зачем Дед приказал мне его выключить, я не знал. Глаза, уже привыкшие к свету, тут же перестали что-либо различать в опустившемся мраке.

Перехватил лямки сунутого мне в руки рюкзака, я водрузил их на плечи, крякнув от непривычной тяжести, и по памяти навёл ствол автомата в сторону выхода из комнаты, сухо щёлкнув предохранителем.

Несколько долгих секунд ничего не происходило, лишь шуршал где-то рядом старатель, облачаясь в тонкую технологичную броню, которую я уже видел на нём внутри клиники. Лучше бы он свой бронежилет из рюкзака достал! Тяжесть неимоверная.

– Дед, я ни черта не вижу! Зачем ты приказал вырубить свет? Если твари сюда полезут, я не смогу с ними воевать вслепую!

– Прекрати истерить и двигай за мной.

Голос старателя прозвучал над самым ухом, заставив меня вздрогнуть. Следом в темноте разгорелись индикаторы на карабине Деда, позволяя мне отслеживать его местоположение. Старатель прошёл к дальней стене, чем-то там громко скрипнул, и спустя секунду натужно охнул. Вслед за этим в помещение ворвался скудный свет аварийных ламп.

Да это же замаскированный проход!

Хотя чему я удивлялся, непонятно. Дед по этим улицам хаживал не раз и не два. Неудивительно, что он подготовился к разным нештатным ситуациям.

Через узкую дыру мы протиснулись в смежное помещение. Тусклый синеватый свет уцелевших ламп навевал жутковатые воспоминания о клинике X.ROM-17. А ещё… ещё я отчаянно трусил.

Если при пробуждении в клинике я храбрился, то за прошедшее время Приморьев доказал мне, что я глупец. Встреча с высокоуровневым изменённым, кровь общинников, такая лёгкая и ошеломляюще быстрая смерть людей, с которыми я общался буквально минуту назад… Всё это дало прочувствовать мне новые оттенки ужаса.

Я потел, дрожа всем телом от притока адреналина, и, самое главное, нисколько не стеснялся своей трусости. Все мои силы уходили только на то, чтобы не стучать зубами и безукоризненно выполнять приказы Деда. Интуиция вопила, что без него я из этих туннелей ни за что не выберусь.

– Куда мы идём?

Мы прошли насквозь несколько помещений, добрались до узкой служебной лестницы и, миновав два пролёта, уткнулись в какой-то цокольный этаж. Тупик?

– Тут есть выход к путевой платформе. Он создан специально для работников, чтобы толпа, выходящая на перроне из состава, не мешала их передвижениям. Каждую остановку вагоны проверяли в поисках неисправностей. Мы дойдём по коридору прямо до путей, – старатель указал на тёмный провал проёма перед нами.

– А дальше?

– Дальше очаг. Не хмурься, проскочим быстро – он совсем маленький. Воды там, правда, побольше, чем в уже пройденном «очаге», но дождя давно не было. Значит, сам перрон не затоплен.

Я лишь кивнул, не понимая, как это спасёт нас от неизвестной опасности, которая уже унесла жизни Скрепки и Волоса. Ведь, если верить Деду, через «очаги» изменённые и мутанты не ходят. Тогда отчего же погибли братья?

На самом краю сознания возникла догадка, заставляя задать новый вопрос старателю:

– Как ты думаешь, кто убил парней?

В коридоре не было аварийного освещения, но мои глаза уже адаптировались к темноте, и я видел очертания спины идущего впереди старателя. И видел, как тот напрягся от моего вопроса.