Поступь потерянных душ I: Найдёныш

– Шесть человек из твоего отряда были отправлены к охладителю полтора месяца назад. Знаешь, сколько из них живы к этому моменту?

Охладитель представлял собой единственную работающую на заводе установку для запуска оборудования, изготавливающего искусственную пищу. До катастрофы запуск и остановку охладителя контролировали удалённо, с помощью робототехнического комплекса. Этот комплекс приказал долго жить в первый же час четырёхдневной войны. А охладитель, хоть и остался более-менее целым, был повреждён. В момент ручного запуска гравитационные и магнитные поля вокруг него так плясали, что выжить не представлялось возможным.

Хмур лишь покачал головой, старательно не смотря в глаза Баче.

– Ноль, – лидер заводских повёл плечами, разгоняя застоявшуюся кровь. – Два запуска, шесть трупов. И данные об их смерти мы скинули в Башню. Кроме того, вернули всю добычу, отбитую в твоём рейде, и накинули им продовольствия сверху при последней сделке. А наёмник не при делах, свалить вину на него не выйдет. Да и умер он уже давно. Доказательства вашей причастности, переданные мне людьми Кардинала, несут в себе другой маркер. Маркер, которого нет в нашей базе. А это значит, есть живой свидетель, который был от вас на расстоянии вытянутой руки. Которого вы, идиоты, так глупо прощёлкали.

На некоторое время в кабинете воцарилась напряжённая тишина. Хмур дураком не был, понимал: если ещё не убили, значит, он зачем-то нужен.

– Знаешь, что это? – Бача нарушил тишину, одновременно с тем развернув голограмму, на которой крутился вокруг собственной оси значок закрытого файла.

– Нет.

– Это копия данных, которые попали в руки к Кардиналу. Здесь упоминается клиника X.ROM-17.

Хмур подобрался.

– Что от меня требуется?

– Ты должен привести ко мне того, кто там побывал. Того, кто знает, как зайти и как выйти. Это слишком опасный район, чтобы отправлять туда людей вслепую. Общинники уже один раз побывали там. И именно ты, кстати, убил большую часть их отряда.

– Так тот рейд…

– Да, как раз туда они и ходили. И хабар тоже оттуда. Но есть и другая информация: одна птичка нашептала, что они не смогли проникнуть в сердце закрытого объекта.

– А что если дождаться, когда они снова туда двинут, и всех… ну… того?

Глаза управленца покраснели, запульсировала вена на виске.

– Подобное приведёт к открытому, масштабному конфликту. И тот, кто станет виновником, сдохнет, даже не успев понять, в какое дерьмо он вляпался! Ты меня понял?!

– Понял, – Хмур кивнул и опустил глаза, словно нашкодивший ребёнок.

– Я знаю, что у тебя есть свои знакомства у общинников. Маркер свидетеля тебе передадут к вечеру. Сделаешь дело – считай, оправдан. Может, даже новую бригаду тебе дадим собрать. Провалишься… Не обижайся. Охладитель покажется раем.

– Сколько у меня времени? – голос у Хмура, что называется, сел. Он прекрасно понимал, что Бача слов на ветер не бросает, и бежать ему от этого знания некуда – ни в Башне, ни в заречном Агрокомплексе, заводских моров не привечали.

– До того, как в клинику заберётся кто-то другой.

Глава 16 Переулки подземья

Насса пошёл нам навстречу. Помимо кредитов, он обменял повреждённый Сокол на целый, объяснив, что наш спишет, как пришедший в негодность за время двухнедельного наряда.

Подтвердив выполнение задания, мы завалились в гостевую зону. Переоделись в гражданское тряпьё, которым был забит сундук у Деда дома. Сдали экипу на обработку, чтобы удалить с неё следы химии и излучения, а затем разделились.

Я остался в своей секции ангара. Дед скинул мне пятнадцать кредитов, ровно половину той суммы, которую нам перевели за псов, и отправился в «Пьяного скризла». Не откладывая пополнение припасов в долгий ящик, я заказал двадцать литров воды, новое стекло взамен треснутого на маске, и принялся дожидаться доставки, завалившись на кровать с ППК в руках.

Так как оповещения искина меня немного раздражали, я настроил их удобным для себя образом. Теперь все сообщения разделились на несколько категорий. Экстренные, призванные помочь мне выжить в критической ситуации, Ис выводил сразу на дополнительный слой зрения. Все остальные складировал в уголке, изредка помигивая значком конвертика и вроде как напоминая мне об них.

С того момента, как я покинул медицинский сектор, сообщений и оповещений накопилось порядком. Пришлось, что называется, разгребать. Первым просмотрел ответ на запрос в базу данных общины. Ещё находясь на лечении, я создал список всех знакомых, друзей и родственников, ну и отправил этот список общинникам с запросом соответствия. Соответствий было ноль. Никого не найдено. Жалко, но никто не говорил, что будет легко. Сдаваться я не собирался. Составил новый запрос, внёс адреса родных и попросил узнать, что произошло в тех районах города. Я так понял, что информацию в общине собирать не прекращали, учёт жителей, без вести пропавших и погибших, вёлся на постоянной основе. А значит, существовал шанс. Мизерный, призрачный, но всё же этот шанс был.