Поступь потерянных душ I: Найдёныш

Жара была проблемой. Но лучше она, чем непогода. По туннелю гуляла музыка, далёкий гомон голосов и отзвуки работы инструментов где-то у самого выхода на поверхность. Проходя мимо очередного поворота, уловил ушами кусок голозаписи…

– Уровень радиации возрос повсеместно! Я думаю, что где-то на планете был нанесён удар старинным ядерным оружием, либо произошла техногенная катастрофа. Всем нам стоит озаботиться добычей йода и принять допол…

Это были новости, транслируемые в сети общины, прослушиваемые кем-то из жителей гостевой зоны. Значит, уровень радиации возрос? Только этого не хватало! Хотя если бы он вырос действительно серьёзно, никто бы не стал сидеть сложа руки.

Неожиданно разболтался левый башмак. Обувь оказалась с изъяном, барахлила подгонка. Пришлось остановиться, чтобы включить-выключить подгонщик. Бар был уже рядом, от входа доносились звуки музыки и вроде как маты вперемешку с сопутствующим доброй драке грохотом.

Влезать в не пойми что – не хотелось. Хотя, с другой стороны, вдруг там Дед дерётся? Хотел уже было двинуться в бар, как пришлось замереть. Из бокового прохода вынырнула знакомая фигура. Бульдог, тот самый вольник, которого избил старатель в моё первое появление внутри «Пьяного скризла».

Он меня не видел. Возясь с обувью, я отступил в жирную тень под одной из опорных колонн и ещё не успел из неё выйти. А вольник тем временем повёл себя странно: замер, как и я, почти растворившись в темноте. Если бы я не застал сам момент его появления, прошёл бы мимо и даже не понял, что тут есть кто-то, кроме меня.

Что он тут забыл? От кого-то прячется? Не похоже. Скорее за кем-то следит или кого-то ждёт. Уж не Деда ли, случаем? Если так, то стоило подождать и убедиться в своём предположении лично.

На всякий случай прижался к подпорке, присел подле неё на корты, чтобы стать ещё незаметней, и запахнул свою чёрную кожаную куртку. Вскоре в туннеле появился ещё один персонаж. Один из приятелей Бульдога – его я тоже уже видел.

Этот не стал маячить посреди улицы, вошёл в основной туннель с противоположной стороны. Прошёл напрямки к бару, скрылся внутри на минуту и быстро вышел назад. Прямо у выхода залез в ППК и оттарабанил сообщение. Бульдог шевельнулся в темноте. Неужто сообщение пришло именно ему? Что-то мутят, засранцы! Но что именно?

Приятель лысого вольника быстрым шагом скрылся в боковой улочке, оставив меня сгорать от мандража и любопытства. Мимо прошествовал патруль местного аналога копов, с красными повязками на рукавах и огнестрелом в руках, пробежали тащившие какие-то контейнеры курьеры, которых сопровождал здоровенный мужик с парализатором на поясе.

Минуты тянулись, как патока. Спина взмокла, пот скатывался вниз, пропитывая одежду и раздражая кожу. Я сместился так, что едва видел самый край фигуры Бульдога, но и он меня заметить в таком положении вряд ли мог. Глаза постепенно привыкали к тьме, я серьёзно опасался, что вольник решит сменить место, сдвинется в сторону и натолкнётся прямо на меня, притаившегося за колонной.

Звонкий женский смех и знакомый голос заставили бросить взгляд в сторону бара. Дед вывалился наружу, едва не путаясь в заплетающихся ногах. Пьяного в стельку старателя тащила на себе длинноногая брюнетка, фигуристая, привлекающая взгляд откровенным нарядом и огромными платформами на своих сапогах, визуально делающих её ещё выше.

Неужели старатель ужрался в хлам? Совсем нюх потерял?! А ещё на меня постоянно ворчит, профи, блин! Так ещё и соску склеил откровенно шлюховатого вида. В чём кайф трахать таких баб, я никогда не понимал – помойка и та чище.

То, что проститутка тащила Деда прямиком в переулок, где скрылся напарник лысого, не стало какой-то вопиющей неожиданностью. Как и то, что выждав пару минут, Бульдог отлип от своей колонны, шагнул на свет и отправился следом за парочкой.

Ну, сволочи, не на тех напали! Обхватил ручку ножа, потянул вниз и сразу же вверх, расширяя петлю, чтобы клинок из неё выскользнул. Нож был самым обычным, с хорошей заточкой, да и только. Вдаришь таким потной рукой, ладонь соскользнёт, и сам получишь резаную рану. Но ничего другого не было, а при большом желании можно человека и голыми руками насмерть забить, не то что ножом.

Попросил ИИ набрать сообщение Деду через синхронизацию ППК с простым текстом: «Тебя ведут на убой, сзади Лысый, я следом». Я не особо рассчитывал, что пьяный Дед станет обращать внимание на оповещения, моя надежда была в другом, в том, что его личный ИИ забьёт тревогу.