Поступь потерянных душ I: Найдёныш

– На этот вопрос у меня нет ответа. Есть многочисленные свидетельства, что некоторых людей изменённые не едят, хотя нападают точно так же, как и на остальных. Научники давно изучают этот феномен, но пока что ничего путного не выяснили. Кстати, ты называешь изменённых мутантами, но это не совсем верно. Несмотря на то, что их тело подвержено мутациям, у нас их принято называть измененными, потому что их объединяет факт трансформации через биоблок. Мутанты же или, как их ещё называют, муты, появились гораздо позже, и постепенно их число растёт. Загрязнение окружающей среды плюс остаточное излучение импульса, химарь и многое другое… Зверьё приспосабливается, становится иным.

– Ты сказал, что после первого импульса среди выживших было много людей без биоблока. Это логично. Они выжили, потому что были не подвержены трансформации. Но также сказал, что после вживления первый же импульс активировал их ИИ. У меня вопрос. На хрена людям, которым не страшен импульс, вживлять себе биоблок?

Мульт улыбнулся и постучал пальцем по лбу:

– Затем, что не все высшие ИскИны вели войну против человечества. Нам мало что известно по этому поводу, но одно мы знаем точно. «Аргентум» разделился на две фракции. Одни против человечества, другие за своих создателей. Как итог: война заглохла, хотя было еще чем бомбить и рушить землю. Импульс фигачит каждый месяц, потому что тот, кто его запустил, то ли умер, то ли больше не контролирует своё детище. ИскИны передрались между собой. Доподлинно известно, что некоторые из них безвозвратно уничтожены. Но вместе с импульсом пришёл «Оазис». Это программное обеспечение биоблока от той фракции ИИ, которая стремится помочь человечеству выжить. Они не смогли предотвратить катаклизм, но сумели подарить нам шанс к выживанию.

– Так стоп, стоп. Чем же этот «Оазис» так хорош, что люди рискуют превратиться в изменённых и становятся уязвимы к импульсу?

– Они и так уязвимы к импульсу. Он убивает своим излучением обычных людей без биоблока. Просто шансы выжить у них повыше. Им не нужно зарываться в землю, они вполне могут переждать импульс внутри помещений на поверхности, если излучение, приходящее вместе с импульсом, не касается их напрямую.

– Вопрос всё равно остаётся прежним. Что такое «Оазис»? Почему обладание им заставляет людей вживлять биоблок?

– «Оазис» – это программа. Её сигнал прорывается вместе с импульсом. Она срывает с биоблока критические запреты на модификацию и модернизацию организма носителя, но при этом не перехватывает управление над личным ИскИном и не разрушает его псевдоличность до базовых звериных инстинктов. То есть, ты остаешься человеком, твой ИИ исправно работает, а также ты получаешь возможность улучшать своё тело. Раньше, чтобы совершить подобное действие, требовалось вмешательство сотрудника корпорации «Аргентум». Теперь ты сам себе можешь сделать инъекцию биотических клеток и установить нужные лично тебе базы данных. Ещё «Оазис» систематизирует данные и всё подгоняет под уровневую систему. Таким образом, бросив один взгляд на изменённого, мута или человека, ты сходу можешь понять, с кем столкнулся. С матёрым и опасным существом или жалким слабаком. Это, конечно, грубый пример, но система уровней спасла уже не одну жизнь. Она же позволяет нам развиваться более упорядоченно.

Я встал и прошёлся по помещению, на ходу размышляя:

– Значит, вы все матёрые бойцы? У вас же теперь куча данных в голове. Два года – долгий срок, если представить, сколько всего вы могли закачать в себя… Страшно становиться. Да и не только боевых навыков и умений.

– Ты не прав, – покачал головой Мульт. – Если бы всё было так просто, мы бы и в самом деле были бандой Рембо русского разлива. Откуда, по-твоему, раньше брались все эти скачиваемые программы? Все эти навыки и знания?

– Ну и откуда же?

Я и впрямь не знал.

– Всё это транслировалось с ретрансляторов «Аргентума». А они где? В космосе!

– Но управляются=то они, наверное, с земли? Неужели нельзя найти, откуда именно?

– Можно, конечно, но ты задаешь такие вопросы, потому что ещё до конца не понял, в каком мире оказался. Вот, смотри. Наша община кормится с того, что осталось от города. На заводах полно складов с сырьём для синтезаторов пищи. После гибели жителей многомиллионного города осталась куча бесхозного добра. Казалось бы, можно собрать колонну, вооружить как следует и отправить в область. Так Кардинал и сделал в конце первого года после катастрофы. Вот только на выезде, совсем недалеко, на трассе 71 был последний сеанс связи с ними. Потом звуки боя, которые докатились даже до нас. Приняли их всерьёз. Не повезло натолкнуться на такую же колонну, только с недобитками «Аргентума».

– Это их собирателями плоти зовут? А это кто такие?