Поступь потерянных душ I: Найдёныш

Если задуматься, восемь силы не так уж и много. Да, в два раза больше, чем у меня. Ну и что? Во-первых, я худой жилистый дрыщ, всего пару дней как выбравшийся из коматоза. На моей стороне молодость. Если вылезу из этой передряги живым, есть все шансы обогнать старателя по всем параметрам. Значит, сила и ловкость – не те характеристики, на которые стоит тратить инъекции, ведь до определённого уровня их можно прокачать собственным трудом.

Мои размышления на тему саморазвития прервал Дед. Доев остатки ИРП, он поднялся и скомандовал в рацию:

– Снимаемся.

И уже, повернувшись ко мне, добавил:

– Считай, что запрет на стрельбу снят. Показывай ногу и другие царапины. Обработаем, как сможем, и запах заодно отобьем, попрыскав одежду из баллончика бормотухой, пока братья снимают мины и сигналку.

Старатель со мной особо не сюсюкался. Я и опомниться не успел, как он, склонившись над моей ногой, отодрал прилипшую штанину, заставив меня скрипнуть зубами от боли, и залил рану медицинским гелем.

– Терпи, казак, атаманом будешь!

Я и рад был бы потерпеть, да вот только не срослось. ИИ завопил внутри, сообщая об угрозе, и выдал сверх того два коротких сообщения.

Объект Скрепка вне зоны доступа. Статус: гибель…

Объект Волос вне зоны доступа. Статус: гибель…

Глава 9. Наёмник

Клик так и не ушёл на завод вслед за группой Хмура, и виной всему стала камера, висящая на одном из зданий. Наматывая крюк вокруг опасного места, к которому стекались изменённые со всей округи, наёмник выкрутил энергоподачу батареи на маскировочном плаще на максимум. Но даже это едва ли гарантировало безопасность.

Недавний импульс, пробудивший низших изменённых, и выстрелы, раздавшиеся на поверхности во время боя с общинниками, разворошили муравейник. Трижды за время пути наёмник видел прокаченных высокоуровневых особей. Одна из них, обладающая гибкостью ящера, серо-стальной молнией промелькнула совсем рядом и скрылась в переулке, направляясь к оставленным бандой Хмура трупам и заставив Клика внутренне похолодеть. Гибкая, очень быстрая и обладающая шестёркой когтистых конечностей массивная туша под два центнера весом внушала страх и невольное уважение. Встреться наёмник с такой тварью лицом к лицу, шансов выжить у него не было.

Но камеру обязательно нужно было забрать. Несмотря на то, что в городе было полно разномастного хабара, разные технологичные штуки довольно быстро стали дорогим товаром. В условиях случившегося звездеца, когда производство техники встало, цена на любой полезный гаджет росла от месяца к месяцу.

Боеприпасы, лекарства, еда, средства гигиены – четыре столпа выживания, на которые опирались люди. С едой проблем не было, ведь в Приморьеве частично уцелели целых два завода по синтезу искусственной пищи, так же как с лекарствами и средствами гигиены, которых осталось достаточно после вымирания большей части населения. Однако с боеприпасами и разными техно-приблудами дело было совсем плохо.

Отваливать каждый раз бешеную сумму за плёвую штуку вроде дистанционной камеры? Нет уж, увольте. Тем более что торговцы на заводе всё чаще стали прибегать к обмену на другие товары, что вынуждало лезть в мёртвые, опасные районы города.

Ещё одним дорогостоящим товаром стало топливо. Энергетические блоки, батареи и прочее вынимались отовсюду, будь то искорёженный транспорт, детские игрушки или тепловые котлы, расположенные в подвалах зданий.

Вот и сейчас обычная дистанционная камера заставила наёмника задержаться. Он уже потерял «муху» в аномально-активной ловушке. Не хватало чтобы ещё один стоящий гаджет остался в этом рейде!

Клик задержался под А-образной аркой, созданной прогремевшим два года назад взрывом плазменной бомбы. Её ударная волна причудливо раскидала обломки. Наёмник вздрогнул, когда в нескольких сотнях метров от него воздух огласила трескучая автоматная очередь.

Это могло произойти лишь в двух случаях. Первый – выжившая тройка общинников сошла с ума и вернулась на место гибели группы, где столкнулась с изменёнными и была вынуждена открыть стрельбу. Или, что очень и очень плохо, кто-то выжил. Кто-то, не замеченный ни наемником, ни Хмуровскими подельниками.

Клик, споро обогнув ближайшее препятствие и на бегу заскочив на накренившуюся стену, взлетел на самый верх арки, тут же упал на живот и прильнул к прицелу.

– Эй! Клик! Ты это слышал?! – голосом Хмура поинтересовалась ушная гарнитура, неприятно потрескивая помехами.

Клик не только слышал, но и видел. Он успел поймать на прицел фигуру общинника, который взлетел на гору мусора с болтающимся на груди автоматом. Вот только отработать по беглецу возможности не представилось. Уж больно позиция для стрельбы была неподходящая. Да и не решился бы наёмник стрелять, когда рядом такое количество измененных, обладающих достаточно развитым слухом, чтобы засечь хлопок интегрированного в его винтовку глушителя.