Поступь потерянных душ I: Найдёныш

– Технический уровень носителя и большой опыт работы без использования продвинутых тех средств со стопроцентной вероятностью делают создание подобной вещи доступным носителю. Так же я бы рекомендовал надеть кожаную куртку имеющуюся в вещах; взятых у Деда, она поможет заблокировать режущий удар обычного не технологичного холодного оружия. Это тот перечень действий, который можно сделать здесь и сейчас. В последующем рекомендую экипироваться более подходящим образом, учитывая законодательство общины и специфику возможных конфликтных ситуаций внутри гостевой зоны.

Поблагодарив ИскИна, последовал его совету. Надел куртку, смастерил двойную петельку, перекинул её через грудь под курткой и оставил болтаться вдоль тела под подмышкой. Столовый нож повис вдоль груди, лезвием назад. Проверил смогу ли достать его быстро, немного подтянул, поправил и остался доволен.

В основном туннеле сегодня было душно и влажно. Вентиляция не справлялась, утилизаторы конденсата барахлили, влага собиралась под потолком возле решёток и устраивала капель, обрушиваясь вниз. После моего купания в очаге излучения любая лужа вызывала стойкую неприязнь. Несмотря на то, что конкретно эти не несли в себе угрозы, я поймал себя на мысли, что стараюсь держаться от них подальше.

Жара была проблемой. Но лучше она, чем непогода. По туннелю гуляла музыка, далёкий гомон голосов и отзвуки работы инструментов где-то у самого выхода на поверхность. Проходя мимо очередного поворота, уловил ушами кусок голозаписи…

– Уровень радиации возрос повсеместно! Я думаю, что где-то на планете был нанёс удар старинным ядерным оружием, либо произошла техногенная катастрофа. Всем нам стоит озаботиться добычей йода и принять допол…

Это были новости, транслируемые в сети общины, прослушиваемые кем-то из жителей гостевой зоны. Значит, уровень радиации возрос? Только этого не хватало! Хотя если бы он вырос, действительно серьёзно, никто бы не стал сидеть сложа руки.

Неожиданно разболтался левый башмак. Обувь оказалась с изъяном, барахлила подгонка. Пришлось остановиться, чтобы включить-выключить подгонщик. Бар был уже рядом, от входа доносились звуки музыки и вроде как маты вперемешку с сопутствующим доброй драке грохотом.

Влезать в не пойми что не хотелось. Хотя, с другой стороны, вдруг там Дед дерётся? Хотел уже было двинуться в бар, как пришлось замереть. Из бокового прохода вынырнула знакомая фигура. «Бульдог», тот самый вольник, которого избил старатель в моё первое появление внутри Пьяного Скризла.

Он меня не видел. Возясь с обувью, я отступил в жирную тень под одной из опорных колонн и ещё не успел из неё выйти. А вольник тем временем повёл себя странно: замер, как и я, почти растворившись в темноте. Если бы я не застал сам момент его появления, прошел бы мимо и даже не понял, что тут есть кто-то, кроме меня.

Что он тут забыл? От кого-то прячется? Не похоже. Скорее за кем-то следит или кого-то ждёт. Уж не Деда ли, случаем? Если так, то стоило подождать и убедиться в своём предположении лично.

На всякий случай прижался к подпорке, присел подле неё на корты, чтобы стать ещё незаметней, и запахнул свою чёрную кожаную куртку. Вскоре в туннеле появился ещё один персонаж. Один из приятелей Бульдога – его я тоже уже видел.

Этот не стал маячить посреди улицы, вошёл в основной туннель с противоположной стороны. Прошёл напрямки к бару, скрылся внутри на минуту и быстро вышел назад. Прямо у выхода залез в ППК и оттарабанил сообщение. «Бульдог» шевельнулся в темноте. Неужто сообщение пришло именно ему? Что-то мутят засранцы! Но что именно?

Приятель лысого вольника быстрым шагом скрылся в боковой улочке, оставив меня сгорать от мандража и любопытства. Мимо прошествовал патруль местного аналога копов, с красными повязками на рукавах и огнестрелом в руках, пробежали тащившие какие-то контейнеры курьеры, которых сопровождал здоровенный мужик с парализатором на поясе.

Минуты тянулись, как патока. Спина взмокла, пот скатывался вниз, пропитывая одежду и раздражая кожу. Я сместился так, что едва видел самый край фигуры Бульдога, но и он меня заметить в таком положении вряд ли мог. Глаза постепенно привыкали к тьме, я серьезно опасался, что вольник решит сменить место, сдвинется в сторону и натолкнется прямо на меня, притаившегося за колонной.