Поступь потерянных душ I: Найдёныш

Изменённый, продолжал висеть посреди улицы. Визуальное приближение показывало, как по его телу ползает какое-то насекомое. Замечательная выдержка. Идеальный охотник. Если бы не новая дарованная Шилом экипа, мы бы так просто не обнаружили эту тварь.

– Уходим? – мне не терпелось продолжить путь – рядом с хищником я чувствовал себя не уютно.

– Погодим, – Дед привалился к бетонной плите, внимательно вглядываясь в видеокартинку, транслируемую с «мухи». – Гляди на одиннадцать.

А там было на что посмотреть. Дальше по улице появились новые действующие лица. Мелкие, усатые, зубастые. Скризлы – размером с небольшую собаку, гиперподвижные, никогда не путешествующие поодиночке мутанты.

Сначала показался один, семенящий ломаным зигзагом, сильно припадая к земле. По позе зверя сразу было видно, что он, что называется, «взял след». Идёт по запаху. За первым показались и другие. Двигаясь хаотично, быстро растянулись во всю ширь проспекта, рассыпались, будто гроздь семечек, прыснули в стороны, заглядывая под камушки, щели промеж обломков и трещины в асфальте.

Стая кормилась. Всеядные муты, постоянно искали еду. Растение, насекомое, человек, другой мут или изменённый – им было плевать. Мутации увеличили рождаемость у этих и так плодовитых зверей, сделали их гибче, устойчивей к вредной среде, умнее. Одинокий Скризл был не опасен, вот только всё дело было в том, что поодиночке они никогда не ходили.

Из той информации, что удалось почерпнуть в сети, я знал, что крупные стаи этих всеядных созданий, умудрялись зачищать даже малые гнёзда изменённых. Чего уж тут говорить о двух людях? Навалятся со всех сторон, повиснут на конечностях, повалят наземь и сожрут.

Наблюдая из развалин за улицей, я насчитал семнадцать особей. Глянул на Деда, но тот был спокоен. Меня же с самого выхода из общины не покидало чувство тревоги. Всё слишком быстро завертелось, ни минуты покоя. Не успел выбраться из одной передряги – следующая.

Кто нас заказал? Зачем? Шило так и не сказал, несмотря на то, что мы согласились на его предложение. А предложение главы безопасности было более чем щедрым, хотя и шло рука об руку с опасностью не менее реальной, чем та, что исходила от таинственного заказчика.

Мы должны были доставить в Агрокомплекс информационный накопитель и передать его главе общины лично в руки. Что за информация хранилась на нём – неизвестно. Так же следовало проверить «Шрам», ужасную аномалию, состряпанную из последствий удара по городу американским Распидным излучателем и ежемесячных импульсов приходящих из космоса. И только после выполнения этих двух заданий Петрович (глава заречной общины) приютит нас. на несколько месяцев, помогая сохранить инкогнито.

Шрам или, как его ещё называли, караван-дорога, тянулся с севера на юго-восток и, по сути, представлял собой неглубокий овраг, недостающий в самых своих глубоких местах первого яруса подземных улиц. Технология оружия, которым был нанесён удар по городу, предусматривала изменение химического состава, что делало местность, поражённую Распидом, необитаемой. Пересечь Шрам не мог никто из живых, и это делало его своеобразным барьером.

Агрокомплексу в этом повезло. В момент первого импульса в заречном районе (а этот район от города отделяла река) практически не было людей. Вернее были, но общая плотность была значительно ниже, чем на других участках. Плюс, все мосты, ведущие через реку, как и аэротрассы, были разбиты и приведены в негодность боевыми действиями.

Сама по себе река вряд ли бы стала серьёзным препятствием для толп измененных, но тут свою роль сыграл целый ряд факторов. Во-первых, небо. Весь мир погрузился в войну. Тучи пепла, дыма и пыли насыщали атмосферу по всему земному шару. Как итог световой день резко сократился, температура упала, а солнечные лучи не могли пробиться в должном объёме к земле, чтобы очистить её от остаточного излучения импульса. Река насыщенная этим излучением стала смертью, стеной спасшей Агрокомплекс, от высыпавших на улицы выродков. Шрам же был второй подобной стеной, именно потому его и называли караван- дорогой. Между ним и рекой пролегал самый безопасный путь от завокзального района к заречному. Самый безопасный – не значит, совсем безопасный. Что подтверждали: висящий посреди улицы изменённый и стая Скризлов, копошащаяся среди руин.

Оба этих задания, доставка информации и разведка караван-дороги, были оплачены сразу. Экипировкой. Нас. вооружили автоматами АС-У, снабдили новенькими детекторами, произведёнными в общине, и комплектами модульной защиты «Витязь-А». Первая, выпущенная для групп быстрого реагирования и отрядов ДП экипа, ещё не прошедшая обкатки в полевых условиях, вот чем был Витязь-А. Но Дед, как бы это ни было удивительно, не послал оружейника службы безопасности куда подальше.