Поступь потерянных душ I: Найдёныш

– Не слышу… – я обратил своё внимание на трансляцию с дрона, но картину происходящего это не сильно прояснило. Сквозь дым и пыль были видны очертания руин, но деталей разобрать не удавалось.

– Что это зна…

– Десантный комплекс поддержки. Американский, – Дед закашлялся. – Валяется тут давно, его потихоньку засыпало разваливающееся здание через дорогу.

– Ничего не понимаю.

– А тебе и не нужно. Я – болван, вот и всё, – старатель попытался сесть. – Помоги.

Я помог ему сесть и снять шлем. Выглядел он плохо, но помирать явно не собирался. Только сейчас я заметил, как блестят его глаза и насколько сузились зрачки. Валяющаяся под ногами упаковка из-под стимулятора, расставила всё по своим местам. – Ты укололся?

– Так заметно? – Дед прикрыл глаза, но говорить не перестал. – Боль была очень сильной, на грани. Чуть сознание не потерял.

– Это ничего, Дед. Я тебя дотащу. Ты только соберись, скажи, как отсюда свалить.

– Свалить? – старатель явно «плыл» и дело было не в стимуляторе. Ему и в самом деле знатно досталось. – Эта дура, которая разнесла засыпавшие её обломки и атаковала нас, стоит тут с самой войны. Два года. За всё это время тут неоднократно проходили караваны из Башни в Агрокомплекс и обратно. И ни разу она даже не шевельнулась. Я слышал, как некоторые выказывали идею разобрать её по винтику, но система самоликвидации останавливала горячие головы. Да ты и сам увидишь, когда пыль немного осядет. Хотя если её маскировочный контур в порядке… то не увидишь.

– Кого её? Чёрт возьми, Дед! Я ни черта не понимаю!

– Американский десант, орудовал здесь, на этой самой улице, – язык старателя заплетался, но он продолжал говорить. – Вместе с пехотой десантировали аналог танковой поддержки, роботизированный комплекс. Ему раздолбало ходовую, перекосило всего и оплавило. Он лежал тут два года, я сам-то уже напрочь забыл про эту груду металлолома, и надо же… ожил…

– А сейчас он что, снова сдох?

Дед приоткрыл глаза, устало глянул на меня и подытожил:

– Болван.

– В смысле?

– В коромысле. Я тебе только что, что рассказывал? Не может он двигаться – там нижнего сегмента вообще нет, уничтожено всё. Не может нас достать вот и прекратил стрельбу. Покажемся – снова атакует.

Я глянул на руку старателя и меня замутило.

– Выбираться-то как будем?

– Никак. Мы почитай в низменность скатились. Впереди река, по бокам и за спиной подъём, покажемся там, и амер тут же сожжёт нас. Даже костей не останется.

– А если через реку? Сейчас же уровень излучения там не настолько высок, как в первые месяцы после войны? Солнце вон как шпарит днём – всё очистить должно.

– Помоги, – Дед достал флягу, но открутить крышку самостоятельно у него не получалось. Я не пренебрег его просьбой, несколько суетливо забрал флягу и напоил старателя. Какое-то время оба молчали, смотря на реку.

– Излучения там практически нет. Импульс последний раз фигачил три недели назад – всё уже очищено ультрафиолетом. Зато есть те, кто приспособился жить в этом аду, каждый месяц превращающемся в очаг остаточного излучения. А ещё – химия, которой в этой водице поболее, чем где бы то ни было.

– Значит река – без вариантов?

Старатель не ответил. Я глянул на него, и стало понятно, что он мне ничего не сможет ответить. Дед провалился в сон. Параметры, которые я просмотрел в групповом интерфейсе, говорили о том, что ожог вызвал шоковое состояние, которое можно было притушить лишь максимальной дозой стимулятора. Эти два фактора вместе заставили Деда отрубиться. Но лучше так, чем умереть от болевого шока. А ещё это означало, что возникшую проблему мне придётся решать в одиночку…

Перехватив управление над обоими дронами, вернул их к нам. Одну муху сунул в разгрузку к Деду, вторую запустил по берегу, проверив его в обе стороны. Старатель был прав. Так просто отсюда не смыться. Когда-то тут шли серьёзные бои, набережная местами обвалилась, покрылась трещинами и разрывами. В одном из таких разрывов мы и куковали. Всё было ровно так, как и говорил Дед. Либо наверх, под огонь сумасшедшего ДРК, либо в воду.

Где-то за шрамом нарастал вой тварей – пробудилось гнездо, а может и не одно. Грохот было слышно во всём городе, было бы странно, если бы это не взбудоражило всех изменённых в округе.

Как скоро кровожадное зверье достигнет этой точки в обход шрама? Половина часа? Час? Полезут ли они под огонь ДРК? Да и вообще, сколько ещё эта бронированная банка сможет стрелять? Как скоро у неё закончится боезапас? Смогу ли я вытащить Деда в начинающейся заварушке сквозь пламя и толпы измененных, в том числе высокоуровневых? Последнее, вряд ли. Да и тот факт, что начнётся масштабная заварушка, тоже. Совсем низкоуровневых изменённых осталось очень мало, а это значит, что не полезут они сюда толпой. Скорее кто-то хитрый и невероятно опасный будет караулить где-то на выходе с этой территории, закупорив своей засадой пространство на выходе между шрамом и рекой.

В любом случае мне нужно было что-то решать. И решать быстро. Мёртвый город не то место, в котором можно присесть на завалинку и распланировать свои ходы, словно в партии шахмат.