Поступь потерянных душ II: Ученик

– А не бабахнет? Явление-то непонятное.

Тут Дед был прав. Явление и в самом деле из ряда вон.

– Отойди. Я попробую.

– Как знаешь. Ручонки поотрывает, не ной потом.

– Ой, да иди ты.

Прикоснулся к лампе. Ничего такая, холодная, даже очень холодная, я бы сказал. Провернул, крепления щёлкнули, потянул на себя. Вышла очень легко, мигнула и продолжила гореть уже у меня в руках.

– Вот тебе на! Говорю же, магия! – напарник удивлённо присвистнул.

– Ты лучше скажи, сколько нам отвалят яйцеголовые, когда мы припрём им нечто подобное?

– Ты бы потише обзывался. Научники, между прочим, и блоки памяти, скорее всего, запросят.

Тут старатель, бесспорно, был прав.

Заворачивали чудо-чудесное со всей осторожностью. Ради этого дела даже обивку одного из диванов распотрошили. И только когда удостоверились, что «волшебная палочка», как мы дружно окрестили лампу, запакована максимально безопасно, засобирались на выход.

Вышли из гостиницы, прикрыв лица защитными масками. Небольшой фон излучения продолжал присутствовать, но защиты костюмов было достаточно, чтобы нивелировать его эффект. Территорию «Пионера» сразу покидать не стали. Углядели уцелевшую платформу на берегу озера и два более-менее сохранившихся дома. Решили пошукать по углам. Тем более что найденная штуковина навевала мысли о спрятанных сокровищах. Все мужики в глубине души дети, чего уж там. Время обед, до заката далеко, Дед оклемался, я, кстати, тоже. Бока, конечно, побаливали, синяки и шишки тревожили, но когда нас это останавливало?

В первом доме оказалось шаром покати. Крыша протекла, внутри все раскисло и фонило остаточным излучением. Во втором ситуация оказалась получше. Проверили на наличие угроз. Заглянули в цокольный этаж, и по примеру гостиницы, нашли и вынули запасную домовую батарею. В Агрокомплексе проблем с электропитанием не было, но вот в Башне энергоносители очень ценились.

Место в рюкзаках ожидаемо закончилось. Оставив зарубку на памяти узнать, сколько стоит рюкзак со встроенным контейнером ноль-пространства, последовал за Дедом прочь от «Пионера».

Шли ходко, по старому и знакомому маршруту. Вышли из парка, по пути сняли убитый химарём штырь-анализатор и на его место воткнули второй. До сих пор не было ясности, является ли этот разбитый и издырявленный бронетранспортёр зоной нестабильности или нет. Может статься, что мы не выполнили задание. Но научники, должно быть, только рады будут такому раскладу. Мы и так им тащили немало «чудес» в своих рюкзаках.

На выходе из парка включили маячки на ППК. После химаря земля вокруг немного фонила, но Витязь-А и защитные маски вполне справлялись с таким уровнем излучения. Улицы были пустынны, ближайшие сутки никто из изменённых не полезет наружу, как, впрочем, и мутанты. Все ждут, когда станет безопасно. Зато в следующие дни будет новый всплеск активности уродов. Не такой сильный, как после импульса, но лучше эти дни переждать в общине.

Я, кстати, испытал на собственной шкуре слова искина о том, что «Бей или беги» лучше не включать часто. Мышцы начинали болеть, везде и все разом. Как если бы я сходил на первую тренировку по боксу, а потом ещё и железо потягал. Чувства были не из приятных. Нет-нет, я не валился с ног. Но к вечеру шевелиться будет проблематично. Краткосрочная экстремальная нагрузка на всё тело разом – ещё то удовольствие; придётся платить.

Проскочили несколько перекрёстков. Достигли проспекта, на котором в прошлый раз повалили стротов. Высшего уже растащили на запчасти, остались куски панциря у стен да кости. Останков стротов даже видно не было. Такова природа мёртвого города, перемалывает живых и мёртвых со страшной скоростью. Зубастая, голодная и ненасытная тварь.

Здесь приостановились. Дали отдых натруженным ногам. Попили воды, рассыпали отбивающую запах смесь – на всякий случай, и ещё раз обработали экипировку аэрозолем. Сообщение из общины, изредка пробивающееся сквозь помехи, транслировать перестали. Видать, поймали сигнал наших ППК. Двинулись дальше в обычной манере: от маркера к маркеру, поочерёдно. Город притих, но это вовсе не значило, что пора расслабить булки.

То, что в простонародье именуется не иначе как «пиздецом», а в более интеллигентных кругах – пренеприятнейшим событием, произошло с нами в момент перебежки между двумя крайними к перекрёстку высотками.

Энергетические пули в полёте издают свой особый звук, который ни с чем не перепутать, будто шмель гудит. Старатель не добежал до намеченной точки между разбитыми машинами метров семь, левая нога его внезапно подломилась, и он упал. Полный боли стон сменился целой матерной тирадой, ударившей в уши сквозь гарнитуру рации. И как раз в этот момент я расслышал как «гудит шмель».

Вспыхнул голубоватым отблеском энергетический щит, блокируя сразу два попадания на уровне ног. Я бросился вправо, под остов ржавой машины и кусок бетона, который этот самый остов наполовину придавил.