Поступь потерянных душ IV: Культ

– Найд, наверху разделимся. – Татошка хлопнул себя по рюкзаку. – Я проверю состояние вентиляции. Судя по плану помещения, шахта здоровая, можно спокойно передвигаться на полусогнутых. Нужно найти перекрывающий её дроссель-клапан. А ты пока займись помещениями. Добро?

Я на это только кивнул. Забухали берцы по обледенелым ступеням. С потолка шваркнулся кусок изморози, едва не заставив нас забить тревогу от неожиданного громкого звука. Выскочив наверх, на пару секунд замерли, направляя свои мухи и внимательно просеивая окружающее пространство через сканеры и прицелы.

– Татошка, чисто.

– Найд аналогично.

Обе фразы были адресованы Черепу, на что он ответил нам скупое – Работайте.

***

Прошли сутки с тех пор как мы заняли склад возле тупика на низинной улице. Генератор, который тащил на себе Череп, был подключён к здоровому дроссель клапану, перекрывающему основную ветку вентиляции. Это стало гарантом нашего отхода из ловушки, когда нечисть ворвётся сюда через единственный открытый проход.

Туннель с частично перекрывающей его зоной нестабильности был заминирован, подрыв должен был обрушить почти стометровый сегмент у входа и отрезать пути отступления для стаи выродков. В самом цеху обычных мин и растяжек ставить не стали. Но оно и понятно. Шесть цистерн с горючей смесью слишком опасное соседство для взрывов. Зато на округлом боку каждой теперь был прилеплен небольшой заряд плазмы, должный превратить цех в местный аналог ада для туманных охотников.

Зал на первом этаже стоял пустым, мы решили не оставлять никого на этой невыгодной позиции. Все как один рассредоточились на втором этаже. В офисе устроили комнату для отдыха и приёма пищи.

Холод… Бездействие… этот рейд раздражал меня всё больше. Не привык я вот так, чтобы в мёртвом городе да со здоровым полным сил телом – тупо ждать, не двигаясь с места. Часы шли, мы сменяли друг друга на постах и отвлекались в различных разговорах. Травил байки Пират. Чего только его рассказ про двух убитых одним выстрелом вышек стоит. Ему бы, в какой-нибудь юмористический кружок записаться, цены бы не было. Все понимали, что снайпер брешет, но брешет нужно признать задорно и смешно.

В последний час так совпало, что в офисе нас отдыхало трое, я, Черепанов и Сойка. А наш снайпер вместе с технарём ушли на посты. Череп спал, облокотившись спиной на стену и сняв шлем. В комнате было тепло, по центру установили походный «теплак», которым обычно обогревали свои палатки военнослужащие империи.

Я крутил в руках собственный шлем, медленно покачиваясь на стуле. Думал о всяком разном. Это было для меня в новинку, обычно в рейде на это нет времени, нет момента, чтобы пружина была расслабленна. Но не сейчас…

– Чай? – Сойка присела напротив, стул под ней скрипнул. От протянутой ко мне кружки полной крепкого чая исходил пар. В другой её руке точно так же «дымил» термос.

– Пожалуй, не откажусь. Спасибо.

Напиток оказался то, что нужно. Настоящий, терпкий, без примеси порошка. Отдавал какими-то травами.

– Как так вышло? – Сойка смотрела на моё лицо с нескрываемым любопытством. – С глазами, и мутацией этой. Ты как Крыс? Надышался чем-то?

Встретившись со мной глазами замотала головой и пошла на попятную. – Прости. Я не…

– Всё нормально. – Я улыбнулся. – У меня нет комплексов по этому поводу. Что касается мутации… она появилась после заварушки в Агрокомплексе.

– Там было страшно?

– Странное дело, но нет, не страшно. Не было времени пугаться. Всё произошло очень быстро, за несколько часов.

Сойка вздохнула. – Мне жаль зареченских, в Башне тоже всё происходило быстро. Но почувствовать страх мы успели. Вой тревоги, чудовищный грохот, скрежет шлюзов. А потом крики и рёв прорвавшихся изменённых. Стрельба, плач и стоны людей, всё смешалось. Знаешь ведь в туннелях звук расходиться по-другому, отражается от стен эхом…

– Знаю. – Я снял перчатки и обхватил горячую кружку руками, согревая ладони. – Адская какофония.

– Как ты выжил?

– В смысле?

Сойка на секунду замешкалась, пытаясь развернуть свой вопрос. – После Агрокомплекса. Ты ведь долгое время пробыл в мёртвом городе, много дней. У нас, конечно, тоже случались ночёвки, но это был навязанный необходимостью риск. Но так чтобы кто-то неделями жил в Приморьеве…

– Я распылили вирус, много трупов было на улицах. Мутанты заняты халявным мясом, а изменённые дохли пачками. Можно сказать, что так совпало, просто повезло.

– Скромняга. – Сойка хохотнула. – Ладно, извини старатель, беру свои слова обратно, те, что сказала тебе в общине, когда звала на совет.

– Извинения приняты.

Сойка на это только фыркнула. Дескать – какие извинения, много чести! Но сделала это в шутливом тоне и поднялась с места. Аппарат, представляющий собой точку дальней связи и развёрнутый в комнате Татошкой, будто только этого и ждал. На его панели разгорелся сигнал экстренной связи, автоматика немедленно вывела его на основной динамик и в комнату ворвались звуки бойни…