Поступь потерянных душ IV: Культ

Стоило технарю закончить, как появился первый предвестник чужого внимания к нашей дерзкой четвёрке. Зелёный луч сканера заметался частой метёлкой там, где мы прошли сквозь сигнальную нить. Я уже видел подобное в обглоданном лесу, но тогда размах сканируемого пространства был несоизмеримо больше. Да и сравнивать обычный военный дрон с беспилотником собирателей плоти было глупо.

– Готово!

– Уходим!

А зеленоватые вспышки мелькали всё ближе, чётко следуя нашим следам. Мы ушли влево, перешли на бег, но даже так стало понятно, что убежать от сокрытого где-то за вершинами деревьев дрона – не выйдет.

– Разделяемся! Пират и Сойка примите правее шагов тридцать!

Ребята послушно отвалили в сторону, лишь Пират бросил в рацию вопрос – А как же нить?!

– К чёрту сигналку! Так проскочим.

Псионизм снова был включён на краткий миг и то, что я почувствовал, мне очень не понравилось. К нам кто-то приближался с флангов, и приближался быстро. Но ребят я пока что пугать не стал.

Разделив отряд надвое, я хотел увести хотя бы половину людей из-под внимания оператора дрона. Он выбрал дорожку следов оставленную мной и Татошкой, и за несколько секунд до того как он нас догнал я прошипел – Всем стоп! Замерли!

Тихое гудение, плоский широкий луч, влево-вправо, вперёд-назад. Было неизвестно что за аппаратура на беспилотнике и «видит» ли он нас. Но по коже забегали мурашки. Если видит – накроют. Несколько секунд в образе замерших мимов и гудение удалилось. Полетел вторую дорожку следов проверять.

– Старый приказ – отбой. Отключаем аппаратуру, проходим тихо.

Окинув в прицел округу, я не увидел преследователей среди деревьев, но это ещё ничего не значило. Была надежда что мы успеем провернуть старый трюк до того как беспилотник вернётся. И что-то мне подсказывало, что все взгляды сторонних наблюдателей прикованы именно к нему.

Во второй раз всё пришлось проворачивать вдвое быстрей, но я справился. Откинуть ножом крышку, вставить между линзами преграду, дать отмашку и снова ходу, не забыв вернуть всё как было.

Группа снова стала единой, бежали вчетвером. Дрон нас нагнал метрах в двадцати по ту сторону сигнальной нити, видя его приближение по зеленоватым отблескам, мы снова остановились и замерли.

Зелёный сканер луч метался туда-сюда по взрыхлённому нашими ногами снегу, отражался от экипировки, странно преломляясь под действием прок-генераторов, разукрашивал падающий свет в ядовитые оттенки. Не знаю сколько бы мы так простояли если бы ситуация резко не изменилась. На грани слышимости возник рык мотора какой-то техники, и только услышав его, я принял решение моментально.

Вскинуть автомат, поймать в точку цифрового прицела беспилотник, нажать на спуск…

Хлопнуло голубым, посыпались искры, искрящая тень ушла по дуге левее и с хлопком разбилась о соседнее дерево, скудно плеснув пламенем.

– Ходу!

Представляю удивление оператора беспилотника, когда он ведёт машинку по следам и в конце упирается в зону, где сплошные помехи и ни хрена не видно, а потом хоп и в отрубе. Но играть и дальше в кошки мышки было не с руки, к нам приближалась какая-то техника.

На башнях, оставшихся за нашей спиной по левую и правую руку, тоже не олухи сидели. Очень быстро сообразили, что столкнулись с чем-то необычным и отработали по направлению, в котором потеряли дрон.

Я так и не понял, из чего стреляли, но били явно не прицельно, иначе б нам настал кабздец. По ходу движения, метрах в семи раскололся и брызнул щепой ствол дерева. Засыпав меня и Татошку щепой и чем-то похлеще, заставив полыхнуть щиты. Взорвался снег, подброшенный в воздух вместе с комьями земли. Что-то малокалиберное, осколочное летело в нашу сторону. То ли из автоматического гранатомета сандалили, то ли ещё из чего схожего.

Щиты искрили у всех без исключения, не будь у нас защиты, тут бы и легли всем скопом. Обстрел длился не более полутора десятков секунд, но бой такое дело, что в нём время вытворяет жуткие фокусы. В этот раз его рамки для меня раздвинулись, мне казалось, что я никогда не добегу к проклятому подножью холма. Вскрикнул Пират, покатился кубарем, но опережая нашу помощь, сам вскочил и продолжил забег.

Бег по колено в снегу не то же самое что бег по беговой дорожке. Силы выпивает нещадно. Хуже всех пришлось первому – Татошке, именно он пробуривал для нас колею.

– Пират. Как?

– Нормально, перетерплю.

Пират был ранен, ранен куда-то в лопатку, точнее в интерфейсе на бегу не разглядеть. Единственное, что было точно ясно, что снайпера зацепило не критично, иначе бы наши ИскИны уже забили тревогу.

Уйдя от обстрела к подножью холма, мы и не думали останавливаться, неслись по низине, хрипло дыша в гарнитуры рации. В какой-то момент мне показалось, что нас догнали, ветер принёс близкий рёв двигателя, я даже рассмотрел краем глаза силуэт техники. Неизвестная мне модель снегохода прошла параллельным курсом и забрала правее, потерявшись из вида в подлеске.

Когда добежали до места, в котором спрятали сплиттеры, выносливость была втоптана в грязь и похоронена. Упали в снег, расползлись кто куда, прижались к деревьям.

– Раненые есть?!