Поступь потерянных душ V: Адепт

Пламя взревело, с треском лопнула земля, и вскипел песок, оборачиваясь стеклом. Плазменный луч срезал жрецу руку удерживающую посох, проник дальше, ударил в лежащего на земле изломанного синтетика и буквально испарил его тело в высокотемпературной вспышке.

Арка Слышащего плазменный луч страшно изуродовал и лишил руки. От жара его маска потекла с одной стороны и сплавилась с головой. Плечо и вся та часть тела, что была повернута к вспышке, оказалась оплавлена и изранена, включая синтетическую ногу, чьи отдельные сегменты сейчас лопнули и оглашали округу шипением внутренних жидкостей, что в мгновения ока обернулись паром.

Нападение ошеломило его, а температурная вспышка отбросила в сторону. Многочисленные повреждения засыпали аналитический модуль отчётам и перегрузили отдельные блоки устройства. Жрец почти ослеп от ощущений близких к человеческой боли, и временно потерял способность осознанно реагировать на происходящее.

А тот, кто принёс на пяточёк этой земли смерть, уже приближался. Песок скрипел под его сапогами, а в руках гудел модифицированный плазмер. Гораздо меньшего размера, чем обычное оружие такого типа, он всё равно оставался крайне эффективным на коротких и средних дистанциях.

Арк с трудом повернул голову и увидел своего врага. Без всяких сомнений этот бионик принадлежал к культу, а одежда его хоть и была знакома и типична, в то же время была лишена регалий и отличительных знаков.

– Кто ты такой? – Голосовые устройства Арка были повреждены, и потому лежащий на земле жрец скрежетал на каждом слове, словно заклинивший передатчик.

Ответ не заставил себя ждать.

– Твоя смерть.

Плазмер повернулся к Арку и жрец закрыл уцелевший глаз. Пусть он не был человеком или биоником, жажда жизни и некоторые базовые инстинкты были типичны для синтетика точно так же как и для обычных существ из плоти и крови. Он не хотел умирать. Но вместо гудения плазменного луча, в воздухе загрохотала автоматная очередь. А следом послышался треск энергетического щита.

В схватку неожиданно вмешался тот, на кого до поры никто не обращал внимания. Синтетик, командир отряда охранения и последний выживший из посвящённых, пришёл в себя. Он отвлёк врага всего на несколько секунд, без всякого вреда расстрелял в его направлении десяток пуль и, увидев, что дистанционная атака лишена всякого смысла, рванулся в упор.

Вытащенный из ножен технологичный клинок, снабжённый импульсным разрядником, успел проникнуть внутрь щита, но на этом успехи бойца закончились. Плазменный луч играючи вскрыл его защиту, вспорол живот и, вступив во взаимодействие с синтетическим телом, породил очередную тепловую вспышку.

Бросившийся в самоубийственную атаку солдат культа в буквально смысле перестал существовать. От него осталось лишь облако различных продуктов горения вроде дыма и сажи, да оплавленные брызги заляпавшие землю вокруг. Но и его противник в результате близкой вспышки полностью лишился своего щита и был отброшен назад.

Когда он поднялся, из-под непроницаемого забрала послышался рык. Арк Слышащий, главная цель этого нападения, исчез. Испарился, каким-то образом нырнув в ирреальность, несмотря на полное истощение собственной нейронной сети.

Неизвестно убийцу окружали лишь останки тел сгоревших синтетиков, да лежащий в луже собственной крови ключ…

Глава 14. Кровавая река

Я вынырнул из видения за секунду до того как взгляд убийцы отыскал меня в окружающей дымке. Он почуял меня, или начал догадываться, что Арк не мог исчезнуть самостоятельно…

Стянув с себя повязку, я долго хватал ртом воздух, лёжа на полу. Лишь минут через десять достаточно пришёл в себя, чтобы кое-как подняться и доковылять до кровати. Рухнув на нее, я тут же забылся тревожным сном полным странных видений, ибо то, что я сделал, довело меня до изнеможения.

Мне снились поля полные цветущего мака протянувшиеся до самого горизонта, и мертвецы от чьей поступи красные цветы гнили и осыпались на землю. Снился жрец, сгорающий во вспышке концентрированной плазмы, и хрипящий ключ, чей шлем изнутри заполнялся кровью, а песок вокруг груди становился бурым от пропитавшей его влаги. Снилась пирамида и чёрная комната без окон и дверей, снаружи которой, без устали молились адепты. Они сдерживали что-то ужасное внутри этой комнаты и, проникнув своим взором за чёрные стены, я видел гигантский саркофаг, накрытый хрустальной крышкой, сквозь которую было видно моё собственное, искажённое яростью лицо…

— Тзиииииииинчь!

Сигнал звонка от двери был просто неимоверно противным. Он выдернул меня из сна и заставил со стоном сесть на кровати. Я чувствовал себя разбитым, бельё пропотело до нитки и липло к телу.

— Тзиииииииинчь!

Да иду я! Иду! Но этот отчаянный крик остался внутри, не прорвался словами наружу. Не очень-то тянет орать, когда голова тяжёлая словно бочонок. Простонав что-то невразумительное, я пошёл открывать.

По ту сторону стоял уже знакомый мне адепт культа. Тот самый, что в числе прочих провожал меня до квартиры.