Поступь Повелителя

Соваться со столь деликатной проблемой к королю Ольга все-таки не решилась. Нехорошо отвлекать от государственных дел занятого человека, когда есть подруги, с которыми можно все обсудить с тем же успехом, если не эффективнее. Тереза – почти готовый врач. Кира – столь же разумная и рассудительная дама, как и ее августейший супруг, но в отличие от последнего еще и обладает личным опытом, последние недельки дохаживает. Нимфа Азиль – и вовсе бесценный консультант в таких вопросах. Все то, что врачам приходится нащупывать руками, а магам и мистикам – волшебством, Азиль просто видит, не напрягаясь. Возможно, как предрекла доктор Кинг, нимфа и в самом деле расскажет, кто, когда и как. Одно с ней плохо – все то, что она увидит, назавтра будет известно половине города. Жаль, не хватает для полного комплекта еще одной подружки. Шустрая хинеяночка Зинь уехала луну назад в родной город, навеки расставшись с мечтами покорить столицу. Узнала случайно, что дома неприятности – брат сбежал из дому и подался в наемники, папа тяжело заболел с горя, лавка потихоньку разоряется, а мама не знает, что делать… Быстренько собралась и уехала. Что тут скажешь, если такое случилось. Бывает. Обещала, правда, письма писать, да что-то не видать тех писем. Наверное, совсем замоталась подружка, спасая семейный бизнес.

«Военный совет» решили устроить у Азиль. В основном ради того, чтобы в разговор не мешались мужчины. И король Шеллар, и шут Жак, и Ольгин ненаглядный муж относились к той категории мужчин, которых не выставишь из комнаты под предлогом «дамских тайн». А принц-бастард Элмар, как человек военный, дисциплинированно удалялся, и даже любопытство его не мучило.

Как оказалось, бедного Элмара выставили зря. Как ни старалась Ольга ограничить обсуждение узким женским кругом, туда все-таки влез его величество Шеллар III, которому взбрело в голову сопровождать супругу, да и соскучился он по всем… Словом, испортил его величество намеченный девичник, как есть испортил! И ведь не выгонишь – король все-таки. Уж лучше бы придворного мага тогда с собой захватил, хоть бы польза какая была. А так – одна сплошная неловкость и стеснение.

Словно не замечая, насколько он тут лишний, его величество удобно устроился в кресле и, как обычно, завел разговор сам, не дожидаясь, когда начнет кто-то другой.

– Ольга, что с тобой случилось? Какие-то неприятности? Ты сама на себя не похожа, такое впечатление, что вот-вот расплачешься. Вы из-за этого собрались, или я наблюдаю случайное совпадение?

– Из-за этого, – шмыгнула носом Ольга и, собравшись с духом, объявила: – Доктор говорит, что я беременна!

– Ну да, – как нечто само собой разумеющееся, подтвердила Азиль. – А что в этом плохого?

– Поздравляю! – ободряюще хлопнула по плечу Кира. Только сообразительный король заинтересованно вынул изо рта пустую трубку и живо спросил:

– Гм… от кого?

– Вот это я и пытаюсь понять! Как можно забеременеть, если не от кого!

– Да, я помню, – кивнул король. – Больше года тому назад в этой самой гостиной Азиль заглянула в товарища Кантора и сообщила всем, что он стерилен. Потому я и задался вопросом…

– Так вот и я о том же! – уже откровенно всхлипнула Ольга. – Я от него на сторону не ходила! Откуда?!

– А как там по срокам? – быстро сообразила Тереза. – Артуро не может как-то быть причастен? А тот эльф, который судил поединок? Ты действительно с ним переспала, или это, как обычно, сплетни завистников?

– Да тоже не может! Последние месячные у меня были аккурат на следующий день после эльфа. А если бы я залетела раньше – так срок был бы больше! А пока я водилась с Артуро, каждую луну исправно ходила к ведьме, даже не забыла ни разу!

– К какой именно ведьме ты ходила? – тут же зашевелил мозгами король. – Не может быть такого варианта, что Артуро свел тебя к своей матушке или подкупил ведьму, чтобы ты от него забеременела и уж точно вышла замуж?

– Нет, ведьму мне посоветовала Зинь. Артуро пытался затащить меня к другой, но мне эта нравилась.

– Тогда отпадает. Действительно, абсурд получается…

– А почему, собственно, мы так уперлись в поиск мужчины? – внесла разнообразие Тереза. – Если некоторые люди сомневаются в возможности непорочного зачатия, это еще не доказывает…

– Тереза, я тебя умоляю! – простонала Ольга. – Вот только о непорочном зачатии не надо, а? Нашла тоже непорочную деву…

– В самом деле, – поддержала Кира. – Если бы ваш Создатель решил выпустить в мир еще одного Учителя, он бы подобрал для этого более… гм… праведную кандидатку. Для начала хотя бы верующую. Вот тебя, например.

– Девочки, не впадайте в гордыню! – укоризненно возразила Тереза. – Никто не говорит о втором пришествии. Я только хотела напомнить, что господь милосерден и одинаково любит всех людей. Раздавая свои дары и милости, он не мелочится, подсчитывая, кто больше свечек поставил и кто сколько раз согрешил. Он судит по нашим помыслам.

– Что-то мне сомнительно, чтобы Ольга молила его о подобных милостях, – ехидно заметила королева. – Судя по ее реакции, она как-то не оценила божий дар.