Поступь Слейпнира: Поступь Слейпнира. Варвар для особых поручений

– Тогда не будем терять времени, – кивнул Вадим. – Прикажите своим рабам грести до самой темноты и не пугайтесь, если не увидите нас.

– Что вы задумали? – быстро спросил купец.

– Проследим, чтобы они не подобрались к вам ночью, – ответил Свейн.

Кивнув, Ширваз перебрался на свою барку, и корабли снова заскользили вперёд. В сумерках, выбрав удобное для засады место, Свейн приказал пристать к берегу и приготовиться к бою. Сам Вадим даже не сомневался, что ушкуйники попытаются добраться не только до купца, но и до такого мощного оружия.

Поделившись с капитаном своими мыслями, он предложил выставить охрану не только у корабля, но и дальше по берегу, чтобы встретить возможное нападение до того, как они подойдут к кораблю. Подумав, Вадим привязал к нескольким горшкам верёвки и, отдав их Рольфу, подробно объяснил ему задачу.

– Зачем так всё усложнять? – задумчиво протянул гигант. – Нападут – встретим как обычно, топорами.

– Во-первых, в темноте мы не будем знать, кого именно рубить. Во-вторых, их будет слишком много для нас. Вспомни, сколько там было кораблей. Пока мы бьёмся с одними, другие могут сжечь наше судно. Так что, если услышишь чужих, просто размахнись и брось горшок куда подальше, желательно вдоль берега, вон туда, – с усмешкой показал Вадим. – Главное – подальше от корабля и наших парней. Сам видел, что эта штука может натворить.

– И что будет потом? – с интересом спросил Рольф.

– А потом, когда всё загорится, мы увидим, кто на нас напал и кого рубить. К тому же, если мимо пойдут их струги, я смогу сжечь их, не идя на абордаж.

– Ладно, сделаю, как ты сказал, – нехотя согласился гигант.

– Что-то не так, брат? – насторожился Вадим.

– Не люблю я так воевать, – вздохнул Рольф. – Хитрости, засады. Куда проще один на один или один против нескольких. Знай руби.

– Согласен, – улыбнулся Вадим. – Но правила не всегда мы диктуем.

– Выходит, хочешь не хочешь, а играй так, как хочет враг? – мрачно спросил Рольф.

– Знаешь, один восточный мудрец сказал: война – это не кто кого зарубит, а кто кого передумает, – вздохнул Вадим.

– Иногда мне очень хочется расколоть тебе башку и посмотреть, где там столько разных знаний помещается, – проворчал Рольф, выразительно покачав своей секирой.

Расхохотавшись, Вадим хлопнул его по плечу и, отходя, ответил:

– Поздравляю, друг. Ты тоже заразился болезнью познания.

– Да иди ты к Тору в задницу со своими познаниями, – огрызнулся гигант.

Быстро перекусив солониной, воины разошлись по выбранным местам, готовясь к возможному нападению. Усевшись рядом со своим арбалетом, Вадим то и дело поглядывал в ночное небо, тихо молясь, чтобы облака разошлись и быстрее вышла луна. По его прикидкам, дело шло к осени, стоял август.

А раз так, то ночи должны быть тёмными и лунными. А на реке в лунную ночь видно хорошо. Свет, отражаясь от поверхности воды, хорошо освещал каждый предмет, находившийся на поверхности. Услышав тихие шаги, Вадим оглянулся и тихо спросил:

– Что, капитан, не спится?

– Уснёшь тут, – мрачно проворчал Свейн. – Печёнкой чую, просто так эти рожи от нас не отвяжутся.

– Да уж, физиономии на тех кораблях не самые приятные, – усмехнулся Вадим. – Хотя, если вдуматься, то и у нас не лучше. Один Рольф чего стоит.

– Раз уж вспомнил про Рольфа, тогда скажи, чем ты его таким озадачил, что он уже почти два колокола сам с собой спорит?

– Как это? – не понял Вадим.

– А вот так. Сидит в кустах и бубнит себе что-то под нос. Со стороны кажется, что где-то шмель гудит размером с собаку. Еле успокоил.

Усмехнувшись, Вадим представил себе эту картину и едва не зашёлся от хохота. Потом в нескольких словах описал капитану задание, которое поручил гиганту. Услышав, что рубака Рольф должен будет атаковать налётчиков при помощи горшков с адской смесью, Свейн мрачно вздохнул и, неопределённо хмыкнув, спросил:

– И как он тебе башку дурную в плечи не вбил после такого предложения?

– Ну, как видишь, вбить не вбил, но расколоть пообещал. Чтобы посмотреть, куда там столько разных мыслей помещается, – усмехнулся Вадим.

– Ты и вправду ничего лучше не придумал, чем ему горшки вручить? – не унимался Свейн.

– А что не так? – не понял Вадим.

– Рольф никакого другого оружия, кроме своей секиры, не признаёт. Ну меч иногда, если секирой не размахнуться. А так… – Свейн удивлённо покачал головой и, помолчав, спросил: – А ты вправду там, у себя, солдатом был?

– Да. Чем-то вроде сотника здесь, – нехотя признался Вадим.

– То-то я смотрю, ты командуешь так, словно всю жизнь этим занимался, – кивнул Свейн.

– Не бери в голову, брат. На твоё место я никогда не встану, – ответил Вадим, моментально просчитав ход его мыслей.

– Это не тебе решать, – неожиданно ответил Свейн.

– В каком смысле? – не понял Вадим. – Что это значит?

– А это значит, что если команда решит, то быть тебе капитаном, – вздохнул Свейн.