Юноша посидел некоторое время, собираясь с духом, сплюнул три раза через левое плечо и пошел навстречу своей судьбе. На набережной, не успев пройти и ста шагов, он увидел Леночку, а потом и услышал ее серебристый смех. Девочка шла не одна - с ней была молодая красивая женщина, поразительно похожая на Лену. - Наверное, сестра - подумал Алеша.
На ходу оценив обстановку, подошел к ним и, поздоровавшись, преподнес дамам разделенный букет. Затем представился, вернее его представили. Женщина, заметив его удивленный вид, поинтересовалась, в чем дело? Юноша честно признался:
- Принял Вас за сестру Елены.
Княгиня Софья с удовольствием приняла объяснение, а Лена развеселилась. Алеша, смущаясь, предложил дамам погулять по парку или покататься на лодке по искусственному озеру. Выбрали катание.
Княгине Софье понравился юноша - ну и что с того, что не дворянин, титул можно заработать служением Отечеству, к тому же он умен и невероятно хорош собой. Княгиня слыла женщиной либеральных взглядов, впрочем, как все Романовы.
После озера, посидев в беседке, она отпустила молодежь погулять ненадолго. - Вот будет Андрею сюрприз - его дочь влюбилась - с улыбкой подумала Софья.
Алеша с Леночкой далеко уходить не стали - нашли заросли погуще, и сели на полянке. Парень, как истинный кавалер, постелил на траву свой камзол. Они долго молчали, взявшись за руки, затем Лена сердито насупила бровки.
- Ты почему сразу не объявился после приезда?
- Прости, но посчитал неровня я тебе - и, увидев удивление в ее глазах, добавил. - Ты не простого рода и фамилия твоя не Иванова.
Девушка смутилась, но упрямо вскинув головку, заявила:
- Ну и что с того, что я княжна Романова, ты меня спросил ровня мне или нет.
Вместо ответа Алеша поцеловал ее ладошки, потом пальчики. Девушка закрыла глаза и прошептала:
- Еще.
Он поцеловал ее шею - раз, другой и, набравшись храбрости, в сочные красивые губы. Леночка отвечала ему, обняв юношу за шею, наконец, оторвались друг от друга - не хватило воздуха.
- Я люблю тебя.
- А я тебя.
- Мне после приезда снились такие сны - Алеша покраснел.
- Ага, значит, подействовало - и, слегка смутившись, спросила - тебе понравились мои любовные фантазии?
- Вот так номер, значит это твоих рук дело?
- Алешенька, ну как я могла по-другому заставить тебя появиться?
Они переглянулись и весело расхохотались.
Но погоди, Леночка, сие не подвластно обыкновенному человеку.
- А кто тебе сказал, что я обыкновенная, ведь мой прадед сам Владимир I Романов. - Я Посвященная.
- Ох, ешкин кот, тогда совсем труба - невольно вырвалось у него. Алеша, как и прочий народ, был в курсе, что Императоры и их окружение - Посвященные - люди, обладающие сверхспособностями.
- Не переживай, Лешенька, все поправимо.
Юноша только пожал плечами, но Леночка гнула свою линию.
- К примеру, ты меня спасаешь и в награду получаешь меня в жены и тоже становишься Посвященным.
- Действительно, чего я голову ломаю, оказывается все легко и просто - молодые люди рассмеялись.
- А теперь расскажи, как ты меня любишь - потребовало белокурое создание.
Когда они появились перед княжной Софьей, той сразу стало все понятно - распухшие губы и затуманенные глаза говорили сами за себя.
Проводив дам до их пролетки, дожидавшейся у набережной, Алеша, помчался в казарму. Его переполняло счастье - он любит и любим, а что еще нужно человеку в таком возрасте для счастья. Радость с ним разделяли Снежок с Володей. Снежка расцеловал в мокрый нос, а Володя целый час выслушивал дифирамбы в Леночкин адрес.
Встречи влюбленных происходили почти каждое воскресенье, сначала Лену сопровождала мама, а потом горничная. В конце ноября произошел интересный случай - Алеша спас маленькую княжну, причем, не осознавая, кого спасает.
Дело было так - в субботу, после занятий Алеша бежал через площадь в книжную лавку, хотел посмотреть новинки. В это время с примыкающей улицы вылетела тройка, запряженная в богатый возок. Алеша понял - понесли кони и в скором времени шваркнут возок о ближайший столб. Он выскочил навстречу, повис на узде коренника и ударил его в лоб. Конь упал на передние ноги, а потом завалился боком на снег - лошади встали. Из возка выбрались бледные княжна Софья с Леночкой. Они бросились к юноше, затискали, зацеловали.
- Видишь, мама, он герой, спаситель, теперь можешь смело выдать меня за него замуж.
- Ну, во-первых, пока Алеша не просил твоей руки, а во-вторых, тебе не исполнилось еще шестнадцати лет - резонно заметила княжна Романова.
Леночка дернула за рукав юношу и прошептала:
- Становись на колени и проси моей руки.
Молодые люди бухнулись оземь и Алеша сделал все по русскому обычаю.
- Ленка, ты почему такая несерьезная?
- Мама, я люблю Лешеньку и хочу за него замуж. - Ой, чуть не забыла, быстрей делай мне предложение, не стой истуканом - она топнула каблучком об утрамбованный снег.
Княжна Софья веселилась:
- Ай да жених, он оказывается, даже предложения невесте не делал.
- Лешенька, никого не слушай, я согласна, благослови нас, матушка.