После коротких каникул покатились напряженные дни учебы и муштры. Перед летними лагерями Алеша целый месяц не видел возлюбленную - не позволял плотный график и последующие экзамены. Он успел увидеться с предметом своего обожания накоротке, обещав через три дня приехать к ним домой. Слово свое сдержал - появился после обеда с охапкой цветов, как всегда, разделив их на двое.
Они долго гуляли по парку, затем присели в тенечке, в беседке.
- Котенок, мы завтра на два месяца уезжаем в лагеря, мне очень жаль.
- Опять тебя долго не увижу - Леночка обиженно засопела.
- А ты приезжай с Дашей к нам, мы будем рады.
- Точно, какой ты у меня умный, дай поцелую.
В летних лагерях будущих гвардейцев всерьез стали обучать конному строю, рубке лозы, стрельбе на скаку, а так же умению слаженно воевать верхом. Стрельбой на полигонах занимались каждый день и их постоянно с радушием приглашали унтера на полосу препятствий. Со стрелковым оружием Алеша был на ты, но вот сабля доставляла проблем, впрочем, не у него одного. Юноша с досадой говорил другу:
- И чего меня батя не обучил, придется брать частные уроки.
- Я с тобой - заметил Володя.
Через две недели к ним в палатку заскочил дневальный - к вам барышни приехали, у ворот ждут.
Побежав к начальнику Жильцову, отпросились на три часа.
У ворот произошла жаркая встреча, сев в пролетку, заехали в ближайший лесок и расположились на поляне. Пролетку с кучером девушки на время отослали, на расстеленной скатерти стали расставлять судки со снедью, доставали из корзинок домашние вкусности. Хотя недавно в лагере прошел обед. Ребята попробовали всего помаленьку.
Девушки рассказывали последние новости столичной жизни, юноши о суровых воинских буднях - после чего Даша заявила:
- Пойдем, Володенька, погуляем, я тебя пожалею.
Оставшись одни, влюбленные принялись целоваться. Им не нужно было много слов, они прекрасно обходились без них, говорили глаза, жесты, руки. Алеша не позволял ничего лишнего и твердо стоял на своем - как ни намекала озорная Леночка. До свадьбы - ни-ни.
Девушка притворно обижалась, а сама в тайне очень гордилась выдержкой своего возлюбленного. Иногда княжне становилось грустно, целых три года ждать взрослой жизни - просто жуткая жуть.
Алеша, обняв юную возлюбленную, баюкал ее, целуя в ушко. Леночка млела и чуть не мурчала, подобно маленькому котенку, но все кончается, вот и закончилось славное свидание. Их избранницы умчались на пролетке в город, а юноши вновь окунулись в свинцовые будни. В июле девушки посетили их еще раз.
На каникулах ребята съездили в двухнедельную поездку по пограничным городам России западной границы. Поездка оказалась удачной и поучительной, после нее на неделю посетили Челябу - Алеше нужно было встретиться с Аникеем. Решив дела по приискам и немного отдохнув, подались в Казань.
На носу новый учебный год. Второй курс порадовал новыми предметами и тренажерами, особо их поразил предмет - основы спецназа. Учебы шла напряженная, но молодые организмы справлялись. Отношения с Леночкой оставались прекрасными и ровными, несмотря на все выбрыки этого очаровательного бесенка под личиной ангелочка. Володя с Дашей друг в друге души не чаяли и летом она увезла друга на каникулы в свое имение - заодно и с родителями познакомлю, рассудила девушка.
Алеша, несмотря на уговоры Леночки, собрался на Урал, обещая приехать пораньше и погостить у них до сентября.
- Смотри, герой-любовник, обманешь, уши оборву - и девушка подергала парня за мочку.
- Никак нет-с, сударыня, гвардия никогда не врет-с - шутливо щелкнул каблуками Алеша.
- Дошутишься - укушу.
Так на этой ноте и расстались, юношу ехать нужда заставляла - пришло письмо от Аникея.
Его старатели нашли новую золотую жилу, недалеко от первого прииска. Через два дня компаньоны обнимались на станции, а через день выехали на север в сопровождении охраны и Снежка.
Поднимаясь по Туре, Алеша, в который раз любовался красивыми берегами, а рыбы в речке, хоть ведром черпай. Новая жила оказалась значительно богаче и мощней прежней.
Парень, пнув лежащий камень, мешавший пройти, охнул - ногу отбил. Обстучав его молотком, обнаружил самородок под четыреста грамм.
- А я что говорил, залежь богатейшая - возбужденно заметил купец.
На жиле они проковырялись три дня, сделав метки, спустились к старому прииску. Забрав сезонную добычу, и, сложив золото в кожаные сумки, отправились к Туре, на баркасы.
Через некоторое время достигли слияния рек - поплыли вверх по Тагилу. Пройдя водный путь, сели на лошадей, не доезжая поселения со смешным названием Кыш, их встречали.
Поперек протоптанной дороги лежала лесина - Алеша сразу заметил следы топора на комле.
- Засада, всем укрыться, лошадей отвести подале.
Миг и на лесной дороге никого.
- Дядя Аникей, нас ждали, кто-то решил хапнуть наше золото, - а дальше прошептал на ухо - у татей есть свой человек среди охраны.
- Почему?
- Дерево свежесрублено, разбойники знали в какое время пойдем назад. - Да, дядя Аникей, главаря надо взять живым.
- Зачем?
- На предателя укажет.