Посылка для генерала

– Теперь вопрос. Видел кого-нибудь из чужаков, пока в этих местах прятались?

– Да, – неожиданно кивнул власовец. – Только не людей, а следы. Прятались они, это точно. Умело прятались.

– Поясни, – нахмурился Косович.

– В лесу несколько раз попадались. Я ведь в военном училище отличником был. Хорошо помню наставления и практические занятия. Глаз у меня наметан. Следы трех человек, шли гуськом, на рыхлых участках пытались идти след в след. Один раз я не особенно серьезно отнесся, а когда увидел во второй, то подумал: вдруг это немцы, диверсанты или кто-то из эсэсовцев, которые из окружения выходят? Нам с ними встречаться никак нельзя.

– Одни и те же следы или манера ходить «след в след» похожая?

– Нет, – чуть подумав, ответил Горинев. – Сначала я заметил глубокий порез поперек подошвы сапога на одном следе. Этот шел всегда последним, замыкал. Я не сразу заметил характерные следы того, кто шел первым, их старшего или командира. У него несколько гвоздиков на каблуке полукругом, так вот, две шляпки отвалились точно по центру. Когда хороший отпечаток каблука, сразу видно, что два гвоздика без шляпки.

Косович разложил карту и велел показать, где власовец видел эти следы. Оказалось, недалеко отсюда, всего в каких-то десяти-двенадцати километрах юго-восточнее. Лесной массив между железной дорогой на Смоленск и двумя поселками – Рухница и Дятлово. В принципе в этот массив машина генерала Максимова могла добраться, минуя посты и большие дороги. Видимо, Горинев и правда хорошо учился в военном училище. Он довольно толково объяснил на карте, где видел следы и чем отличается местность от довоенной карты 1936 года.

Группа бойцов и сотрудников военной прокуратуры прибыла через три часа. Косович собрал местных мужиков.

– Такое дело, товарищи, нужна ваша помощь. Есть подозрение, что в лесном массиве неподалеку отсюда побывали немецкие диверсанты. Что такое диверсанты в тылу у армии, вам объяснять не надо. Тут есть фронтовики и те, кто в Гражданскую воевал.

– Это да, – подтвердил одноногий. – Могут кого из командиров званием постарше застрелить и связь нарушить, а то и мост взорвать.

– Правильно понимаете, – похвалил Косович. – Надо бы прочесать этот лесок, а он немаленький. И тут не числом надо, а умением. Если есть среди вас, кто лес хорошо знает, пусть покажет те места. Там могут прятаться враги, может быть их лежка, оружие припрятано, провизия.

– Я знаю эти места, – развел руками одноногий. – Да только ходок из меня, сами видите, какой. Обуза я, а не помощник.

– Да и старики вам не помогут. Вы до ночи туда не дойдете, лес там шибко густой, – задумчиво проговорил другой старик. – Вы вон Митьку Рыжего возьмите. Сирота он, его тут все подкармливают. Живет у Матрены Селезневой, норовит всем помочь, кому чего надо по хозяйству. Шустрый малец, ему четырнадцать годков. И лес он знает, это точно.

Глава 8

Буров связался с Косовичем по рации и обещал помочь. Утром в деревню вошла колонна из десяти «Студебекеров» и двух легковых машин. Майор юстиции Половцева вышла из машины и деловито осмотрелась. Косович сразу узнал ее и с усмешкой подумал, что у Митькова губа не дура. Женщина видная, красивая, хоть и в возрасте.

«Ей ведь нет и сорока».

– Товарищ майор, – Косович вскинул руку к фуражке.

– Здравствуйте, – Марина Валентиновна крепко поджала капитану руку. – Показывайте свою находку. Со мной приехали эксперты и рота автоматчиков. На этом настоял ваш командир, майор Буров. Хотя я не понимаю, от кого нас так охранять. Мы же не военный объект.

– Идемте, – Косович показал рукой в сторону большого сарая. – А автоматчики нужны не столько вам, сколько мне. Необходимо прочесать лес неподалеку, там предположительно видели немецких диверсантов.

– Да, конечно. Распоряжайтесь. А мы займемся своим делом.

Командир роты, высокий молодцеватый старший лейтенант с лихими усиками, уже спешил к Косовичу. Теперь нужно срочно продумать план операции.

– Митька! – позвал Косович паренька, который давно крутился в нетерпении неподалеку. – Рыжий, дуй сюда!

…Через час машины вышли на опушку леса. Старший лейтенант Ванин приказал бойцам построиться, Косович развернул карту. Тут же радист пытался вызвать штаб корпуса и доложить, что поисковая группа вышла к месту развертывания.

Инструктаж проведен, автоматчики знают, что искать и как реагировать на различные ситуации. Командир у них толковый, и проводник Митька – паренек неглупый. Сразу научился читать карту, сориентировался на местности и указал три направления, которые следовало тщательно прочесать. Это самые густые места в лесу. В одном еще и небольшой овражек, в двух других бегут родники. Самое подходящее место диверсантам устроить базу. Однако начинать все же придется оттуда, где власовцы видели следы.

– Ванин, твои готовы? – Косович сделал знак рукой. – Тогда пошли!

Митька подошел к капитану, тот обнял его за плечи, с улыбкой прижал к себе:

– Ты, постреленок, не бегай. Мы как договаривались? Ты от меня ни на шаг!

– Да я же только на шаг и отошел, товарищ капитан, – засмеялся Митька, но Косович покачал головой и сказал строго: