Потаенные узы любви

Он раздраженно смотрел на нее с таким же угрожающим и неприступным видом, как в тот день, когда она впервые появилась возле его дома. Сердце у нее упало. Что-то говорило ей, что медовый месяц закончился, и на смену нежному, внимательному любовнику пришел мужчина с непреклонной волей. Зандро вновь превратился в человека, который не позволит женщине поступать наперекор его желаниям, не потерпит возражений и всегда добьется своего.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Ты сказала Барбаре, что мы больше не нуждаемся в ней? – резко спросил Зандро.

– Не совсем так, но она действительно больше не нужна нам. Я могу делать все, что она делает для Ники.

– Ты пришла к этому решению, не посоветовавшись со мной?

Кара была озадачена.

– Но оно не касается тебя. Кроме того, мои услуги будут дешевле.

Ей не удалось вызвать у него улыбку. Он принял еще более грозный вид, и она почувствовала облегчение, когда Ники потребовал ее внимания, дав ей предлог отвернуться от Зандро. Он сказал ей вслед:

– Я женился на тебе не для того, чтобы превратить тебя в няньку!

Ники начал извиваться у нее на руках, и Кара, положив его на пеленальный столик, протянула руку за памперсом.

– Нет, – возразила она. – Ты превратил меня в мать Ники. А матери заботятся о своих детях.

– Я говорил тебе, что это не единственная причина. Ты не только мать, ты жена.

Она застегнула памперс и, натянув на Ники пижамные штанишки, принялась засовывать его ручку в рукав. Малыш улыбнулся ей, продемонстрировав еще один прорезывающийся зуб, и Кара пощекотала ему животик. Ники захихикал.

– Мы можем позволить себе держать няню.

Кара взяла малыша на руки и повернулась к Зандро.

– Я хочу сама заботиться о Ники. Я дала обещание.

– Ты когда-нибудь думаешь о чем-нибудь другом, кроме Ники и того чертова обещания, которое дала сестре?

– Я не понимаю, почему ты так сердишься! В чем дело?

– Дело в том, что мы женаты, – сказал он. – Мы муж и жена. Есть определенные обязательства…

Его гнев рассердил ее и вызвал чувство смущения и неловкости.

– Ты жалуешься? Я думала, что должным образом выполняю свои супружеские обязанности. Если, конечно, ты ожидаешь, что я буду доступна каждую минуту…

– Я не о сексе говорю!

– Тогда я не понимаю, что ты имеешь в виду.

– Супружеские пары все делают вместе – бывают в обществе, проводят время друг с другом.

– Мы делаем это.

Он раздраженно махнул рукой.

– С Ники, с семьей и друзьями. Мне бы хотелось, чтобы жена сопровождала меня на светских ужинах и приемах, которые устраивают для деловых партнеров.

После того, как Кара дважды побывала на таких мероприятиях, она стала уклоняться от них, ссылаясь на необходимость заботиться о Ники или собственную усталость. Уход за энергичным подвижным малышом оказался более изнурительным, чем она ожидала.

– Тебе нужна жена в качестве члена твоей корпорации? – Кара вспомнила, что Лия говорила ей о фанатичной преданности Зандро семейному бизнесу.

Он подошел к ней ближе. Ники, который смотрел на них широко раскрытыми глазенками, потянулся к нему.

Зандро взял его на руки, не отводя глаз от Кары.

– Я хочу, чтобы ты была женой, моим партнером, а не просто спала в одной кровати со мной, как бы замечательно это ни было. – Знакомый огонек вспыхнул в его глазах, и ее тело откликнулось на него чувственной дрожью. – В последнее время ты отказываешься от всего, что я предлагаю, если это не включает присутствия Ники. Ты занимаешься им весь день. А если я предлагаю провести вечер вне дома, ты отказываешься, потому что слишком устаешь. Иногда устаешь так сильно, что не можешь заниматься любовью.

Кара закусила губу, потому что это была правда. Он сказал тоном, не терпящим возражений:

– Я не позволю, чтобы ты изнуряла себя так, как моя мать, когда мы с братом были детьми. Барбара остается.

Кара вскипела, собираясь отпустить резкое замечание по поводу деспотов и собственных слов Зандро: «Мы преодолеем наши разногласия, обсуждая их», в то время как Ники, с любопытством рассматривавший галстук Зандро, ухитрился развязать его и засунуть конец себе в рот.

Кара протянула малышу его любимого зайца, но Ники начал извиваться, требуя, чтобы его опустили на пол.

В дверь постучали, и вошла Барбара.

– Я возьму его, – сказала она, забирая ребенка у Зандро.

Ники продолжал яростно протестовать, но няня крепко держала его, уговаривая и гладя рукой по спине. Она взяла с полки пестрого клоуна и начала вертеть его перед глазами Ники, пока он не успокоился и не потянулся к игрушке.

– Я собираюсь переодеться, – объявил Зандро. Взглянув на Кару, он критически заметил: – Похоже, тебе тоже следует сделать это.

Ники энергично плескался в ванне, и на ее блузке и юбке темнели мокрые пятна.