Потанцуем вместе с листьями?

– Надеюсь, я не слишком оскорблю твое достоинство, если признаюсь, что не могу жить без тебя. Мне даже страшно представить, что будет со мной, если ты уйдешь. Пожалуйста, останься!

Она покачала головой.

– Я хочу, чтобы ты как можно скорее начал бракоразводный процесс.

– Ты правда этого хочешь? – спросил он.

– Да, правда! – В ее голосе не было ни тени сомнений.

– Тогда возьми с собой бриллиант Карлотты.

– Я не буду его брать. Пусть он останется здесь! – С этими словами Шарлотта направилась к двери, но Саймон остановил ее:

– Именно этого я и боялся: как только ты узнаешь всю правду, то непременно покинешь меня. Но я надеялся, что дедушка был прав, когда уверял меня, что ты любишь меня.

Она резко повернулась к нему:

– Если это и так, то какая радость в любви без взаимности?

– Но это не правда!

Саймон подошел к ней и взял ее за руки.

– Когда я впервые увидел тебя, сердце мое остановилось. Я не мог оторвать от тебя взгляда, пытаясь уговорить себя, что не должен в тебя влюбляться. Но никакие уговоры не помогли. Я так ревновал тебя к Руди, что был готов рвать и метать. – Он нежно сжал ее пальцы. – А если бы я с самого начала сказал тебе правду, то как бы ты поступила тогда?

Подумав, она сказала:

– Если бы ты сказал, что любишь меня, то я бы осталась.

Заглянув ей в глаза, он почти шепотом произнес:

– Тогда я говорю это тебе сейчас. Шарлотта, я люблю тебя больше всего на свете. Я никогда еще не любил так ни одну женщину. Пожалуйста, верь мне.

Шарлотта подняла голову и увидела любовь в его глазах. И даже больше – тревогу, страх, что она может уйти.

– Я верю тебе, – сказала она и услышала в ответ короткий вздох облегчения.

Саймон прижал ее к себе крепко-крепко.

– Даже сказать не могу, что это для меня значит.

– А ты и не говори. Лучше покажи.

Тут он громко рассмеялся и поцеловал ее:

– Я всегда знал, что ты практичная женщина.