Потапыч

А партнёрша скромно молчала, но убедившись в том, что её ухажёры свалили, а я с Фиалкой переглядываться перестал — защебетала:

— Я вам так благодарна, почтенный Михайло Потапыч, так благодарна! Надеюсь, танец со мной не поссорит вас с прекрасной Фиалкой Капрос? Хотя, — с несколько поблекшей улыбкой продолжила она, — такая красавица вряд ли обратит на этот инцидент внимание. А не расскажите ли, Михайло Потапыч…

И защебетала. А я мысленно хмыкнул: Рейнары вообще отличались определённой худобой и не слишком крупными размерами. Сильны, опасны, но красавицами и красавцами не считались, по владетельским меркам. При этом Лиса у меня вызывала вполне себе сильный интерес (сдерживаемый, но девчонка действительно нравилась и вызывала желание). А возможность отношений с Фиалкой даже в формате любовницы воспринималась как «ипу и плачу», именно так.

Но… комплименты рыжей я отвешивать не буду, даже если это не комплимент, а констатация факта. Лиса — лисица зубастая, что не раз продемонстрировала. И хотя, похоже, искренне считает себя на фоне хрюшки-валькирии дурнушкой, но вполне себе популярна. Пяток дружинников с бараньими взглядами гарантируют это.

— А скажите мне, уважаемая Лиса, а с чем связана такая популярность у владеющих праздника мудрейшего Казни? — вклинился я в щебетание, не прерывая танца.

— А вы не знаете? — наивно захлопала ресницами Лиса.

— Я спросил вас, уважаемая. Если вам сложно ответить…

— Совсем не сложно, почтенный видом, я вам так благодарна. Но многое я не знаю точно, могу только высказать догадки, — на что я кивнул.

И выходило, что «днюха волхва», судя по всему, проводится за счёт Лидари. Создание очередного нейтрального поля для переговоров, но несколько иного толка, чем другие. Тут складывались факторы «духовности» волхва, наличия на празднике дружины — с одной стороны. А с другой — жрецы и волхвы, да и сам Казнь гарантировали «безопасность и неприкосновенность гостям», в пределах особняка, само собой. То есть как формат «встречи непримиримых врагов для беседы» праздники и Казни (и Благого раньше), были очень популярны. И приходит на такие гулянки народу очень и очень немало, часто никакого прямого отношения к волхву не имеющего.

А ко мне с таким предложением не обращались, даже после смерти Благого… хотя да, клятва, точнее, её отсутствие. И кстати, может, Серпент или кто-то из Лидари обратится со временем — я, вообще-то, в дружине ещё совсем недолго. А я от такого не откажусь — пусть и формальный, но хозяин сборища имеет массу возможностей для знакомств и связей.

После этакого «ликбеза видома» Лиса обратилась ко мне с вполне профессиональным вопросом: аркубулюс. То есть меня на нём видели, даже заказы у товарищества на изготовление были. Но:

— Читателям Лисьей Правды ОЧЕНЬ интересно, почтенный видом.

— И что же?

— Всё!

— Могу только посочувствовать, — сочувствующе покивал я.

— Почтенный Миха-а-айло Потапы-ы-ыч! Ну вы же говорили, что не откажетесь рассказать, — заныла лиса.

— Так я и не отказываюсь. Но рассказывать «всё» — не буду. Ты, уважаемая, задавай вопросы, — хмыкнул я.

И где-то полчаса мы протанцевали, а я действительно отвечал. Вопросы были и по поводу «товарищества» — подобный формат взаимодействия одарённых и владетелей не встречался. И я не очень разубеждал, что Готный «пошёл под меня». Не из тщеславия, а во избежания пересудов. И некоторой секретности — судя по вопросам Лисы, мнение насчёт моего непосредственного участия в производстве существовало. И было в смысле «эксклюзива» выгодным: определённая часть одарённых мастеров просто не начнёт курочить аркубулюсов, считая это «магией владетеля». Ну а что «тружусь и продаю плоды труда» — так мало того, что никаких запретов на такое не было (хотя не было самих фактов ремесла владеющего за деньги, нужно признать), так ещё и… религиозный сан. Казалось бы, глупость, вот только Пантеон и его владеющие работают «своими руками» и занимаются продажей. И никто их, как понятно, не осуждает. Так что на вопрос о «а ваши почтенные руки участвуют в создании этих созданий?» я ответил кивком:

— Участвуют, уважаемая, — и даже не врал: в создании одного аркубулюса мои руки принимали прямое участие, ну а что остальные клепает Готный — уже дело десятое.

— А скажите, почтенный, езда верхом и вправду удобна?

— Хочешь попробовать? — ухмыльнулся я, подняв бровь.

Задумавшаяся на секунду Лиса решительно кивнула, захлопав ресничками. Ну а я преследовал две цели: основную и побочную. Первая — бесплатная реклама нашему начинанию не помешает. А второе… ну скажем так, мне эта девица нравится. Но слабину с ней давать не стоит. И если (только если) она САМА попросит — так я с удовольствием. Ну а нет так нет, желание не критичное. Но покатать рыжую на аркубулюсе — прекрасная прелюдия для её возможной просьбы.

— Значит — прокачу. Но перед этим у меня к тебе важный вопрос, уважаемая Лиса.

— Слушаю вас внимательно, почтеннейший Михайло.

— Как ты думаешь… Заметь — я не спрашиваю «знаешь», именно думаешь: кто распространял слухи обо мне?

— Те глупые, о том, что вы берёте владеющих силой?

— Именно.