Потапыч: Земля Обетованная

Но оказалось — нет. Государственная структура, подчинённая «совету мудрых» — тринадцати наиболее влиятельных разумных Вакана. Не демократически избираемых, кстати говоря: в эти мудрилы выбивались согласно «достижениями», фиксируемым развитой бюрократией Вакана. Более того, предлагалась чековая книжка на сотню чеков, замагиченная и предельно надёжная, как по рассказам кассирши, так и по моим ощущениям. Так что я решился: открыл счёт, а потом полчаса, с широкой лыбой и искренним наслаждением любовался, как четвёрка чиновников таскает мешочки с серебром из телеги в недра портового управления. Считать не стали, взвесили — кстати, оказалось, что начеканили мне несколько более полновестные монеты, чем традиционно принятые. На десятые грамма, но учитывая количество — прибыток, который в счёте был зафиксирован. Получил чековую книжку, ну и потопал к водоплавающим, которые как раз заканчивали просвещаться. Судя по редким подзатыльникам боцмана и мату старпома на отдельных матросов — нормально просветились. Правда, на пути к буксиру меня окружили офицеры.

— Михайло Потапыч, мы тут уточнили… — начал Лиам, замявшись, как красна девица.

— Есть работа, — рубанул боцман.

— Не всем, — уточнил плотник, — но есть.

— А конкретнее? — поинтересовался я.

А конкретнее выходила такая фигня: Вакан — импортозависимый город. Имеет свои буксиры-баржи, которые ходят караванами, но при этом заинтересован в увеличении их парка. И за разъездные услуги готов платить. Немного, относительно: как я понял, владелец буксира на такое предложение вряд ли согласится, по крайней мере, на регулярной основе. Но «немного» — именно относительно. А экипаж и буксир будут приносить и зарабатывать себе денежку.

— В общем — интересно. Но зачем это? — решил я уточнить свои предположения.

— Деньги не лишние, Михайло Потапыч. И на корабль, и на карман, — начал издалека Лиам. — Кроме того, команде без дела долго нельзя. Матросы дурят, да ладно бы только матросы, — прокурорски уставился он на боцмана, принявшего настолько невинный вид, что тот тянул на двадцать пять строгого режима с конфискацией.

— В общем — логично. И если караван — то вроде как безопасно?

— Караван, Михайло Потапыч. И Ромн, который нам рассказывал, говорил, что безопасно: пиратов, нападающих на караваны Вакана, полтысячелетия не было.

— С их катерами не удивительно, — хмыкнул я. — А справитесь?

На последнее водоплавающие разразились шумом, демонстрируя оскорблённое водоплавающее достоинство. Мол, с этим и младенец справится, а уж они, приложив массу усилий и трудов, справятся наверняка.

— Ну и хорошо. Только команду надо разделить на две половины, Лиам. Чтобы одна оставалась в Вакане, могла меня или там строителей проконсультировать. И была способна, если плаватели не вернутся, довести построенный корабль до Зиманды, — ласково оскалился я.

Последнее породило задумчивые физиономии — эти деятели о возможности гробануться, конечно, помнили, но внимание на нём не акцентировали. Хотя задумчивость их от решения «поработать» не оттолкнула. Да и я, в общем, не возражал: а то, беспробудно пьянствуя, совсем расслабятся, да и потопят корыто с моим почтенством к чертям вместо пути до Зиманды. Правда, вставал вопрос «что делать?» — не вообще, а сейчас. Дело в том, что то, что нам нужно — мы представляли. Плотник, наморщив ум и с поправками от прочих офицеров, даже накорябал чертёж. Но вопрос осуществимости его был под вопросом: непонятно, какие технические решения предлагают местные фирмы. Их катера на подводных крыльях на это тонко намекали, что и сам плотник признавал.

— Коррроче, господа, — закрыл я прения хлопком лапой по столу. — В этом городе водятся специально обученные консультанты-посредники. И такого нам в любом случае надо нанять, чтобы понять что нам строить. Но этим мы займёмся чуть позже, а пока надо решить вопросы проживания и размещения команды. Вам этот Ромн про какие-нибудь недорогие гостиницы не говорил?

Оказалось — говорил. На границе портового района водились доходные дома с небольшими квартирками. Были и «гостевые дома», типа гостиницы, но там выходило дороже: нам в Вакане в любом случае минимум месяц ошиваться, причём месяц — это оптимистичный прогноз, а так-то может быть и дольше. Так что остаток дня мы занимались организационными вопросами, без особых сложностей — доходный дом типа «общага» и вправду был, мест хватало, и денег много не требовалось — но всё же день на это всё ухнул. Вечером я направился в «городскую библиотеку», прихватив с собой плотника: были планы понять, что и как тут делают. Правда, по результатам мы только убедились, что гид нужен: вроде как ничего не скрывалось, только защищалось патентами, но количество технических решений просто заплетало ум за разум, не только у меня. Такие выкидыши техномагопанка, что ни в сказке сказать, ни в протоколе описать!

— Короче, нужен гид, — заключил я итог ознакомления с притащенной парнем-служкой литературой, не старше тринадцати лет.

— Видимо, так, Михайло Потапыч, — кивнул плотник.

— Если вам угодно, господа, — вдруг подал голос паренёк.