Потеря поля

— Прости меня. — Даже сказав это, я знал, что слова были слабым утешением, учитывая мои действия.

Ее уверенная ухмылка исчезла, ее место заняла растерянная хмурость. Таллула не понимала, за что я извиняюсь. Но я видел, что она прокручивает это у себя в голове. Мне нужно было сделать что-то получше, чем просто извиниться. Она заслуживала большего. Объяснения.

— Вчера вечером мне кое о чем напомнили. О том, чем я не горжусь и о чем сожалею.

В ее взгляде мелькнуло понимание. Таллула поняла, о чем речь. По этой причине она так злилась на меня. Мои действия причинили ей боль. Моя грудь сжалась сильнее. Я не должен был быть таким легкомысленным. Таким беспечным. Я напрочь забыл тот момент, но не она.

— В тот день я вообще не слушал Райкера. Мои мысли были в другом месте. Я не думал, а просто отреагировал на его смех. Это было бездумно, жестоко и эгоистично. Я должен был ему что-то сказать, а не смеяться. Я ошибся. И мне очень жаль. Прости, что смеялся. Прости, что даже не помню, как это случилось. Прости за то, что был так чертовски погружен в свой маленький мирок, что не даже замечал окружающих и того, как влиял на них. — Я остановился и увидел, как ее взгляд смягчился. — Как повлиял на тебя. Я сделал тебе больно и буду сожалеть об этом вечно. Пожалуйста, прости меня.

Таллула ничего не ответила. Вместо этого повернула голову и посмотрела в другую сторону. Я больше не настаивал и ничего не говорил, позволяя ей обдумать мои слова. Решить, достаточно ли этого. Стоил ли я её прощения.

Когда она наконец повернула голову ко мне, то слегка улыбнулась. Не той яркой улыбкой, которую я когда-то с нетерпением ждал. Но эта улыбка была искренней.

— Теперь ты вспомнил, да? Это заняло у тебя какое-то время. — Ее слова были пронизаны болью.

— Я был засранцем. Как и Райкер, — сказала я ей, желая сделать больше, чем просто извиниться.

— До того момента я никогда никого не ненавидела. Ты был моим первым опытом. Эта ненависть заставляла меня ходить каждый день. Вместо того что бы съесть кусок пирога и почитать книгу, я вставала и шла. Из-за тебя. Я всегда надеялась, что ты заступишься за меня. Поговоришь со мной. Заметишь меня. В своей голове я поставила тебя на какой-то пьедестал как совершенство. Как героя. Правда в том, что ты был просто хорошим парнем. Ничего больше. Ты отреагировал так же, как и все остальные, и это было сокрушительно. Но это изменило меня. У меня появилось стремление сбросить вес. Стать здоровее. Сейчас я наслаждаюсь физическими упражнениями. И если бы ты не рассмеялся в тот день, я все еще была бы той девушкой. Я провела месяцы в горечи, гневе, стремясь отомстить. Но сейчас… Я ничего этого не чувствую. Увидев тебя, я поняла, что позволила твоим действиям контролировать меня. И это моя вина. Я не должна был давать тебе такую власть. Спасибо за извинения, но сейчас это неуместно и немного поздно.

В ее голосе не было ни мягкости, ни прощения. Зная, что мой смех так на нее подействовал, я почувствовал себя еще хуже.

— Это то, о чем ты говорила вчера? Почему начала ходить? — Простой кивок головы подтвердил то, что я уже понял. — Хотел бы я, чтобы ты не страдала из-за моих действий.

Таллула приподняла уголок рта, как будто это ее позабавило.

— Ненависть, Нэш. Это была ненависть.

Хотя Таллула хотела, чтобы я поверил, что ей уже все равно, что она отпустила и забыла об этом, тон ее голоса говорил об обратном. Возможно, она больше не ненавидела меня, но я ей не нравился. И мне хотелось это исправить. Не только для того, чтобы облегчить свою вину, но и потому, что я хотел узнать девушку, которой она стала.

Прозвенел поздний звонок, и мы услышали его эхо снаружи.

— Теперь мы действительно опоздали, — сказала она, стараясь не выглядеть взволнованной.

Я небрежно пожал плечами.

— Ничего страшного.

— Может быть, но я никогда не опаздываю.

— Никогда не помешает попробовать что-то новое, — ответил я.

Таллула бросила на меня раздраженный взгляд.

— Да, но я не собираюсь спускаться по этой дороге. Я буду пробовать новые вещи, которые не влияют на мои оценки и письма о приеме в колледж.

Господи, она такая серьезная. И это было чертовски сексуально.

— Расслабься. Это всего лишь одно опоздание.

Таллула снова закатила глаза и поспешила ко входу. Наслаждаясь ее видом в этих шортах, я последовал за ней, медленнее просто потому, что больше не мог двигаться быстро. Руководство школы конечно идет мне на встречу по поводу опозданий, но не будут долго этого терпеть.

Девушка была быстра, потому что, когда я добрался до офиса, она уже ушла. Миссис Мерфи была слишком занята тем, что регистрировала всех опоздавших, чтобы уже подготовить для меня пропуск. Передо мной стояли еще три человека. Это было странно. Снаружи больше никого не было. Они должны были быть здесь до того, как вошла Таллула. Как так получилось, что она опоздала и уже пошла в класс?

Я огляделся, чтобы посмотреть, нет ли ее где-нибудь поблизости, но не увидел. Когда подошла моя очередь расписываться, я заметил, что ее имени нет на листе опозданий.