Потерян в море

— Пара глаз лишними не будут.

Фанатик закрыл за собой дверь, оглядывая стены. Призрачные силуэты, замершие в древесине, уже не казались чертовщиной, а представляли собой привычную картину. Даже успокаивали. Давали обманчивое ощущение надежности. Грахго вздохнул, подходя к огромному окну на дальней стене каюты. Из него виднелся зубчатый край бухты, за которым простиралось необъятное, полное неизвестностей море.

* * *

— Эс-скудо за бутылку р-рома!

Голубой ара, сидевший на высокой жердочке в тени широкого пальмового листа, истошно орал на всю округу. Ему вторили с десяток цветастых попугаев, топорща перья и расправляя крылья в тщетной попытке взлететь, но вместо этого ударялись о прутья и поднимали в воздух ворох шелухи и пыли. Клетки всевозможных форм и размеров стояли прямо на земле, словно карабкаясь по стене неказистого здания. Около них, укутавшись в одеяло, преспокойно дремал хозяин. Соседи пташек давно привыкли к шуму и гомону, что те издавали. Немногочисленные прохожие смотрели с любопытством, а отдыхающие после плавания моряки с завидной регулярностью осыпали птиц ругательствами и угрозами.

— Заткни их клювы!

— Пятнадцать пир-ратов на сундук мер-ртвеца!

— Морского дьявола тебе в мужья, девка! Сколько можно?!

— Эс-скудо!

— Пернатая тварь!

— Бо-оджо! Меня зовут Бо-оджо!

— Я сделаю из тебя рагу, Боджо!

Один из завсегдатаев ближайшего кабака, страдающий сильным похмельем, кровожадно осклабился, направившись в сторону клеток с птицами. Яркое солнце слепило глаза и напоминало гвоздь, проваливающийся под череп все сильнее с каждым новым взглядом. По крайней мере, именно так казалось бедняге. Крики попугаев усиливали эффект многократно, и вовсе мешая здраво мыслить.

— Эй, плешивый, чо орешь, как девица? — Женский голос потонул в птичьем крике, а его обладательница откинула мешающее одеяло в сторону.

Легко поднявшись на ноги, она оказалась между попугаями и мужчиной. Миниатюрная фигура, облаченная в мужской мешковатый костюм, решительное, но очень молодое лицо, украшенное пухлыми губами и хитрыми глазами, напоминающими огненный агат, вряд ли могли вселить хоть в кого-нибудь даже каплю страха.

— Заткнись, девка, пока я не нашел твоему рту более подходящее занятие! — Пират недовольно рявкнул, оглядывая девушку похабным взглядом. — С дороги!

— Перетопчешься! Только тронь моих пташек и будешь работать на долги до конца своих дней, дырявая барка!

— Долг! Эс-скудо!

Девушка не преувеличивала. Шумные попугаи, обладающие райским оперением и удивительной способностью имитировать людскую речь, стоили в просвещенной Европе немыслимых денег. Не удивительно, что многие пираты, особенно невезучие в захвате торговых судов, промышляли диковинами на пару с контрабандистами.

— И кто меня заставит? Ты? — Плешивый демонстративно оглядел девушку, а после, увидев на ее поясе пистоль и саблю, разразился лающим смехом, напоминающим брехливого старого пса.

Но тут вмешался третий участник сцены, который незамеченным для спорщиков подошел со стороны порта. Угрожающий голос оборвал смех, а внушительная тень упала на ругающихся людей.

— Я.

Враз обернувшийся пират уперся взглядом в фигуру Ловкого Эра, буквально излучающую нешуточную угрозу. Старпом “Отверженного” недовольно скривил губы, подходя ближе.

— Проваливай, пока есть возможность.

— Да кто ты такой вообще, чтобы я тебя слушал? — Плешивый оглядел Эра, но с сожалением обнаружил, что не в силах тягаться с тем габаритами.

— Это старпом с “Отверженного”, придурок, — девушка пренебрежительно сплюнула под ногу пирату, с удовольствием отмечая, как его гонор сдувается с каждым словом все больше.

Ловкого Эра в Гар-Нуэра знали и предпочитали не связываться. Немало людей попадало под тяжелую руку вспыльчивого старпома. Плешивый быстро огляделся по сторонам, подмечая, как много людей видели его бесславную неудачу, и попятился в сторону.

— Прости, старина, не признал! Я ж не знал, что девка под вашим крылом. Ты уж не обессудь, да? Ну, бывай!

Девушка, наблюдая за подобной картиной, звонко рассмеялась под неодобрительным взглядом Эра. Но остановится она никак не могла. Уж больно забавно выглядел плешивый, спешащий подальше от старпома и не желающий терять того из виду, из-за чего походил на маленького краба.

— Эби, сколько раз я просил вести себя осмотрительнее? — Ловкий Эр грозно сдвинул брови. — Если бы меня здесь не было сейчас, а?

— То плешивый болван остался бы без пальцев, — девушка положила ладонь на рукоять сабли, а другой рукой почесала говорливого попугая, что с удовольствием подставил ей шею.

— Ох, и как мне спокойно уходить в рейд? — Старпом тяжело и обреченно вздохнул, потрепав возмущенно пискнувшую девушку по голове, отчего и так лохматые каштановые волосы и вовсе превратились в птичье гнездо.

— По ж-жопе!

— Вот, даже Боджо меня понимает, — Эр ловко щелкнул пальцем по клюву ара до того, как тот успел его укусить.

— Пр-роизвол! Р-руки пр-рочь!

— Откуда он слова то такие знает?

— Учу потихоньку, — Эби умудрилась гордо выпрямиться, одновременно расчесывая волнистые волосы пятерней. — Есть хош?