Потерян в море

Грахго вынырнул из сущности корабля и тяжело вздохнул. Затем выждал, когда недовольство достигнет своего пика, и прежде чем кто-то из них успел обратиться к нему, стал спускаться на главную палубу. За ним последовали Морган и Чайка, с другой стороны начал приближаться Коджо. Пираты, переглянувшись, с настороженностью повернулись к капитану.

— Джентльмены, — на английский манер обратился Грахго к ним, подходя ближе: — Вас что-то расстроило?

Он улыбнулся обманчиво участливо, поочередно посмотрев на каждого, подметил, как притихли пираты на реях, поглядывая вниз. Остальные, свободные от вахты, стягивались на главную палубу неровными ручейками.

— Вы опечалены решением помочь товарищам?

Капитан остановился напротив недовольных пиратов. Некоторые из них уже не были столь решительны, как мгновениями ранее. Взгляд Юркого Санчо беспокойно бегал по команде, окружающей их. Ришар, наоборот, смотрел только на сапоги Грахго, да старался держаться поближе к Биллу.

— Мы надеялись получить добычу, — Тинаш обиженно поджал губы, смотря на капитана, словно маленький ребенок, на ругающуюся мать. Это был высокий и крепкий африканец с грубым лицом. Но сейчас он вовсе не выглядел грозно или пугающе.

— Мы должны были ее получить! — Билл шагнул вперед. — Ради этого мы здесь и собрались! Разве нет, а?!

— Ты прав, Косой Билл, — Грахго намеренно выделил прозвище пирата, с удовольствием наблюдая, как тот сжимает челюсти сильнее. — Мы стали пиратами, чтобы получать добычу и жить свободно. И скованы мы лишь кодексом. Пиратское братство подчиняется решению, принятому большинством.

Капитан демонстративно обвел взглядом команду.

— Оглянись, Билл! Наш курс — это решение большинства.

Он вновь сделал несколько шагов вперед, остановившись от Косого на расстоянии вытянутой руки.

— «Отверженный» — это не только корабль, капитан или кучка разбойников. «Отверженный» — это все мы, наше единство и общие цели. Кто мы без корабля? Сухопутные крысы, — Грахго презрительно искривил губы, чувствуя, что фрегату понравились его слова. — Кто корабль без нас? Доски, приправленные порохом. Далеко мы уйдем, если каждый будет тянуть в свою сторону?

Капитан насмешливо хмыкнул, вновь оглядывая команду. Ортега держал своих людей на страхе, и когда-то Грахго казалось, что так было правильно. Но теперь? Людям нужно не только золото. Им важно, чтобы их ценили, мнение учитывали, а значимость подтверждали. Если он сможет дать это команде, то они не только порвут за своего капитана глотку, но и сами будут готовы умереть.

— Гнаться за каждой шхуной в ущерб себе — и ваши карманы будут пусты, а корабль сожрут паразиты. Вы хотите стать этими насекомыми? А, Билл?!

Грахго говорил твердо и уверенно, достаточно громко, чтобы голос долетал до марса, где притаился Кот. Отверженный помогал ему в этом. Такелаж скрипел тихо, но угрожающе, напоминая рой пчел, готовых кинуться на обидчика в любую секунду. Негодование фрегата передавалось через касание и доски, прокатывалось по телу и касалось души, связанной с другими единой паутиной, умножая ощущения.

— Скажи мне, Тинаш, — Фанатик повернул голову к африканцу, обращаясь вкрадчиво с толикой горечи. — Скажи мне, что я ошибаюсь.

В ответ Тинаш только виновато опустил глаза.

— Они сами решили остаться там, — Билл, переполненный злостью, сделал шаг вперед. Когда Ришар попытался остановить Косого, тот раздраженно отбросил его руки. — Они знали, на что шли!

— Знали. И я обещал, что мы не оставим их там.

— Но мы то нет! Краб! Обещал ли ты?! А ты, Санчо, давал какие-то обещания, а? — Билл кидался то к одному товарищу, то к другому, хватая их за рубахи и руки. Подошел было к Тинашу, но махнул рукой и вернулся к капитану. — Я ничего не обещал этим смертникам! Ничего!

Глупость и упорство Билла вызывали у Грахго раздражение. Когда Косой подошел ближе, Фанатик внезапно подался вперед, хватая пирата за грудки и тут же утягивая в сторону. Билл попытался отмахнуться, но Грахго с силой приложил его о борт, а после подтянул к самому краю, заставив повиснуть над волнами. Из всей команды только Краб дернулся помочь. Но тяжелая ладонь Эра, легшая на плечо, не позволила ему вмешаться.

Меж тем, Фанатик склонился над Косым и, заглядывая в глаза и сдерживая ярость, произнес:

— Хочешь золото шхуны, Билл? Смотри, вон она, недалеко ушла, — капитан кивнул в сторону торгового судна, которое еще можно было рассмотреть. — Рискнешь прыгнуть и догнать?

Грахго надавил на грудь Билла, заставив замереть на том опасном моменте, когда не ясно: не перевесит ли через борт в море? Ему было тяжело удерживать пирата в таком положении, но ярость придавала решимости.

— Запомни хорошенько, Билли. В море важно не только получить золото, но и остаться с ними на плаву.

Затащив пирата обратно на палубу, Грахго унизительно швырнул его к ногам Ришара и Санчо. Оглядел команду и отстегнул от пояса кошель, в котором еще оставалась горсть разномастных монет.

— Если блеск металла настолько ослепил вас, что вы забываете о расчете и кодексе, то можете забрать эти деньги себе и отправится за шхуной.