Потерян в море

Грахго и Коджо плавно начали расходится в стороны, обходя англичанина. Африканец паскудно ухмылялся, обнажив белые зубы. Мягко зашелестели сабли, готовясь к бою. Но зря пираты недооценивали противника. Роуз прищурился, понимая к чему все идет, и решил избавить негодяев от преимущества. Плюнув в лицо Грахго, англичанин резко выхватил пистоль и от бедра выстрелил пиратскому капитану в живот. Пуля угодила в саблю Фанатика, которую тот еще не успел вытащить до конца, и обожгла бок резкой болью. Клинок раскололся и десятки осколков разлетелись металлическими брызгами, впиваясь в подкладку камзола и тело Грахго. Всех троих окутал едкий дым жженого пороха. Одновременно с выстрелом, Коджо кинулся вперед, но замешкался, когда уже бесполезный пистоль был брошен Роузом прямо в него.

Где-то со стороны послышались удивленные крики и ругань. Звуки выстрела привлекли внимание случайных свидетелей.

Понимая, что любимая сабля больше не может нести свою службу, а тело пропитано болью, пульсирующими толчками растекающейся при каждом движении, Грахго швырнул уже не нужную рукоять в Роуза, чтобы выиграть себе время. Только сейчас он в полной мере осознал, каким самоуверенным глупцом был. Не стоило играть с подлым лайми. Движимый желанием любой ценой прикончить Роуза, Грахго, на ходу доставая пистоль и кинжал, ринулся к противнику, сразу же стреляя в него почти что в упор. Но Роуз собственной саблей отбил ствол в сторону и обратным движением собирался разрубить противника. От опасного ранения Фанатика спас Коджо, который успел парировать удар. Это позволило Грахго налететь на Роуза и, всаживая кинжал в руку, прижать того к стене.

В это время чья-то ладонь схватила за плечо Фанатика. Не ожидавший подобного, Грахго показалось, словно к нему прижали раскаленное клеймо, чей жар доходил до тела даже сквозь слои одежды, вызывая тошноту и головокружение. Отшатнувшись в сторону, он был вынужден выпустить Роуза, но зато и его плечо было освобождено от обжигающих тисков. Англичанин сразу же воспользовался этим, успев нанести мощный удар Коджо в лицо эфесом сабли. Чернокожий здоровяк пошатнулся и привалился к стене, на несколько мгновений выпав из боя.

— Капитан Роуз, нужно уходить! — послышался незнакомый для Фанатика голос. Это был святой отец Амато.

Развернувшись тяжело дышащий Грахго с изумлением вглядывался в священника. Тот выглядел удивленным и безоружным. Роуз собирался вновь напасть на Фанатика, чтобы избавиться от пирата раз и навсегда, но священник остановил его, придержав ладонью за плечо. Меж длинных пальцев виднелись бусины розария, а деревянный крест выглядывал из-под ладони. Неприятная догадка кольнула Грахго.

— Не успеете, капитан, — произнес священник, крепче ухватившись за ткань камзола и потянув Роуза прочь. — Если хотите потопить чудовище, надо уходить.

Грахго сжал рукоять кинжала крепче, осклабившись. Он не даст им уйти. Горячка боя не прошла, а значит, у него есть еще немного времени, прежде чем рана даст о себе знать.

— Может, все таки задержитесь? — усмехнулся Грахго, делая нетвердый шаг вперед.

Но Роуз уже отступил, подгоняемый святым отцом, который внимательно изучал Фанатика.

— Да очистит Господь вашу душу, — священник перекрестил пиратского капитана.

И только начавшие отступать жар и слабость обрушились на Грахго с новой силой. Не устояв на ногах, на очередном шаге он упал на колени, застонав от резкой боли в израненном боку. Сквозь мутную пелену Грахго увидел, как святой отец бросил на него последний внимательный взгляд, не обещавший ничего хорошего, и поспешил прочь следом за Роузом.

Зарычав от досады и злости, Фанатик попытался встать, но едва не выплюнул в грязь внутренности. Что-то выжигало его изнутри. Пробиралось от самого сердца, заполняло каждую клетку и заставляло задыхаться. Грахго впервые за долгие годы испугался по настоящему. Как же его месть? Как же Отверженный? Сдохнуть сейчас — слишком большой подарок им всем.

«Камень!» — полный тревоги голос фрегата ворвался в сознание неудержимым вихрем. — «Сердце Каттальтты!»

Грахго выпустил из рук кинжал. Тот тускло сверкнул в лучах солнца, прежде чем упасть в дорожную пыль. Капитан же дрожащей рукой вытащил из-под рубахи крупный кулон с яшмой. Сжал его в ладони и сразу же ощутил, как холодные лианы прячут его в кокон своих объятий.

— Дьявол!

— Монстр!

Крики людей, увидевших необъяснимое и пугающее явление, заполнили улицу. Пираты были равнодушны к драке, грозящей закончится чьей-то смертью. Но полупрозрачный черный силуэт духа, поглощающий фигуру капитана, вселил в их сердца первобытный ужас.

— Скверно выглядите, капитан, — насмешливо проговорила Каттальтта, убирая со лба Фанатика влажные пряди.

Ее касания приносили облегчение, смывая чужеродную грязь. Позволяли дышать.

— Избавь меня от своего яда, голубка, — Грахго откинул голову назад, прикрыв глаза.