Потерян в море

— Я верю, что любое дерево хорошо горит, — произнес старпом, не обратив внимания на хмурый взгляд носовой фигуры.

Команда мгновенно пришла в оживление, когда над палубой послышался сильный голос боцмана. Пираты, напоминая не то юрких обезьян, не то многочисленных муравьев, заполонили исполинское тело фрегата. Капитан, тем временем, отошел к правому борту и, облокотившись на фальшборт, окинул взглядом море. «Медузы» видно не было.

— Ты чувствуешь юнгу? — спросил он Отверженного.

Бриг Агилера не должен был уйти далеко и, скорее всего, выйдя из бухты они смогут его разглядеть. Но Грахго все равно переживал, что не сможет найти «Медузу», а вместе с ней и мальчишку.

«Слабо».

— Тогда укажи путь ролевому.

«С удовольствием. Но, Грахго. Если бы вы провозились еще дольше, то я бы уже не смог его найти».

— Почему же не подгонял меня?

«Видел, что ты не сможешь быстрее».

Капитан усмехнулся. Внутреннее напряжение спало и теперь воспринимать окружающий мир стало легче. Грахго обернулся, оценивая работу команды, и вновь обратился к фрегату:

— Где Каттальтта?

«Недовольна. Только недавно перестала ругать „дуболома капитана и придурка с крестом“. Спит у тебя в каюте».

— А духи спят? — удивление капитана было настолько велико, что он невольно повысил голос.

Пробегающий рядом Угорь бросил на него недоуменный взгляд, но мимоходом ответил:

— Понятия не имею, капитан! Вы ж с ними водитесь.

«Как видишь. Может и не спят, но она явно не бодрствует».

Покачав головой, Грахго поборол в себе желание пойти и проверить хранителя. Вместо этого он направился на квартердек, рявкнув команде:

— Шевелитесь, твари! Прозевали члена команды, и сразу превратились в улиток?! Хотите, чтобы такими запомнило вас море?

Грахго остановился на священном для любой команды месте и оперся на ограждения, отделяющие капитанский мостик от остальной палубы. Он хотел встряхнуть пиратов. Прибавить им стимула рваться вперед. Заметив же, как Мартин и Санчо тащат к борту тело старика, капитан зловеще добавил:

— Отправим «Медузу» на дно!

Ответом ему стал единогласный рев команды, долетевший до пристани и собравшихся там людей.

* * *

Покинув порт, ставший в одночасье недружелюбным, «Отверженный» ворвался в лазурное море. Оно встретило его ослепительным солнцем, миллиардами бликов и попутным ветром. Худой Том уверенно стоял за штурвалом, поддерживаемый невидимой мощью фрегата. Они преследовали юркую «Медузу» уже тройку часов, неумолимо сокращая расстояние. И теперь до нее оставалось не больше одной мили. Не пройдет и часа, как фрегат настигнет свою добычу. Это чувствовала вся команда «Отверженного», с каждой минутой пребывая все в более волнительном предвкушении.

Фрегат готовили к абордажу. Каждый на борту понимал: напасть на пиратский корабль совсем не тоже самое, что захватывать судно торговцев. Кто-то из команды «Отверженного» сегодня видит солнце в последний раз.

— Шевелись-шевелись! — поторапливал Коджо парней на вантах, и сам опасно балансируя на них.

Часть пиратов, напоминая трудолюбивых муравьев, на совесть крепили на концы рей остро заточенные крюки, о которых многие мореплаватели благополучно забыли с появлением пороха. Другие натягивали сетки поверх борта, чтобы гранаты неприятеля не угодили на палубу. Конечно, некоторые из них сможет поймать Отверженный. Но даже он не уследит за всем.

— Что ты делаешь?! — голос Келпи напоминал китовые крики. — Кто так вяжет? За клешнями своими следи!

— А что не так? — Краб недоуменно замер, держась за ванты и разглядывая конец сетки, который он крепил.

— Вот что! — Келпи подскочил к нему и с силой дернул сетку. Узел, который вязал Краб тут же расплелся. — Поэтому захлопни пасть и делай как надо!

— Слыш, ты, конек переросток, берега не путай тут… — постепенно начинал закипать Краб.

Разгореться спору не дал подошедший Саром:

— Сейчас оба отправитесь перетаскивать ядра, если не способны справиться со своей работой. Усекли?

— Да, — неохотно согласились пираты.

— Отвалится сетка, и на абордаж пойдете с голыми руками, — пригрозил напоследок боцман, прежде чем уйти.

Келпи и Краб проводили его хмурыми взглядами, но спорить не стали. Трехпалый никогда не угрожал почем зря и всегда исполнял обещания.

В это же время Ловкий Эр, также следивший за приготовлениями пиратов, подошел к Фанатику.

— С какой стороны заходим? — поинтересовался старпом у капитана. Он кивнул наверх, где в лучах солнца хищно сверкали крючья: — Лишняя работа готовить оба борта.

Грахго на это задумался, козырьком прикрывая глаза ладонью и поднимая взгляд к солнцу. Время перевалило на вторую половину дня.

— Со запада. Если подготовим только один, Агилера поймет.