Потерянная

Шаттл, уже совсем медленно преодолевающий последние метры до поверхности посадочной площадки, возвращался пустым: «ответная благодарность» заказчиков уходила из системы совершенно легально, и объёмами, не предназначенными для лёгкого карго-борта. Перевалочная база служила, как это говорят профессионалы, «логистическим хабом», позволяя развозить заказанное конечным потребителям разными судами и не имея на борту дорогостоящего груза для других клиентов: один рейс — один получатель. Собственно, в ситуации вроде нынешней, использование «склада подскока» было вообще излишним, но бюрократия и инерция мышления, похоже, будут преследовать Человечество по пути прогресса ещё очень долго. «Сильная точка» превратилась в слабую, но никто и не почесался изменить отлаженный маршрут. Зачем? Всё же и так работает. Впрочем, нарушать работу мы и не планировали: даже сами загрузим всё, что есть по списку и доставим. Главная проблема захвата «троянского коня» — не поцарапать транспорт… снаружи. Довольно сложная задача, учитывая, что гражданский на вид корабль имел внутри военные модули искусственной гравитации, а штатные корпус и броня изначально были рассчитаны для противостояния атмосферам далеко не самых спокойных планет. Настоящая западня для желающих устроить абордаж… в любом месте, кроме собственного дома.

Касание! Опоры мягко гасят излишек инерции, одновременно накрепко «присасываясь» к поверхности планетоида. Опускается грузовая рампа, позволяя заглянуть внутрь: пустой трюм с парой колёсных погрузчиков, никаких диверсантов. На грузовую палубу спускается экипаж: аж восемь человек… а дальше события раскручиваются, как сжатая до упора пружина! Удар сердца — и два «снаряда», выпущенные без единой вспышки или всплеска энергии, влетают внутрь грузового объёма шаттла. Ещё удар — и ещё два. Первыми «финишируют» об людей Пак и Ен — это их зашвырнули в трюм мои дети. Сами псионики идут второй волной — добить уцелевших и нейтрализовать капитана. Срабатывает система контр-штурмовой обороны судна — сама, отреагировав на странное движение и признав события нештатными… параноики чертовы! Было бы всё куда проще, если бы можно было выпустить всех с корабля… увы, изобразить возвращение кого-нибудь из экипажа и возню техников у нас достоверно не выйдет. Местные, несмотря на падение автоматизированной обороны и многочисленные проблемы из-за намеренной разгерметизации и прочих прелестей, сопротивлялись отчаянно: даже пришлось пострелять из «дыроколов», которые мы уже после второй миссии заменили игрушками попроще. В смысле, стоимость выстрела из которых не равняется моей месячной зарплате «без боевых надбавок» в отряде нофо, а заряды и вовсе вне зоны имперского протектората почти не достать. И потому… мой выход!