Потерянная

– Ты почти угадал, – не стал скрывать я, а потом рассказал о занимательном разговоре. Вот тут и дядя стал серьезным, отдав приказ задержать лорда Бристора, а сам едва руки не потирал от предвкушения. Наконец-то этот хитрый делец попался.

– Сын, ты бы потанцевал хоть один раз, – предложила мама. Пришлось согласиться, так как прозвучало все же почти в приказном тоне.

Из толпы выбрал самую недовольную девчонку, которая явно не горела желанием здесь находиться, о чем и поторопилась меня уведомить, стоило оказаться в кругу танцующих:

– Ваше высочество, давайте сразу обозначим приоритеты. Я не собираюсь становиться ни вашей фавориткой, ни женой, у меня другие планы. В этом году буду поступать в Академию, поэтому…

– Леди Тильра, уймитесь, вы мне не интересны ни в каком амплуа. У меня есть невеста, которая сегодня просто не смогла появиться здесь. А танец – всего лишь дань традиции. Я вас и выбрал, потому что заметил нежелание подчиняться чужой воле. Слишком утомили ужимки и фальшивое кокетство.

– Ой, простите, Ваше высочество, – колючий ёжик мгновенно превратился в смущенную трепетную фиалку.

Танец закончился, я поторопился попрощаться. Но взгляд леди еще несколько минут сверлил спину. Интересно, а так ли уж она была против? Или это очередной способ обратить на себя внимание? Как там говорили наши иномиряне? «Я не такая, жду травая». Вроде правильно, да и неважно, главное, сама суть.

Не успел отойти от девчонки, как попал в круг дам света. Каждая в это мгновение расписывала дочерей, племянниц, внучек. Пришлось стойко все выслушать, а потом заявить:

– Леди, я польщён таким выбором, но у меня уже есть невеста, потому вынужден вас покинуть. Уверен, на балу достаточно представителей древней аристократии, которым вы можете сделать чудесное предложение.

И пока дамы переваривали мои слова, я, уворачиваясь от чужих загребущих ручонок, отыскал Грезгора и скомандовал:

– Все, возвращай меня обратно, сил больше нет. Положенное время я отбыл, пора и честь знать.

Зал покинули втроём: маме пришлось выйти вместе с нами, чтобы вернуть на место личину. И пусть в ее глазах появилось лёгкое осуждение, я пообещал:

– В следующем году мы обязательно останемся до конца. К тому времени, надеюсь, у меня будет защита от чужих девиц и их родных.

– Надеюсь на это, – кивнула мама. – Будь осторожен. Я волнуюсь по поводу вашей практики. Что-то творится на этих болотах. Еще и капище распечатано. Не к добру это.

– Я тоже беспокоюсь, но, надеюсь, все будет хорошо.

Снова переодевание. Портал. И любимая кровать, ставшая почти родной. Жаль, спать осталось всего-то пару часов.

А уже со следующего утра начался последний месяц учебы, и магистры решили окончательно уморить студентов, вбивая в их головы больше материала, чем те могли усвоить.

* * *

Еллина Лорта

Всего месяц остался до окончания учебного года и начала экзаменов, но преподаватели, вместо того чтобы относиться снисходительнее к изрядно подуставшим студентам, решили напрячь ещё больше. Даже разобравшись с целой организацией вредителей, никто не стал спокойнее, ведь на Зарвартских болотах так и не нашли спрятанных артефактов. Маги страдали, попадали в лазарет, нежить и нечисть совсем распоясались, начав нападать обдуманно, не всем скопом, как раньше, а по четко выверенной схеме. У некоторых даже возникло предположение, что существа стали разумными. Хотя это только предположение, проверить которое пока не было возможности.

Сегодня на менталистике преподаватель заявил, что пора не только мысли читать, мозги поджигать, заклинания плести или кристаллы наполнять, но и научиться вычленять ментальную картинку из чужих образов и восприятий. Эти образы, оказалось, можно было вытаскивать как проекцию, переносить на кристалл-носитель или самим создавать подобие кокона с просмотренной картинкой, а потом показывать в развернутой проекции. Этим и занялись.

– Для начала необходимо настроиться на существо. Более сильные могут сразу на расстоянии попасть в чужое сознание, кто послабее – с помощью касания или взгляда. Мало просто прочесть мысли и увидеть общую картинку, нужно промотать след энергии в чужой голове. Пока это для вас непостижимое задание, но со временем всему научитесь. Практику мы вам устроим.

– Так работают криминальные менталисты? – уточнила Ревека, стихийница со слабыми ментальными способностями.

– Да, именно так. Они не просто считывают воспоминания, а выводят проекцию, по которой отматывают все события назад, присматриваются к свидетелям, попавшим в зону видимости пострадавшего, сличают энергетические слепки, раскручивают потоки силы, попавшиеся в зону видимости. Вам необходимо научиться тому же.

– А как выводить проекцию и тем более раскручивать воспоминания? – спросил любознательный Сауш.