Потерянная

– Хм, получается, нежить явно хочет что-то сказать, но не может, а магов истребляет менталист, причем явно неучтенный, – быстро поймала мысль Альёна, ее мозги заработали в нужную сторону. – Ёлочка, надо всем студентам, которые отправятся на практику, сотворить артефакты, защищающие от чужого влияния на мозги. Но для мощного эффекта мне понадобится твоя сила. Поможешь?

– Конечно. Успеешь за месяц? Не забывай, нам ещё к экзаменам готовиться, – предупредила, прекрасно зная ее азарт. Дай волю, так Альёна из лаборатории и выползать не будет. Хорошо, за этим пристально следил Рич, забирая девушку и на обед, и на ужин, хоть порой и удавалось это с трудом.

– А как Академии вообще позволили забрать мертвых магов? Их должны были похоронить со всеми почестями, – озвучил сомнения Санир. Теперь остановились все трое.

– Это могло быть только в одном случае: менталисту захотелось поиграть и показать свое могущество, – предположила я.

– Ага, типа, я такой крутой, а вы все лохи, фиг меня поймаете, – подхватила иномирянка. Часть слов не поняла, но общий посыл был ясен.

– Тогда он чересчур самонадеян, а такое бывает только в нескольких случаях: если это наследник древнейшего рода, для членов которого законы не писаны, считающий себя выше правил; если это вконец обнаглевший маг, загубивший не одну жизнь и выпивший чужую магию, что позволило считать себя всемогущим; или безумный экспериментатор, всеми силами желающий, чтобы его остановили, так как сам он это сделать уже не в состоянии, – предположил Санир.

– К нашему случаю подходят все три, а вот какой из них верный, думаю, придется разбираться на месте, – произнесла, тем самым заканчивая разговор, мы как раз приблизились к полигону.

Там уже собрались первые и третьи курсы универсалов и боевиков. Грезгора ещё не было. Что-то подсказывало, он вместе с другими преподавателями сейчас рассматривал слепки менталиста с необычной нежитью.

– Вы снова что-то задумали? – к нам приблизился Рич, по лицу Альёны и прочитавший беспокойство.

Пришлось во второй раз поведать о недавнем занятии, выводах и предположениях. Что по этому поводу хотел сказать темный, мы так и не узнали, появился декан и бросил взгляд на меня.

«Уже рассказала друзьям?» – прилетела мысль мужчины.

«Конечно. У нас даже появились некоторые мысли», – поведала, пока студенты выстраивались в шеренги.

«Задержитесь после занятия, поделитесь соображениями», – прозвучала не просьба, приказ. Я едва заметно кивнула, преобразовала браслет в оружие и, как остальные, приготовилась к буйству декана.

Сначала была общая разминка, потом полоса препятствий, которую установил магистр Займар, а декан менять не стал. Только самую малость усложнил. К ней многие привыкли и сейчас преодолевали без проблем. Правда, сегодня в конце что-то изменилось. Возник туман, похожий на тот, что я видела в голове мертвеца. Пришлось проявить осторожность. И не зря. Воспользовавшись ментальным щупом, чтобы проверить дорогу, обнаружила болото. Пусть и иллюзорное, но грязь оказалась вполне настоящей. И что делать?

Щуп наткнулся на кочки. Значит, придется прыгать. Первая, вторая. С третьей едва не соскользнула. Тело напряжено, дыхание начало сбиваться. А конца болоту не видно. Ещё две кочки. И тут из молочного марева выступили две фигуры нежити. Магией бить нельзя – неизвестно было, как отреагирует, пришлось доставать меч. Ещё одна кочка. Взмах оружием, и тварь отскочила, а вторая напала.

Я никогда не считала себя сильным бойцом, и сейчас получилось преодолеть препятствие только чудом. Мой меч вошёл в тело существа, оно с хлопком исчезло. Вторая тварь подкралась незаметно, прыгнула как раз на то место, где только что стояла я, благо успела переместиться на следующую кочку. Здесь опора попрочнее. Нежить рыкнула и бросилась навстречу, я подставила острие, на которое она напоролась. Снова послышался хлопок. Постояла, прислушиваясь, рядом никого не обнаружила. Нашла ещё две кочки. На какую из них прыгать?

Снова в дело пошел ментальный щуп. Одна кочка оказалась обманкой. Ступив на нее, сразу бы ушла в болото. Переступив на вторую, выдохнула и… Оказалась на финише. Я прошла полосу.

Не всем так повезло. Многие, расслабившись выученной программой, потеряли осторожность, туман не смутил. Как итог: падение в болото и прохождение заново. Рич, как и я, прошел с первого раза, а вот Альёна только со второго. Позже, вспомнив мой рассказ о мертвеце, девушка сопоставила данные, и во второй раз проявила внимательность.

– Что ж, теперь вы понимаете, к чему может привести беспечность, – подвёл итог Грезгор. – Разница в том, что здесь ловушки фантомные, есть возможность начать заново. А в реальности подобная неосторожность могла стоить вам жизни. Нельзя расслабляться, находясь в необычной ситуации. Надеюсь, уяснили. То, что сегодня далось вам легко, а именно бой с нежитью, может оказаться самым сложным. Так как даже мы не знаем всех способностей новой нежити. Понятно?