Потерянная армия: Записки полковника Генштаба

…Потом догиня километров пять бежала следом за автобусом, увозящим Васильева.

Женщины в салоне тихо вопили, а мужики сидели, как за поминальным столом.

В конце концов, не выдержав скорости автобуса, догиня споткнулась, упала в ржавую пыль и так и осталась лежать у дороги с пеной на морде до тех пор, пока машина не скрылась за сопкой…

Друзья вскоре написали Васильеву, что догиня возвратилась в гарнизон и много месяцев жила под лестничной клеткой у дверей квартиры бывшего хозяина. Ее подкармливали гуртом гарнизонные дети. Она никого больше не признавала.

Когда она заболела, офицеры все же увезли ее на полигон. Потом она долго жила возле полевой кухни до тех пор, пока не погибла в сражении с волками…

— За верность, — предложил Савчук.

— За преданность, — добавил генерал.

Он стал собираться на поезд. Мы вышли его проводить. Пока ждали такси, курили и молчали. Васильев — опять про дивизию и опять — про собаку:

— Жена однажды затянула меня в малюпусенькую церквушку под Воронежем… Батюшка спросил, в чем я желаю покаяться… Я просил Бога простить меня за предательство… Он меня простил. А я опять предал. Тогда — собаку. Сейчас — дивизию.

Было грустно. Когда расстались, Савчук посмотрел на наш родимый Пентагон и сказал:

— Окна светятся — наши вкалывают. А мы гуляем. Мы тоже предатели… Может, тоже сходим покаяться? Тут на Никитских воротах есть славная церквушка…

В глазах двоилось, и от этого окон в Генштабе казалось вдвое больше.

Предложение Савчука насчет «покаяться» слегка отрезвило меня: это могло плохо кончиться. Согласно уставу, я обязан был «уберечь товарища от недостойных поступков».

— Надо ехать домой каяться.

— Пр-пр-принимаецца… Но ты будешь трр-альщиком…

ЯМА

На такси и с песнями долго летели мы на окраину Москвы, где среди новостроек стоял дом Савчука. Поскольку полковник ввиду явного перебора плохо ориентировался на местности и не был способен точно указать водителю точку выгрузки среди многоэтажек-близнецов, то разозленный извозчик бросил нас в центре микрорайона.

Повисшего у меня на руке Савчука мне пришлось тащить через стройплощадку, где он в одно мгновение резко от меня оторвался и я только и успел услышать громкий всплеск..

Савчук свалился в яму с известью. Оказавшись после ныряния на поверхности по грудь в белоснежной жиже, мужественный офицер, как и подобает ответственному сотруднику Генерального штаба, первым делом стал сдавать мне документы: партбилет, пропуск, удостоверение личности.

Я принимал их, стоя на коленях в белой грязи, поскольку в другом положении дотянуться до пострадавшего не было возможности.

После этого я с превеликим трудом извлек товарища из западни и мы продолжили свой путь во мраке до первой лужи, где пострадавшему надо было экстренно промыть глаза. У первого же осветительного фонаря белый, как статуя в Летнем саду, Савчук потребовал показать ему документы, проявляя необычайно высокий интерес к их состоянию.

С четвертой или пятой петли вокруг савчуковского дома мы стали заходить на посадку. Разбор полетов был неминуем, как восход солнца, и беспощаден, как стрелецкая казнь.

Глубокой ночью заспанная и ворчащая жена Савчука открыла дверь и с трудом обнаружила в белой статуе редкостное ее сходство с однофамильцем.

Затем со словами «пьянь беспробудная» схватила за грудки благоверного, с большим трудом вписывающегося в габариты прихожей, и швырнула в направлении спальни. Пролетая мимо занавесей прихожей, полковник Савчук мертвой гвардейской хваткой вцепился в одну из них и стал делать вращательные движения до тех пор, пока тяжелый деревянный карниз не рухнул ему на самый горбик носа.

То был явно не его день.

После оказания первой медицинской помощи пострадавшему мы раздели его догола и уложили в кровать. Мне было постелено на скрипучей раскладушке рядом, как и положено телохранителю. Я засыпал под громкий храп однополчанина, звонкое хлюпанье воды в ванной и мерное бормотание жены пострадавшего.

— Ты достойно сдал экзамен, — сказал мне поутру непротрезвевший полковник с опухшим носом. — Такие люди нужны в Генштабе. Но сначала — сбегай за пивом…

Савчук лежал в кровати и пил пиво «из горла». Его руки заметно подрагивали и потому бутылочное горлышко время от времени глухо постукивало по зубам. Полковник жадно присасывался к бутылочному горлышку, как три дня некормленный Фудной ребенок — к соску материнской груди. Мне показалось, что стеклянное горлышко у него во рту вот-вот слипнется.

— Похмелился — на свет народился, — сладко сказал он, закуривая сигарету.

После того как Савчук узнал, что жена уже ушла на работу, а его документы после полета в яму с гашеной известью в полной сохранности, к нему и вовсе возвратилось хорошее настроение. Он пускал дым кольцами и впадал в романтические воспоминания о давних и недавних эпизодах своей богатой служебной биографии. А потому, как это было уже не в первый раз, он предупредил: