Потерянная Белая книга

Магнус беспокойно огляделся.

– Я просто… совсем недавно я был монстром. Я еще не совсем отошел от шипа. Не хотелось бы… ну, знаешь… уронить ребенка. Или еще что-нибудь.

– Магнус, – нахмурившись, сказал Алек. – Ты не монстр. Ты мой любимый мужчина и отец нашего ребенка. Возьми своего сына.

– Прошу прощения, Алек, – вмешалась Катарина и крепко схватила Магнуса за руку. – Мне нужно минутку поговорить с твоим бойфрендом наедине.

Катарина толкнула Магнуса в кресло, стоявшее в коридоре. Он еще не совсем соображал, что происходит. Она совершенно неожиданно набросилась на него, крепко вцепилась ему в локоть и оттащила от Алека с Максом. Иногда он забывал о ее недюжинной физической силе.

Катарина уставилась на него горящими глазами.

– Прекрати это немедленно, – потребовала она.

– Что прекратить?

– Это свое самобичевание – «бла-бла-бла, я монстр», и прочую чушь. Это тебе не идет.

Магнус ответил не сразу.

– Ты не видела Шинь Юнь. Я был на волоске от превращения в монстра. Я спасся благодаря счастливому случаю.

Катарина скептически оглядела его.

– А мне казалось, это была совершенно гениальная идея твоего умного и отважного возлюбленного.

– Ну… да, только с его стороны это было очень рискованно. Он не мог знать, сработает ли его план. Я до сих пор не знаю точно, почему он сработал.

– И вот так внезапно, прожив на свете четыреста лет, ты решил, что представляешь опасность для тех, кого любишь? Потому что ты чародей, а чародеи – потомки демонов? Разве ты забыл, что тебе уже случалось проходить через это, и ты справился? Тебе не нужны мои нотации насчет того, что о разумных существах судят по поступкам, а не по происхождению и внешности. Я слышала, как ты сам когда-то произносил такую речь.

Взгляд Катарины выражал сочувствие, но Магнус догадывался, что она раздосадована эпизодом с Максом. Да, они действительно знали друг друга очень давно.

– Сейчас все иначе, – заметил Магнус. – Ты помнишь нашу встречу в Шанхайском клубе? В тысяча девятьсот десятом году?

Катарина медленно кивнула.

– Мы увиделись вскоре после того, как не стало Эфраима.

– Я тогда спросил тебя, стоила ли, так сказать, игра свеч, – продолжал Магнус. – Ты многим пожертвовала, он прожил хорошую жизнь… но все равно умер.

– Ах, – слегка улыбнулась Катарина, – значит, вот почему сейчас все иначе.

Магнус неуверенно кивнул.

– Магнус, ты окружен любящими тебя людьми. Я отпустила Эфраима только после того, как убедилась, что он тоже окружен любовью. Он дожил до преклонного возраста, умер в своей постели, среди родных – да, его смерть причинила мне сильную боль, но с другой стороны, это была моя победа. Я спасла мальчика. Я вырастила и воспитала мужчину. Он прожил полную жизнь, он любил и был любим. Он получил от этой жизни все, что должен был получить.

– Но Макс… – начал Магнус, и Катарина замахала на него.

– Магнус, мне очень не хочется выражаться, как Рагнор, но иногда ты действительно рассуждаешь и ведешь себя по-идиотски. Я говорю тебе, что ты делаешь добро, что ты поступаешь правильно. И когда тебе понадобится помощь, когда тебя нужно будет спасать, твои близкие и твоя семья придут и спасут тебя. Они будут рядом, чтобы помочь тебе спасти Макса, если возникнет такая необходимость. Ты просто должен поверить в это. – Она лукаво усмехнулась. – Ведь именно ты научил меня этому, в буквальном смысле.

Магнус покачал головой. Его одолевали противоречивые эмоции.

– Да, ты права. Просто иногда об этом забываешь. Моя жизнь так сильно изменилась после появления Макса. Я чувствую огромную ответственность за него – она намного серьезнее, чем все обязанности, которые на меня когда-либо возлагали.

– Ага! – воскликнула Катарина, скрестив руки на груди. – Мы называем это «быть родителем».

Магнус поднял руки, давая понять, что сдается.

– Ладно, – пробормотал он. – Ладно. Твоя взяла. И поскольку мы с тобой старые друзья…

– Ты собираешься попросить меня об одолжении, я правильно поняла? – уныло вздохнула Катарина.

Магнус сунул руку в карман рваного, грязного пиджака и извлек Белую Книгу.

– Отнеси ее в Спиральный Лабиринт, ладно? – попросил он. – По-моему, эта ответственность мне сейчас ни к чему.

Алек всегда как-то странно себя чувствовал, покидая Институт, прощаясь с матерью, Изабель и Джейсом и… отправляясь домой. Институт столько лет был его домом, и несмотря на то, что он уже в каком-то смысле привык считать квартиру Магнуса их квартирой, это чувство все равно возвращалось, хотя и на краткий миг, когда они уходили. Алеку всякий раз казалось, что здесь что-то не так.

Вернувшись домой, Магнус позвонил в Шанхай, в отель «Мэншен», и попросил поместить все их вещи в камеру хранения. Он намерен был телепортировать чемоданы в Нью-Йорк, когда никого из служащих не будет поблизости. Алек играл с Максом, который с радостным лепетом ползал по полу гостиной – он был явно рад возвращению домой. Вскоре Магнус вернулся и взял ребенка на руки. Тот немного поупрямился, но потом заулыбался и начал жевать пуговицу на рубашке Магнуса.

– Красивые, правда? – спросил Магнус.