Потерянная Белая книга

– Шинь Юнь Цзюн, – прошептал Магнус. – Да, пожалуй, ее можно назвать моей знакомой. Я приехал в этот дом сразу после битвы с ее армией демонов.

– Мне рассказывали, – кивнул Джем.

– Но зачем Шинь Юнь понадобилось преследовать Тессу? – недоумевал Магнус.

Джем поднял голову и бросил на друга удивленный взгляд.

– Ну… потому, что она – старшее проклятие, конечно же. Как и ты.

Магнус несколько раз моргнул.

– То есть потому, что она – дочь Князя Ада? Как я?

– В том числе и поэтому. Тесса отправилась в Лабиринт не только для того, чтобы спрятаться. Ей необходимо было провести кое-какие исследования. Так называемые «старшие проклятия» – не просто отпрыски Князей Ада, это старейшие из живущих детей могущественных демонов. В мире одновременно могут существовать девять «проклятий», и мне знакомы лишь двое. С одним я сейчас разговариваю, на другой я женат.

Магнус резко обернулся.

– Я не знал, что вы поженились.

Джему и Тессе пришлось пройти долгий и трудный путь. Он был рад услышать, что они, наконец, достигли тихой гавани и могли спокойно жить вместе, любить друг друга.

– Поздравляю.

– Ну, скажем так, не совсем поженились, – пояснил Джем. – Пока что мы муж и жена по законам простых людей. Как ты понимаешь, церемония была тайной, и кроме нас, присутствовали только чиновники. – Он продолжал пристально смотреть на воду. – Нам ужасно хочется устроить настоящую свадьбу, пригласить всех родственников и друзей, но увы… мы ведем жизнь, полную опасностей. Наши многолетние поиски не остались без внимания многочисленных негодяев, которые ищут то же самое, что и мы. Нас преследовала не только Шинь Юнь. Я не осмелюсь просить своих друзей или потомков Тессы прийти на свадебную церемонию, где их жизни может угрожать опасность.

– А мне бы такая вечеринка понравилась, – улыбнулся Магнус, но в глазах Джема он увидел глубокую печаль, и у него защемило сердце. – Послушай… я мог бы тебе помочь с организацией свадебного банкета. Вы пригласите всех, кого захотите, и это будет совершенно безопасно. Когда мы разберемся с нынешней ситуацией, я тебе все объясню и покажу.

– Спасибо, – улыбнулся Джем и взял Магнуса за руку. – Спасибо тебе. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе решить проблему с Шинь Юнь. Находясь в Лабиринте, мы узнали, что она в Шанхае, и я сразу же прибыл сюда, чтобы выяснить подробности. В Институте никто ничего не знал, но потом появились вы. Я провел здесь всего пару дней.

– Отлично, – сказал Магнус, – и что же ты успел выяснить?

Джем вздохнул.

– Порталы не действуют.

Магнус очень тихо произнес:

– Шинь Юнь работает на Саммаэля. На того самого Саммаэля, – многозначительно добавил он.

Джем приподнял брови.

– Что же, это имя не каждый день услышишь. Но, поскольку на Земле в настоящий момент не бушует война с демонами, и Апокалипсис пока не предвидится, делаю вывод, что до нашего мира Саммаэль еще не добрался.

– Согласен, но я не знаю, как долго Шинь Юнь служит ему, не знаю, где он сейчас находится. Если уж на то пошло, я даже не знаю, какой облик он принял. – Магнус помолчал некоторое время. – Если тебе от этого станет легче, скажу вот что: не думаю, что Саммаэля интересует Тесса. Шинь Юнь сегодня обмолвилась, что даже не рассказала хозяину о моем участии в этом деле.

Джем поразмыслил над словами друга.

– Увы, легче мне от этого не становится. – Он снова вздохнул. – Наверное, это было неизбежно. Мы оба знаем, что Князей Ада невозможно убить в буквальном смысле этого слова. Они просто уходят из нашего мира, но рано или поздно возвращаются. Прошла тысяча лет. Откровенно говоря, я даже удивлен, что он ждал так долго.

Магнус рассмеялся.

– Знаешь, самое забавное заключается в том, что он лишь чуть-чуть разминулся с Лилит.

На площадке, где тренировалась девочка, появился Тянь. На нем по-прежнему были бордовые доспехи, а серебристая веревка с дротиком была обмотана вокруг туловища. Он наклонился к девочке и заговорил с ней.

– Я должен найти Алека, – сказал Магнус. – А ты не знаешь, где остальные?

– В каретном сарае, мне кажется, – ответил Джем. – Они приводили себя в порядок…

Он смолк, когда на пороге дома появилась пожилая женщина с длинными седыми волосами, заплетенными в две косы. Женщина окинула сердитым взглядом людей, находившихся во дворе. В руках она держала деревянную ложку размером с добрый меч и миску, скорее напоминавшую таз. На обеих руках женщины, выше локтя, были изображены гигантские руны Баланса.

Кроме того, руны были выгравированы и на ложке.

– Матушка Юнь, – негромко пояснил Джем. – Тянь – ее внук.

– Твои друзья уже сидят за столом, – рявкнула Матушка Юнь по-китайски, обращаясь к Джему. – Чего я не могу сказать о тебе. И о ней. – Она махнула ложкой в сторону девочки. – ЛИ ЦИНЬ! – взревела она во всю силу своих легких. – Идем обедать, девочка! И ты тоже, xiao[7] Тянь.

Девочка, которая как раз занесла ногу для удара, застыла, не завершив выпад, и очень медленно опустила ногу. Обернувшись, она заметила Магнуса и Джема, поняла, что они все это время наблюдали за ней, и смущенно отвела взгляд.