Потерянная долина

— Но я не хочу, чтоб ты умирал! — закричал Вернейль с отчаянием. — Я не хочу быть причиной гибели тех, которые были привязаны ко мне в счастливой Потерянной Долине… Тебя спасут! — Он взвалил Лизандра на плечи, спеша вынести его с поля боя.

— Арман, это бесполезно, — говорил молодой человек. — Подумай о своей собственной безопасности… Ах! Бедный отец мой прав, мир очень зол! Арман, не думай обо мне, побереги себя для Галатеи, которая любит тебя. Я должен был уйти, не предупредив ее, но что станется с ней, если ты погибнешь? Смерть моя, без сомнения, изменит многое… Ты явишься к моему отцу… печаль переломит его упрямую душу, он отдаст тебе руку Галатеи, и все вместе вы вспомните меня и пожалеете о бедном Лизандре.

— Галатея… — повторил Вернейль. — Так ты не знаешь… — И присовокупил тихо, как будто про себя: — Пусть и не знает, пусть не узнает никогда!

Направляясь к деревне, где рассчитывал найти помощь, Арман не ушел бы далеко, неся на себе Лизандра, если бы не счастливое совпадение.

Между тем как на батарее продолжалось сражение, со стороны Розенталя показался небольшой отряд французов. То был Раво, который, рассеяв неприятеля, намеревавшегося обойти Розенталь с тыла, спешил принять участие в схватке на холме. Панический страх овладел австрийцами; они подумали, что это авангард подкрепления, посланного французской армией, стоявшей в нескольких милях от деревни, и разбежались, побросав оружие.

Равнодушный к победе, Арман предоставил своим солдатам преследовать бежавших и продолжал спускаться к деревне. На полдороге он встретил Раво и его отряд.

— Ну что, Вернейль, — закричал лейтенант с торжеством. — Я же говорил, что мы их отчешем! Однако надо отдать тебе должное, ты лихо повел дело… Но кого это ты несешь? Это не наш солдат.

Арман не отвечая, прошел мимо, между тем как Раво поспешил принять участие в разгроме австрийцев. Он прибыл вовремя, и вскоре поле боя было очищено от неприятеля. Вернейль достиг пасторского дома, где однажды он уже нашел убежище. Дверь была выломана, стекла в окнах разбиты. В ту минуту, когда он вошел, Пенофер и его дочь, оставив погреб, печально разглядывали опустошения в своем жилище. Мебель была переломана, а в крыше пушечное ядро пробило огромную дыру.

Несмотря на это, они обрадовались, увидев Армана.

— Он жив! И не ранен! — воскликнула Клодина.

— Наконец-то вы вспомнили о своих друзьях, капитан Вернейль, — сказал пастор, подходя к нему и пожимая руку. — Ну, лучше поздно, чем никогда… Боже! — присовокупил он, видя, что Вернейль осторожно положил потерявшего сознание Лизандра на матрас, который солдаты использовали, затыкая им выбитые стекла. — Кого вы принесли?

— Бедное дитя, достойное вашего великодушного сожаления, господин Пенофер. Защищая меня, он получил ужасную рану и спас мне жизнь.

Клодина поспешила к Лизандру, чтобы оказать ему помощь, и, взглянув в лицо молодому человеку, удивленно вскрикнула.

— Отец, — сказала она. — Вы не узнаете его? Это… Это…

— Это тот молодой француз, такой скромный и робкий, который утром пришел в Розенталь, — кивнул пастор. — Мы не смогли допытаться, кто он и откуда. Он интересовался, пришли ли вы в деревню. Тогда прошел слух, что вы с лейтенантом Раво отправились осмотреть окрестности. Этот молодой человек попросил позволения подождать вас здесь. Казалось, он с большим нетерпением желал видеть вас и говорить с вами. Но скоро началась стрельба, и…

Говоря это, пастор осмотрел рану Лизандра и печально покачал головой.

— Пуля задела легкое, — проговорил он. — Он с трудом дышит, он задыхается… Надежды нет.

— Я отправлюсь за лекарем нашей полубригады, — сказал Арман. — Это сведущий человек, он успеет, может быть… Лошадь! Мне нужна лошадь!

Пенофер удержал его за руку.

— Это бесполезно. Не удаляйтесь, несчастный начинает, кажется, приходить в сознание…

Действительно, Лизандр сделал судорожное движение. Глаза его открылись и остановились на Армане, как бы призывая его подойти поближе. Арман склонился над ним.

— Галатея… — простонал молодой человек, ища его руку. — Не забывай Галатею… она тебя любит… Скажи моему отцу…

Он не договорил. Легкий вздох слетел с его губ, голова откинулась.

Вернейль зарыдал. Пастор и Клодина, преклонив колени подле трупа, молились со слезами на глазах.

На другой день в подкрепление розентальскому гарнизону подошла дивизия, и генерал публично поблагодарил Вернейля за храбрость под радостные восклицания солдат.

Глава XI Путешественники