Потерянная душа

– У нас так никто не выражается уже лет сто, а может, и двести,– развела руки я в оправдание своей реакции.

– У вас?

Я умолкла, понимая, что, видимо, нарушила негласный запрет на разговоры о Земле. Но возмущение рвалось изнутри, и хотелось упрекнуть этого тэсанийца в несправедливом отношения ко мне. Он придавал значимость своему народу, подчеркивал мою чуждость им и тут же упрекал в том, что я не стремилась приобщиться к их ценностям и стать частью этого мира, постоянно вспоминая о Земле. Мне оставалось лишь глотать горькую слюну и тяжело вздыхать от напряжения в груди.

– Вам все еще некомфортно здесь?– больше констатировал Райэл, нежели спрашивал.

– Еще мало времени прошло, чтобы по достоинству оценить всё, предложенное вами,– нашла компромиссный вариант ответа я.– Пока я понимаю, что здесь больше ограничений, чем свободы.

– У вас сложилось ошибочное мнение,– твердо ответил мужчина, не спуская с меня испытывающего взгляда.

– Не знаю, ведь мое понимание свободы и ваше – различны.

Райэл заинтересованно сузил глаза и сделал шаг ближе.

– Тогда поясните мне, что же значит, по-вашему, свобода?

– Право выбирать,– пожала плечами я,– и не быть наказанным за это право.

– И много ли позволено человеку выбрать на Земле?– парировал он.

Я не знала, как ответить на этот вопрос. Конечно же, в широком смысле он был прав: выбор всегда был ограничен. Но ситуации выбора здесь и там кардинально отличались. Неужели он этого не понимал?

– Я выбирала то, что было понятно мне,– ответила я.

– А если вы выбирали неверный путь, ведущий к хаосу?

– Ну, это уже какая-то философия,– усмехнулась я, не зная на самом деле, как воспринимать его слова, и, отвернувшись, вошла в гостиную.

– Похоже, вы и сами не владеете этим знанием,– уверенно заявил Райэл, входя следом за мной.

– Вы так категоричны, сиер Райэл!– сердито заметила я, оборачиваясь через плечо.– Я просто не могу всего объяснить вам. Мы из разных миров. Вы меня не поймете. Да и нужно ли вам это?

Похоже, я все сильнее начинала раздражаться, и у меня не было никакого желания в чем-либо убеждать представителя другой цивилизации. Я сердито выдохнула, а на вдохе отчетливо ощутила, как вверх по позвоночнику хлынула ледяная волна, стрелой врезавшись в затылок. Голова потяжелела, и тупая боль сдавила виски.

– Вы опять?!– возмутилась я, резко поворачиваясь лицом к мужчине и мгновенно выставляя бетонные блоки.

Я ощутила, как к лицу прихлынула кровь, щеки горели от ярости. Желание причинить ему такую же боль, какую ощущала секунду назад, взорвалось во мне кипящей лавой.

– Прошу прощения, сиера Кира, эта получается непроизвольно,– на секунду отведя взгляд, извинился Райэл и сам отступил на шаг.

«Вот она я, вот мое жилище, и вот он – этот несносный тэсаниец, от которого у меня кровь в венах закипает!»

И все былые ощущения сказочности, нереальности происходящего сегодня выветрились, как и всё полученное удовольствие от работы с Киэрой и Пэтрэ. Уж об этом могла судить здраво: раздражение, а потом и негодование не могли привидеться: я чувствовала их всем своим телом.

– Что я думаю, вы можете спросить меня прямо. Я не склонна скрывать свое мнение и эмоции.

– Очень верное замечание…

– Не ерничайте, сиер Райэл,– сердито перебила я,– иначе у меня отпадет всякое желание с вами сотрудничать!

– Вы называете это сотрудничеством?– удивленно вскинув бровь, спросил он.

– Это – что?– развела руками я.– Разрешение на ментальное промывание мозгов?

– Это,– строго вставил Райэл,– ваша адаптация и беспрепятственное вхождение в наш мир, сиера Кира. Вы не инопланетный посол, чтобы сотрудничать с нами, вы – потенциальная Тэса, потенциальная гражданка Тэсании и потенциальная часть нашего общества.

– Вот именно!– тут же вспылила я.– Ключевое слово – потенциальная!

Райэл сдержанно выпрямился, но я кожей ощущала его внутреннее недовольство. Однако его самоконтроль поражал.

– Я ни то, ни другое, ни третье. Я вообще в подвешенном состоянии. Поэтому вы не вправе выдвигать свои требования. Как и я не собираюсь нарушать мир и покой вашего общества. Я лишь хочу чувствовать себя свободной и защищенной. Знать, что у меня есть выбор…

– У вас будет выбор, сиера Кира, как только вы перестанете сопротивляться факту вашего пребывания на Тэсании,– сказал Райэл, как отрезал.

Упоминание о сопротивлении остудило меня. Я резко выдохнула скопившееся в груди напряжение и всплеснула руками.

– Будет!– проворчала я.– Будущее всегда так неопределенно…

– Это обещание,– отметил он.

– Как угодно!– отмахнулась я и отчаянно прикусила нижнюю губу.

– Это не может быть одолжением, сиера Кира,– холодно прищурив глаза, заметил Райэл.

– Все равно никуда не деться с подводной лодки,– угрюмо произнесла я и, прикрыв глаза, помассировала виски.

– Как трудно с вами найти общий язык…

Мой грозный взгляд прервал его мысль. Но Райэл невозмутимо оглянулся на потемневшее небо за окном, а затем посмотрел на свой коммуникатор.

– Надеюсь, вы помните о согласии на сканирование вас во сне?

– Разумеется, я помню. Память мою еще не отшибло. Уж не знаю, что будет после вашего сканирования.