Потерянная душа

«По крайней мере, ошибка исправлена», – с мрачным удовлетворением подумала Джейн. Латунная табличка с неверным номером погибла вместе с лепным фасадом. Теперь по адресу Парк-авеню, 666 располагалась только внушительная мусорная куча.

Девушка опасливо пошевелила руками и ногами, но, если не считать нескольких синяков, царапин и ожогов, она была невредима. Похоже, больше всего пострадало платье: некогда голубые ирисы едва виднелись на некогда белом шелке. В остальном она не могла отыскать никаких признаков падения с восьмого этажа. Это было чудо – или, что вероятнее, магия.

Джейн покрутила головой, на этот раз внимательнее приглядываясь к обломкам. Нигде не было и намека на доисторических ведьм, и она машинально потянулась к серебряному амулету на груди. Тот был холодным и безжизненным. Какая бы сила ни наполняла его горячей пульсацией, теперь она исчезла безвозвратно. Но девушка шестым чувством знала, что Амбика одержала победу. Да и как иначе? Джейн до сих пор была цела – в отличие от особняка, – и этот факт говорил сам за себя.

Амбика забрала дочь и ушла, а я все еще здесь.Это означало, что где-то под завалами лежит и Аннетт. Джейн еще раз обвела взглядом залитую лунным светом панораму, особенно приглядываясь к выступающим обломкам дерева и гранита, но нигде не было и следа второй ведьмы. «Может, ее раздавило», – неуверенно подумала девушка. Если Аннетт и выжила в землетрясении, не похоже было, что она собирается предъявлять счет за имущественный ущерб. С другой стороны, несмотря на изгнание Хасины, у Джейн оставался могущественный враг – возможно, ничуть не менее опасный. Как бы ей ни хотелось немедленно уйти, самым благоразумным было выяснить судьбу противницы.

Джейн глубоко вздохнула и потянулась к остаткам магии в крови. Разумеется, она была там – девушка слышала ее гул и ощущала едва заметное покалывание, – но нечего было и надеяться, что она поможет хозяйке в поисках. Во время битвы с Аннетт Джейн вкладывала в атаки всю возможную мощь и теперь осталась на мели. «Она вернется, – успокоила себя девушка. – Всегда возвращается».

Джейн поднялась на нетвердые ноги, и каждый дюйм тела мстительно отозвался ноющей болью. Чуть поразмыслив, девушка решила начать с дальней части завала, чтобы никто не смог подкрасться к ней со спины. Однако, не успела она сделать и пары шагов, огромная каменная плита (по всей видимости, фрагмент внутренней стены) опасно накренилась, и нога ухнула в зазор между ней и чем-то, смутно напоминающим останки антикварного шкафа. Джейн зашипела и, с трудом высвободив туфлю, двинулась вперед уже осторожнее.

Через несколько минут она поняла, что по руинам удобнее передвигаться на четвереньках. Прежде чем ступить на очередную плиту или попытаться отодвинуть ее в сторону, девушка аккуратно подталкивала ее ладонью. Некоторые обломки были чересчур тяжелы, но Джейн не собиралась тратить на них остатки магии. Девушка подозревала, что сила ей еще понадобится – когда она обнаружит искомое. Впрочем, пока эти хаотичные зигзагообразные блуждания не приносили видимой пользы.

Ползая по обломкам, Джейн чутко прислушивалась к звукам с улицы – не раздастся ли где крик или топот ног. Но все было тихо. «Как можно не заметить землетрясения?» – озадачилась девушка, отбрасывая в сторону три деревянные ступеньки с по-прежнему прибитыми к ним перилами. Обрушение особняка сопровождалось немыслимым грохотом, который явно должен был привлечь внимание полуночников и разбудить тех, кто спит. Но когда бы Джейн ни оглядывалась на мостовую, она была совершенно пуста – лишь изредка по шоссе проносился запоздалый автомобиль. «Какие-то чары?» – предположила девушка, вспомнив, что их прошлая атака на особняк тоже осталась для прохожих незамеченной. Как бы там ни было, заклинание должно было ослабнуть после исчезновения наложившей его ведьмы. Джейн принялась работать локтями активнее, опять чуть не провалилась в трещину и решила, что будет разбирать завал в обычном темпе.

Неожиданно сзади послышался слабый шум – не более чем скрип или мышиная возня – и девушка замерла на месте. Звук повторился, и она осторожно двинулась ему навстречу.

На несколько метров ушла целая вечность, и Джейн с тревогой задумалась, сколько времени уже ползает по развалинам. Подобравшись к месту, откуда доносился странный шум, она увидела каменную плиту, мимо которой уже проползала, но оставила без внимания, сочтя неподъемной. Камень лежал под небольшим углом, и девушка, упершись руками в верхний край, с трудом перевернула его набок.

Над руинами снова повисло облако пыли. Когда оно рассеялось, Джейн увидела в открывшемся углублении какой-то насыщенно-красный предмет. «У нее был браслет такого цвета, – вспомнила девушка. – В тон туфлям».