Потерянная любовь

Пока мы шли к передвижному зоопарку, я искал в толпе Пакстон. Я знал, что она здесь, и боялся встретиться с ней. Тем более что она вынудила меня уйти, оставив ее наедине с этим ублюдком Джо.

Хлоя остановилась у загона с утками. Посмотрела на меня своими голубыми глазками и спросила:

— Можно мне утку?

— Зачем?

Слева от меня захихикали. Я простонал про себя, увидев Джину.

— Они такие милые в этом возрасте. Лили тоже хочет утку.

Хлоя прыгала вверх и вниз.

— Мы можем взять сестричек-уток, папа. И тогда можем праздновать их день рождение в один день.

Лилли подпрыгнула соглашаясь. Я посмотрел на Джину, и тут же отвернулся. Черт возьми, неужели нельзя смотреть на меня не так откровенно.

— Хлоя, мы не возьмем утку. Прости тыковка.

Я взял ее за руку и пробормотал Джине:

— Рад был тебя увидеть. Мы должны идти. Еще нужно кое-кого найти.

Ее губы капризно надулись.

— Эй, ты так и не перезвонил. Я ждала!

Я помахал ей и сказал:

— Конечно. Позвоню.

Мы быстрым шагом вышли из зоопарка.

— Папочка, почему мы так быстро идем?

Я замедлил темп.

— Прости, тыковка. Пойдем еще посмотрим? Может, найдем площадки для игр?

Хлоя широко улыбнулась.

— Игры? Утвердительный ответ!

Мы направились в игровую зону. Чего здесь только не было: и качели-карусели, и творческие мастерские, игры с учителями, даже плаванье на плоту по реке Фрио.

— Папа! Смотри: рыбалка.

Мне показалось, что краем глаза заметил Пакстон, я осмотрелся, но не увидел ее.

Хлоя нетерпеливо дергала меня за рубашку, пытаясь направить к небольшому пруду, где дети ловили рыбу.

Когда я подошел и посмотрел в воду, увидел живую рыбу.

О, да! Мы же в Техасе!

— Можно мне?

Моя девочка любила рыбалку. С отцом, на ранчо, она ходила на рыбалку уже больше десяти раз. Улыбаясь, я попросил парня, смотрителя аттракциона, дать нам удочку.

— Только одну, сэр? — спросил он в замешательстве.

Смеясь, я сказал:

— Она ловит лучше меня.

Когда парень передал Хлое резиновых червей, она растерянно посмотрела на него.

— Они же не живые.

— Не настоящие, — поправил я.

Она оглянулась и бросилась в открытое поле.

— Что она делает? — спросил парень.

Улыбка растеклась по моему лицу.

— Ищет червя.

— Но у нас есть черви. Она должна использовать их.

Я оторвал взгляд от Хлои и посмотрел на информационный щит.

— Я не вижу, где написано, что мы должны использовать вашу приманку.

Он посмотрел на пожилого человека, видимо владельца, который рассмеялся и подмигнул.

— Эй, если у нее не тонка кишка, чтобы выкопать собственного червя, она заслуживает использовать его.

Я кивнул ему, говоря спасибо.

Хлоя вернулась с огромным жирным червем.

— Я нашла себе червя, сэр.

— Хочешь, я нацеплю? — спросил смотритель.

Но взглянув на лицо Хлои, он понял ее ответ и отдал удочку. Быстро насадив червя на крючок, Хлоя бросила его в воду. Гордо посмотрев на меня, она улыбнулась, отчего мое сердце затрепетало в груди.

У меня были проблемы с этой маленькой девочкой.

Мнооого неприятностей.

Глава 14

Пакстон

Стоя за гигантским знаком фестиваля, я наблюдала как Хлоя выкапывала червя и насаживала его на крючок. Стид же, стоял с гордым выражением лица. Мое сердце ныло, пока я наблюдала за ними.

Как только увидела его сегодня, хотела сразу же подойти и рассказать, что заставила Джо уйти сразу же после его отъезда, предварительно расставив все точки над «i». Сказала, что у него нет шанса со мной, что я все еще влюблена в Стида. Я видела, что эти слова причинили страдания Джо, но такова правда. Кроме того, у нас не было ничего общего, и это была одна из причин, почему мы никогда не работали над нашими отношениями.

Во мне было столько ярости, когда я просила уйти Стида, а не Джо. Когда Стид ударил его, я разозлилась. Я ненавижу насилие, и Стид знает об этом. Кроме того, это был мой способ избежать последствий того что произошло между нами на кухне: его признание в любви, мое признание и этот поцелуй.

Гораздо больше было сказано этим поцелуем. Я еще не была готова справиться со всем этим.

— Что ты делаешь?

Из меня чуть дух не вышел. Я развернулась и схватилась за грудь.

— Иисус, Амелия! Зачем ты подкралась ко мне?

Она попыталась скрыть свою улыбку, но не смогла. Подняв брови, она взглянула за мое плечо.

— Смотришь на Стида и Хлою?

Мои щеки покраснели.

— Что? Нет! Они здесь? Я их не видела.

По ее взгляду поняла, что она видела, что я лгу.

— Понятно. Я была маленькой, когда вы со Стидом встречались, поэтому мы с тобой не общались, и практически не знаем друг друга, — улыбнулась она. — Но я точно могу сказать, что ты ужасная лгунья, Пакстон.

Я смущенно посмотрела на нее.

— Я не шпионю.

Амелия подняла руки.

— Я и не говорила этого.

Поджимая губы, я вздохнула.

— Хорошо. Я шпионила. Я потеряна, Амелия.

С мягкой улыбкой она взглянула на брата.

— Как и он, Пакстон. Его глаза такие грустные. Этим утром, за завтраком, мы с мамой заметили это. Да вся семья заметила.

— Вся семья? — ахнула я.

Она кивнула с усмешкой.